2
О подобных ночных визитах Солдат Света ходило много слухов, и Тредэйн знал, что даже самые знатные люди не застрахованы от них, но все же появление вооруженных людей, ворвавшихся, словно вражеские захватчики, в дом Равнара ЛиМарчборга, казалось невероятным.
– Тут какая-то ошибка, - попытался объяснить им Тред.
Не отвечают. Провели его по коридору к лестнице, вниз в полную чужаков мраморную прихожую. Какой-то неизвестный чиновник направил в дом ЛиМарчборга добрую дюжину Солдат Света, словно ожидал встретить отпор. Но никто и не пытался сопротивляться. Слуг видно не было: по-видимому, все они попрятались или разбежались. Хозяин дома был здесь, но под стражей, с руками, закованными в кандалы. Двое старших сыновей находились рядом с ним.
Равнар ЛиМарчборг - в цепях! Это казалось едва ли не кощунством, и Тредэйна передернуло от возмущения. Мальчик не раздумывая бросился к отцу, но его грубо остановили. Он попытался вырваться, но почти сразу был вынужден сдаться. Мальчик кинул отчаянный взгляд на отца, и то, что он увидел, вернуло ему уверенность.
Отец ничуть не казался напуганным. Когда он заговорил, вежливый голос звучал сухо, словно он обращался к ремесленнику, плохо выполнившему свою работу.
– Я полагаю, вы получили законный ордер на мой арест?
Ответа не последовало.
– Кто здесь старший? - поинтересовался Равнар ЛиМарчборг.
Чуть промедлив, один из солдат склонил закрытую капюшоном голову.
– Будьте любезны сообщить, какие мне предъявлены обвинения. - Не дождавшись ответа, Равнар добавил: - По закону я имею право немедленно узнать, в чем меня обвиняют. Без предъявления обвинений насильственное вторжение в мои владения и задержание является ущемлением моих прав - нарушение, за которое вам придется нести ответственность. Вам следует иметь в виду, что я - благородный ландграф Верхней Геции, и вести себя соответственно. Итак, повторяю вопрос: какие мне предъявлены обвинения?
Тредэйн вздохнул от гордости за отца. Даже в цепях лорд Равнар сохранял неизменное достоинство, более того, его не покинуло ни присутствие духа, ни смелость. Конечно, эти наемники, эти грабители, трусливо прячущие свои лица, проникнутся уважением к его врожденному благородству.
Возможно, они и прониклись, потому что старший офицер наконец подал голос из тени капюшона:
– Колдовство. Сделка со Злотворными. Сношение со сверхъестественным различной степени. Преступления против человечества. Преступления против государственной власти. Магические извращения, использование оккультных сил, искажение нормы и значительный подрыв веры. Вот в чем вы обвиняетесь.
Слова падали, как комья земли в разверстую могилу. Ошеломленный Тредэйн переводил взгляд с отца на братьев. Равнар оставался невозмутим. Такими же спокойными выглядели оба старших брата, Рав и Зендин. Сам он владел собой гораздо хуже. Краска бросилась ему в лицо, и Тред услышал свой срывающийся голос:
– Это все ложь! - Солдаты безмолвствовали, и он добавил: - Нелепая ложь! - Они по-прежнему не замечали его, словно он стал невидимкой и потерял голос, так что Тред выкрикнул громче: - Равнар ЛиМарчборг ни в чем не виновен, и это ясно каждому дураку! Скажи им, отец! - по-прежнему никакой реакции, и он стряхнул с себя руки стражников, рванувшись к отцу. - Скажи им, что они дураки!
Его снова схватили за локти. Мальчик не выдержал и принялся отбиваться, целя кулаком в середину остроконечного капюшона.
Удар без труда отбили, руку перехватили, и он с изумлением почувствовал на запястье сталь возникших из ниоткуда наручников. Опытные солдаты легко подавили неумелое сопротивление, притянули другую кисть и защелкнули браслет.
Он не мог в это поверить. Так не бывает! Прямо в собственном доме! Наручники не причиняли боли, но унижение жгло хуже огня. Он отыскал взглядом глаза отца. В них впервые мелькнула тревога.
– Освободите мальчика, - приказал Равнар ЛиМарчборг. - Он несовершеннолетний.
Пришельцы снова стали глухи и немы.
– Ваш ордер не может относиться к лицам, не достигшим возраста юридической ответственности, - уверенно заявил пленник. - Если предположить, что такой ордер вообще существует - незначительная подробность, которую вы, в своем правоохранительном рвении, как-то упустили из виду. Или Белый Трибунал уже начал поиски колдунов в школах и колыбелях?
Молчание. По знаку офицера Солдаты Света подтолкнули пленников к дверям. Тредэйн машинально повиновался.
Ошибка, чудовищное недоразумение. Но Равнар ЛиМарчборг скоро наведет порядок.
Бояться нечего.
– Подождите. Остановитесь! - Тонкий, срывающийся голос прозвучал над их головами.
Тред оглянулся и увидел мачеху в ночной рубашке, замершую посредине лестницы. Эстина, бледная и дрожащая, судорожно цеплялась за перила, чтобы не упасть. На ее лице застыла гримаса ужаса, а глаза смотрели стеклянным взглядом, наводившем на мысль об исключительном мастерстве таксидермиста, создавшего столь точное подобие настоящей женщины. Впервые мальчик почувствовал к ней искреннюю жалость.
– Остановитесь. Отпустите его, это ошибка… - слабый голосок Эстины сорвался. Оно и к лучшему. Будь у нее силы, она бы уже вопила.
– Не беспокойтесь, миледи, - посоветовал ей Равнар. - Обвинения, предъявленные мне, смехотворны, арест незаконен, положенные формальности не соблюдены… к тому же - возмутительное обращение с Тредэйном… я предвижу немедленное освобождение. Вы можете уведомить кого-либо или обратиться за советом, но я не вижу в том особой необходимости. Я вместе с сыновьями рассчитываю вернуться домой к утру, если не раньше. Держите себя в руках, бояться нечего.
В эту минуту Тред безоговорочно верил отцу. Однако неизвестно, удалось ли ему так же убедить Эстину. Женщина с трудом сглотнула и кивнула. Ее лицо, даже в теплом свете ламп, казалось пепельно-серым.