Тредэйн беззвучно прокрался через разгромленную прихожую, не обнаружив ничего стоящего: ни удивительного, ни угрожающего. Оказавшись в лишенном окон коридоре, темным тоннелем уходившем в сердце дома, мальчик остановился, чтобы достать из кармана свечу и огниво. Он зажег свечу, и желтые отблески задрожали на почерневшем камне, осветив пыль, паутину и красные глазки затаившихся крыс. Порыв сквозняка пролетел по коридору. Огонек вздрогнул, свет мигнул, вдалеке прозвучали тихие шаги. Взгляд Тредэйна метнулся по сторонам. Дом пуст и обитаем, спит и бодрствует. Кто знает, что ждет искателя приключений. Он непременно должен был узнать что. Пока нет ничего интересного, но тайны Юруна ожидают разоблачения.
Он тихо прошел по коридору и оказался в камере, свет в которую проникал из единственного отверстия в потолке четырьмя этажами выше. Здесь, по преданию, Юрун встретил свою смерть. Здесь отцы бесчисленных убитых и искалеченных детей изрубили на куски своего страшного господина.
Может, на полу остались пятна крови колдуна. Не заметно. Ноздреватый камень пола казался чистым. Мальчик не стал надолго оставаться в этом, несомненно, знаковом месте, потому что за обрывками ковровой занавеси, которая при жизни Юруна, должно быть, полностью закрывала стену, теперь виднелись очертания двери. Подбежав к ней, Тредэйн откинул в сторону полуистлевшую ткань и открыл дверь, за которой уходила в темноту винтовая лестница.
Он поставил ногу на первую ступень. Дом, казалось, заглядывает ему через плечо и беззвучно дышит в ухо.
Беззвучно?
За его спиной отчетливо послышались шаги и раздался характерный хруст - кто-то наступил на битое стекло. В призрачной тишине этот слабый звук казался громким, как грохот праздничного салюта. Сердце бешено заколотилось. Мальчик стремительно развернулся и успел заметить маленькую темную фигурку, юркнувшую под груду поломанных кресел. Тредэйн был безоружен, и будь у него время на раздумья, мальчик скорее всего отступил бы. Вместо этого он сделал три больших шага к куче обломков, быстро нагнулся, поймал и вытащил за ногу брыкавшуюся добычу. Пригляделся и облегченно перевел дыхание.
– Гленниан, - он не знал, смеяться ему или сердиться.
– Собственной персоной, - по обыкновению заносчиво ответила девочка. Она уселась поудобнее и вызывающе тряхнула гривой каштановых волос.
– Я мог бы догадаться, - Тредэйн сел на пол напротив нее, и вековой холод каменных плит, несмотря на одежду, тут же пробрал его до костей.
– Но не догадался же! Что, напугала я тебя?
– И что ты всюду за мной таскаешься?!
– Ничего подобного!
– Именно что таскаешься. Куда я не пойду, всюду на тебя натыкаюсь.
– Много о себе воображаешь!
– Почему ты не играешь с девочками вроде тебя?
– Девочки вроде меня - просто малявки! С ними скучно! Они… просто невежды! Не понимают ни Пятой Теоремы Ризбо, ни комбинаций Чоркана, ни принципа последовательных прогрессий Фантоллио!
– Так и я не понимаю.
– Им и уравнения не решить, они даже простейшего доказательства не приведут, даже в шахматы не играют. И вообще… - она тихонько вздохнула. - Они не хотят со мной играть.
– Ну, их трудно в этом винить, раз уж ты называешь их скучными невеждами, - серьезно заметил Тредэйн.
– Я не называю! Я никогда вслух так не говорила.
– Иногда вслух можно и не говорить. Люди чувствуют, как ты к ним относишься.
– Они не могут догадаться, о чем я думаю. Они слишком глупые. Им только бы все время хихикать и корчить рожи у меня за спиной и шептаться про свои секреты. Они нарочно шепчутся прямо передо мной, а когда я спрашиваю, о чем, только больше хихикают.
– А ты не пробовала… - Тредэйн не договорил. Девочка смотрела на него, ожидая услышать мудрый совет, но посоветовать было нечего. Мысли и поступки девочек-подростков - да и вообще женщин, если на то пошло - были для него непостижимы. Да и с такой проблемой он никогда не сталкивался. Живой, подвижный и достаточно уверенный в себе мальчишка без труда находил друзей. Он мог только посочувствовать странной одинокой девочке, которую отвергали сверстницы, но понятия не имел, что тут можно сделать.
– Чего не пробовала? - поторопила его Гленниан. Не услышав ответа, она сердито откинула упавшую на лицо прядь. - Ну и пусть. Мне нет дела до этих девчонок. Папа говорит, они ниже моего уровня развития.
– Папа, значит, говорит? И, по-твоему, это я о себе воображаю?
– Говорить правду - не хвастовство. Например правда ведь, что у меня поразительная память!
– Еще бы, весь город знает!
– Папа говорит, мне легче общаться со старшими и более умными людьми.
– Это вроде меня, что ли?
– Ну… - она задумалась. - Ты хоть и старше…
– Потому-то ты за мной и бегаешь. А если не бегаешь… - он не дал ей времени возмутиться, - если не бегаешь, тогда что ты здесь делаешь?
– Я хожу, куда хочу!
– Правда? Интересно, что скажет об этом папа?
– Если наябедничаешь родителям, значит, ты вонючка, хуже дохлой крысы. Ябеды хуже червяков, они скользкие и ползучие!
– Неужто хуже червяков? Ладно, тогда не буду.
– То-то же! У них и без того забот много.
Тредэйн достаточно хорошо знал девочку, чтобы не пропустить это замечание мимо ушей.