Ордена получили все офицеры, присутствовавшие на пиру.
Славно погуляли, есть что вспомнить. Утром, правда, пришлось слегка напрячь организм, выгоняя остатки алкоголя. Воздав должное водным процедурам, поплавал с тиграми в речке, сел в тенечке попить чаю.
Вспоминал вчерашнее награждение — последними в списке оказались командир полка морской пехоты — майор Таманцев Юрий Николаевич — спец из 2029 года и Муса — башкирский темник. Оба получили звание полковников и боярский титул. Когда вояки выпили за новые звания, объявил им, что раздача плюшек и пирожков продолжается.
В шатер, пыхтящие телохранители, внесли два тяжелых кожаных мешка.
— Василий, развяжи, а вы подходите по одному и получите по триста золотых монет.
Адъютант вручил каждому тугой кожаный мешочек.
— У казначея, завтра получите деньги рядовому составу — каждому воину по двадцать золотых монет и по сорок серебряных. — Лейтенантам вдвое больше.
Люблю доставлять людям радость и делать подарки, вот и сейчас — радуются словно дети, не подумаешь, глядя на них, что прошли через страшное сражение.
Эх, молодость, плохое быстро забывается.
На одиннадцатый день после парада и награждения состоялся странный разговор с Ярославом Удалым — он шуровал в Крыму. Вызвав меня по рации и, доложив обстановку, вдруг резко сменил тему, спросив:
— Государь, ты слышал когда-нибудь о Предтечах, о Высших из высших?
Я признаться несколько оторопел от такого вопроса.
— Ярослав, с тобой все в порядке?
Он заверил — все нормально, но его гвардейцы наткнулись на уникальное селение, в котором живут непонятной национальности люди — они называют себя тибетцами.
— Ешкин кот, где Тибет и где Крым.
Дальше он поведал такое, сразу понял — нужно ехать.
Жители этого селения охраняли скалу, утверждая — в ней находится вход в пещеру, в которой много веков спит один из Предтеч.
Два указания Ярославу, приказал Василию готовить карету и лошадей, а также тысячу гвардейцев — поедем под Феодосию.
Карчи с Семеном увязались со мной.
Спецы-дорожники протянули железку от Херсонеса до Керчи, а дальше клали рельсы вдоль побережья Керчь-Феодосия-Судак-Ялта-Севастополь.
Дабы не сбить с панталыку читателя, я привел современные названия городов. В старину они выглядели по другому, к примеру — Гурзуф — Горзоиум, Алупка — Лупико, Алушта — Луста.
На платформу загнали карету, лошадей, в товарные вагоны, мы в имперский и вперед малой скоростью. Тысяча гвардейцев выехала заранее, за сутки, с нами в поезде в двух пассажирских, ехала охрана и крутые парни из Тайного приказа.
Выехав вечером, утром были на месте. Ярослав встретил нас в Феодосии с небольшим отрядом в триста сабель.
В царском вагоне, под прохладное винцо, он поведал нас о необычных людях. По его словам, селение находилось в ста пятидесяти километрах северо-западней Феодосии — карета не пройдет — решительно заявил Ярослав.
Нет, так нет — поедем на лошадках.
День передохнули, дожидаясь отряда гвардейцев, и на рысях двинули к тибетцам.
Что сказать за Крым в эту пору: во-первых, мало заселен, города расположены по побережью, во-вторых, ощущается нехватка воды. Ну, ничего построим канал через весь полуостров, насажаем виноградников — лепота.
Не спеша, в три дневных перехода, прошли мы сей путь. Местность менялась на глазах — от саванной до субтропиков, на третий день появились скальные обнажения и небольшие горы.
К селению прибыли к вечеру, не въезжая, остановились походным лагерем.
— Все серьезные дела делаются с утра, на ясную голову — объявил я соратникам.
Слуги сноровисто накрыли достархан — за ужин сели впятером, кроме Ярослава, к нам присоединился приглашенный капитан Усольцев — начальник гвардейской тысячи. Плотно поужинав и выпив по паре кубков вина, разбежались почивать.
Наутро мы встретились с главным Хранителем Священной скалы, у него дома, вернее, во дворе. Сидя на расстеленных коврах, пили чай с лепешками. Хранитель, эдакий, сушеный гриб, с запавшими мудрыми глазками, разговаривал с нами на одном из тюркских наречий — мало, мало его понимали.
Зиенкеши, так звали дедка, поведал нам — род его пришел сюда с Тибета недавно, всего 5,5 тысяч лет назад, далекий предок, старейшина, узрел во сне озарение и указал путь. Вот они сюда всем гамузом и приперлись, что интересно, попали в яблочко.
Я вежливо поинтересовался, почему они считают, что нашли именно эту скалу?
Ответ на ошеломил — на Священной скале существует отметина Предтечи.
— Какая отметина? — в один голос спросили мы.
— Отпечаток его ладони — спокойно ответил Хранитель.
— Да, слов нет.
Дедок в скупых выражениях рассказал о бесчисленных попытках войти в пещеру. Римляне положили легион воинов у скалы, прежде чем отказались от намерений вырубить дверь. — Давно это было, 4 тысячи лет назад, разные правители хотели своей дланью открыть вход в пещеру, но недостойны оказались. — Ты, Государь, тоже хочешь войти?
— Конечно, хочет — встрял Карчи, хлопая себя по бокам от возбуждения.
Старец глянул на него насмешливо.
— Даже если твой Повелитель войдет в пещеру, остальным путь туда заказан и тебе в том числе.
Шаман моментально сдулся и уставился сердитым взглядом в потолок навеса.
— Интересные у вас жилища, уважаемый Зиенкеши.
— Да, Государь, мой род всю жизнь вырубал их из горы.
Селения, конечно, уникальные — все дома и хозпостройки вырублены в камне, даже пагода или как называется местный очаг священнослужителя сделан в скале.
Адский труд, если вдуматься.
— Скажите, уважаемый, а что вам известно о Предтечах и стоит ли стремиться к встрече с ними? — Будет ли польза?
Старейшина взволновался:
— Об этом мечтает любой смертный, по нашим легендам Предтеча может одарить Божественной Силой. — Но только достойнейшего из достойных, на нашей памяти пока таковых пока не оказалось. — Хотя, нет, чуть не соврал, был один.
— Кто таков? — вклинился Скуратов.
— Иешуа, на вашем языке Христос, но не у нас — близ Иерусалима.
— Интересное кино получается, мне точно не попасть — жабры коротки, да и грехов, что у Барбоски блох. О чем и поведал соратникам.
Они возмущенно загалдели, а Ярослав, вообще ляпнул:
— Государь, да у нас на всей Руси не найти лучше человека, мы за тебя в огонь и воду.
— Тихо, тихо, успокойтесь, сейчас сходим, проверим. — Ну что, уважаемый Хранитель, позволишь мне попробовать, вдруг войду?
— Буду только рад, Государь, — неужели мне повезло, и я пью чай с Величайшим созданием нашего времени.
Мой слух что-то зацепило, а вот оно — он назвал меня не человеком, а Величайшим созданием.
— Погоди, Хранитель, ты хочешь сказать, Предтеча меняет человеческий организм и получается нелюдь?
— Нет, Государь, человек приобретает способность находится в разных ипостасях — в разных формах существования. — Он будет наделен не только многими необычными способностями, но и…. - здесь Хранитель запнулся и замолк.
— Чего примолк, уважаемый?
— Согласно легендам, он сможет влиять на ход времени Мироздания, изменять пространство и структуру вещества — нехотя промямлил Зиенкеши.
— Хранитель, ты изъясняешься, что профессор, не похож на примитивного тибетца.
— Государь, за столько тысяч лет проведенных вблизи Предтеч, невольно поумнеешь. — У меня к тебе просьба, Государь, если войдешь в пещеру, поделись потом со мной крупицей знаний — это мечта всей моей жизни.
Хранитель встал и низко поклонился.
— Ну, орлы, пошли.
Наша процессия поперлась через все селение к Священной скале — она находилась метрах в пятидесяти.
К нам присоединились еще два почтенных старика, тащивших с собой вязанку факелов.
Что примечательно — тибетцы вокруг селения и в нем самом устроили настоящий оазис. Повсюду произрастали пальмы и папоротники, всякие травы и цветы — пчелы, неутомимые труженицы, жужжали, носились между ними.