Предупрежденный Карчи сорвал с пояса маленькую баклажку, сорвал крышку и плеснул в дым содержимое.
Раздался вой, сверху посыпалась сажа, подскочил Карчи.
— Молодец, Владимир, ты сделал его.
— Кого его?
— Это демон ночи, очень плохая тварь.
— Первый раз вижу воочию, до сих пор слышал только в преданиях и легендах.
— Иди, лечи своих тигров, может он им сломал чего.
Сначала глянул на Сынка, потом на Малышку — серьезных травм не было, но ушибов хватало. У тигрицы по — моему сотрясение мозга. Ничего, подлечим, подправим. Приказал арестовать соплеменников тюрка, я с тиграми и телохранителями отправился домой.
В последующие два дня произошло одно знаменательное событие — эшелоны с пехотой отправлялись в путь-дорогу. Я с Семеном и Карчи, тиграми, адъютантом и двумя телохранителями, а также штабной вагон с Военной Коллегией следовали в середине двадцатого эшелона. Интересные и забытые ощущения получаешь, едучи в поезде — перестук колес на стыках рельс, проносящийся мимо, милый сердцу пейзаж русских равнин вперемежку с лесом. Романтика. Вот под нее родимую уговорили две бутылочки вина в обед — больше пить не дал — мы в походе или что? Попутчики не настаивали.
На поезде двигались недолго, чуть больше суток, столько же стояли на крупных станциях, то бишь в крупных городах. В них грузились княжьи дружины, условно княжьи — по моему уложению ни один князь или боярин в мирное время не имел права держать дружину свыше сотни воинов. На данный момент все остальные добровольцы. Конечно, по сравнению с моими бойцами они рядом не стояли, не то вооружение, но уважить людей надо — хотят участвовать в общем деле, милости просим. Несмотря на все длительные остановки в конце вторых суток добрались до будущего Днепропетровска. Со мной по рации связались железнодорожники и сообщили — есть возможность за трое суток довести дорогу до Херсона. После короткого размышления дал добро, но взял с них обещание производить работы только под охраной нашей конницы. Сопровождать их и вести глубинную разведку послал четыре дивизии башкир под начальством Толгат-хана. Таким образом к Херсону и доползли. Через два дня подтянулось войско Ярослава, остальные уже прибыли. Военно-полевой лагерь раскинули на левом берегу Днепра. Эшелоны отправили назад, им предстояло сделать несколько рейсов, перевозя войско.
Между перелесками на огромной территории расположился палаточный лагерь — дымились походные кухни, слышались звуки команд, повсюду наблюдалось упорядоченное движение воинов.
Конница находилась отдельно, канониры с минометчиками хлопотали над своими пушками, что квочки. Эшелоны подвозили войска каждый день — неделю длилась сия катавасия. Прихватив Военную Коллегию, отправился в лагерь. Курсанты из 2501 года, учившиеся у нас под Казанью, меня знали, у них бывал не раз, а вот будущие космодесантники с Нижнего Новгорода такой чести до сих пор удостоены не были по причине нехватки времени. За день пришлось три раза выступать с речью и ответить на кучу вопросов — охрип к вечеру. Но времени и голоса не жалко — бойцы должны знать против кого придется сражаться и что противопоставить несметным полчищам Хулагу-хана. Недалеко от лагеря соорудили стрельбище — осваивали пулемет MG-34, отличная машинка. Вскоре встретился с бойцами из полка морской пехоты — не прошло года учебы, а не узнать прежних деревенских увальней. Впрочем, у них учеба продолжалась и в данное время.
В этих местах наступило лето — зазеленели дубравы, поднялась молодая трава, все живое проснулось, застрекотало, зажужжало, зачирикало. Тигры от схватки пришли в себя — по ночам ходили на охоту по очереди. Один из них постоянно находился рядом, словом без присмотра не оставляли. Карчи, вновь назначенный видеооператором, гордо расхаживал меж палаток, беспрестанно прикладывая объектив к глазу. Видеокамеру случайно обнаружил управляющий Гейнц Бауер в одном из чуланов. Она в рабочем состоянии, сам проверил.
Семен со своими архаровцами шлындал по округе, но безрезультатно. Толгат-хан, наоборот, порадовал известиями — его конница плотно «пообщалась» с татарами в местечке под названием Каланчак.
Пленные под пытками показали — в мае ждут прихода основной орды Хулагу-хана, Крымский правитель, Исмаил — бей с пятидесятитысячным войском придет со дня на день для соединения с основной ордой. Под Каланчак, посоветовавшись с Савелием Хватом, отправили дивизию гвардейцев князя Ивана Благовещенского и гвардейский полк Ярослава Удалого. Для усиления выделили им двадцать орудий 60 мм и десять минометов 82 мм. Пулеметов КПВ у них и так хватает — 60 единиц. Гвардейскую дивизию Афанасия и булгар оставили в резерве. С Афанасием у нас произошла теплая встреча, давно с ним не виделись. Его бойцы до сих пор ходили в старой форме — в синих кафтанах с золотыми позументами и папахах. Слегка попенял ему за это.
— После битвы, Афанасий, твою дивизию перевезу в Казань, на твоем месте службу нести станут гвардейцы князя Ивана Благовещенского. — Да, поздравляю тебя со званием полковника, держи погоны. — Покажешь себя в будущем сражении, станешь генералом.
— А чего это такое?
— Выше званием будешь, ну был, к примеру, тысяцким, а стал темником, понял?
— Так точно, Ваше Величество.
— Ну не буду задерживать, готовь дивизию, дело предстоит жаркое.
Афанасий Воронин, получивший фамилию по реке Ворона, откуда родом, отдал честь и отбыл.
Через четыре дня радировал Толгат-хан — войско Исмаил-бея разбито наголову. Его самого живым взять не удалось — погиб от шальной пули, зато взяли ближайшего помощника. От него и еще нескольких знатных татар получили важные сведения — Хулагу-хан с ордой должен появиться близ Каланчака в середине мая. На дворе у нас 7 мая 1254 года от Р.Х. 8 мая лагерь опустел. Походными колоннами быстрым маршем двинулись к месту появления орды. За неделю вышли к Каланчаку — Толгат-хан с князем Иваном Благовещенским нас встретили. Не теряя времени, осмотрели окрестности — место оказалось вполне подходящее для будущего сражения. Степь без конца и края с редким кустарником и колками деревьев, есть, где развернуться коннице.
В штабной палатке на большой карте принялись определять позиции наших войск — кого, где разместить. Из русских князей присутствовало двое — Рязанский князь Федор и Ростовский князь Василько, остальные вместо себя послали воевод. Да и хрен с ними, толку от них все равно никакого — по-новому воевать не умеют.
На военном совете естественно возник вопрос, его задал Савелий Хват:
— Государь, план наш хорошо, но где гарантия, что орда попрет в нужном направлении.
— Гарантия в наших мозгах, воспользуемся их тактикой — заманим на позиции пехоты.
Генералы оживились.
— Сергей Павлович, — кликнул я Анохина — пехота в вашем ведении, покажите на карте, ее будущее расположение, резервы, где, разместите артиллерию?
Полковник Анохин, профессионал, указал все на карте — перед тройным траншеями — рогатки и колючая проволока, в резерве оставим тридцать тысяч, по пятнадцать тысяч бойцов на флангах. — Жаль пулеметов маловато, тяжелых КПВ всего 60 шт., а ручных MG 34 — 200 шт.
— Сергей Павлович, пулеметы удвоим, не проблема, орудия так же на 100 мм и 200 мм — увеличением до 50 ед. каждой. — Прикажи готовить под них позиции, утром перед битвой пулеметы и орудия будут в наличии. — Сергей Павлович, заставь пехоту соорудить артиллерийским корректировщиком десятиметровую вышки, пиломатериал возьмут на платформах, да и командному составу сделают. У меня канцлер видеосъемку сражения произведет.
Карчи, сидевший рядом, надулся словно индюк, спесиво выпятил нижнюю губу. Я пхнул его ногой под столом — смотри не лопни зазнайка — слегка опустил его на грешную землю.
— Продолжим, господа, на позиции пехоты, монгол выведут четыре башкирских и одна булгарская дивизия. — Перед нашими позициями, за полкилометра, разделитесь и уйдете со всей возможной скоростью, вправо и влево, разделитесь пополам. — После этого начитается артподготовка — основной упор делаем на артиллерию. — Она должна выкосить большую часть орды. — Глубоко на флангах, в засаде, расположатся гвардейские дивизии полковника Афанасия Воронина и князя Ивана Благовещенского — полк Ярослава Удалого в резерве.