И конечно, он сразу заметит ее болезненную нервозность и, хуже того, заинтересуется причиной. Ей придется вынести один из его спокойных беспощадных допросов. Он неизбежно сломит всякое сопротивление, и, в конце концов, она расскажет все.
И что тогда?
Бумага выпорхнула из пальцев Эстины. Она стояла, слепо уставившись в туман за стеклами, и испуганные слезы текли по ее лицу.
11
– Ты думала, я тебя покину? Глупая куколка, - упрекнул ее Равнар.
Эстина подскочила. Глаза ее были широко открыты. Она совершенно проснулась, но видение не исчезало. Она была не одна. Равнар по-прежнему лежал рядом, его тело проминало матрас. Какая невыносимая подлость - преследовать ее за пределами царства сна! В ярости и страхе Эстина сжала кулачок и ударила что было силы.
К ее изумлению, удар попал в цель. Костяшки пальцев наткнулись на человеческую плоть, и послышался болезненный вскрик. В темноте кто-то заворочался. Невидимая рука отдернула занавесь над постелью, впустив внутрь бледную зимнюю луну.
– Да что с вами? - сердито воскликнул Крейнц ЛиХофбрунн.
Теперь она видела его - его сердитое лицо, его руку, сжимающую пострадавший подбородок. Эстина невидящим взором уставилась на мужа, и ему пришлось повторить вопрос. Только тогда она обрела голос.
– Я нечаянно, - испугалась женщина. - Простите меня!
– И сколько раз я должен прощать вас, миледи? - холодно возразил Крейнц. - С моего возвращения прошла неделя, и это повторяется каждую ночь.
– Я знаю. Мне очень жаль.
– Мои отдых нарушен, к тому же остаются синяки.
– Я скорее вырву собственное сердце, чем причиню вам вред, вы ведь знаете это!
– Начинаю сомневаться.
– Прошу вас, не говорите так. Что мне сделать, чтобы вы меня простили?
– Избавьте меня от извинений. Я бы предпочел объяснение.
– Я уже говорила! - Эстина заметила, что голос срывается на визг, и поспешно изменила тон. - Дурные сны. С каждым ведь может случиться, правда?
– Приходится задуматься, что означают так часто повторяющиеся кошмары…
– Возможно, несварение желудка? - смешок Эстины прозвучал слабо и вымученно. - Или какие-то неприятности по женской части. Вы же знаете, как слабы мы, женщины.
– Слабым следует искать опоры во всесилии Автонна. Почему вы не обратитесь к Нему?
– Но я обращалась, честное слово, и много раз. Только сны все равно повторяются.
– Для этого должна быть причина. Что бы вы предположили?
Эстина молчала. Все точь-в-точь как она боялась. В залитой лунным светом спальне было прохладно, но она чувствовала, как на лбу выступает пот.
– Разговор не интересен вам, миледи? - поднял брови лорд Крейнц.
– Я понятия не имею о причине, - отозвалась Эстина, не сумев скрыть раздражения в голосе. - Вас послушать, так это моя вина!
– Возможно, содержание видений откроет их происхождение? - настаивал Крейнц. - Расскажите ваш последний сон.
– Не могу, я его не помню!
– Как, ничего не помните?
– Ничего!
– Странно. В самом деле, весьма необычно.
– Ну что я могу поделать, Крейнц! Но я совсем не хочу тебя беспокоить. Может быть, поспим еще?
– Чтобы проснуться от нового удара? Кроме того, мой долг как супруга - направлять вас и оказывать вам помощь. Вспомните, приближается Зимнее Восхваление. В таком состоянии вы просто не можете там появиться - вам нельзя показываться на люди.
– Если я так уродлива, что мой муж стыдится меня, то могу остаться дома!
– Ни в коем случае. Я твердо намерен разрешить это затруднение, но не могу действовать, не имея соответствующих сведений. Следовательно, я настаиваю, чтобы вы сообщили мне содержание своего последнего сна, не откладывая более ни минуты.
– Не хочу говорить об этом! - вырвалось у леди Эстины. - Оставьте меня в покое!
Бесконечно долгую минуту Крейнц бесстрастно смотрел ей в лицо и, наконец, вымолвил:
– Хорошо. Пусть будет так.
Излучая оскорбленное величие, он поднялся с кровати.
– Что вы делаете? - взвизгнула Эстина.
– Повинуюсь вашему требованию.
– Куда же вы?
– В другую комнату, где смогу спать спокойно.
– Нет, не уходите! Я совсем не то хотела сказать!
– В самом деле? Но поскольку вы пренебрегаете желаниями своего супруга, мне приходится предположить, что вы искренне желаете одиночества. Я ни в коем случае не посягаю на это право.
– Крейнц, пожалуйста, не оставляй меня одну. Я этого не вынесу! Я люблю тебя, я хочу быть с тобой!
– Факты указывают на обратное. Вы сообщите мне сведения, о которых я просил?
– Я не могу… не помню!
– Я вам не верю, - бесстрастно заявил муж. - Продолжать этот разговор, по-видимому, бессмысленно, и потому, миледи, я желаю вам доброй ночи.
– Не уходи, Крейнц, ну пожалуйста! - Всхлипнув, Эстина умоляюще протянула руки, но это движение было обращено к его удаляющейся спине. Муж молча вышел, и дверь за ним закрылась.
Эстина задохнулась от плача. Ее взгляд отчаянно метался по комнате в поисках помощи или утешения. Сквозь слезы она разглядела белеющий в лунном свете листок на столике у кровати. Приглашение от доктора Фламбески. Женщина жадно схватила письмо. Слов не различить, но в том и не было нужды - она читала их столько раз, что выучила наизусть:
…устранит внутренний разлад… изгонит Невидимые Голоса… истолкует сны…
И еще много чего. Говорят, этот стрелианский врач творит чудеса.
Чудо-то ей как раз и требовалось.
Эта несчастная ночь, наконец, закончилась. Зимний рассвет оказался некстати ясным и ярким. Несколько лучей бледного солнца вызолотило улицы, по которым гербовая карета ЛиХофбруннов направлялась в Восточный город, к дому номер шестнадцать на Солидной площади.
Леди Эстина одобрительно оглядывала дома. Квартал, хоть и не такой престижный, как тот, в котором стоял особняк ЛиХофбруннов, казался приличным, респектабельным и преуспевающим. Дом, в котором практиковал доктор Фламбеска, выглядел красивым и обнадеживающе солидным. Еще больше обнадежил ее вид карет, стоявших перед крыльцом. Стрелианский доктор за недолгое время явно успел обзавестись обширной практикой, что наводило на мысль о его высочайших способностях. Дело выглядело! многообещающим. Теперь, если только его скромность сравнима с его известностью…
Приказав кучеру ожидать ее возвращения, леди Эстина подошла к двери и смело постучала. Открыли сразу, и она увидела перед собой пухлого, краснощекого человечка - то ли слугу, то ли домовладельца.
– Проводите меня к доктору Фламбеске, - приказала Эстина.
– Вам назначено, миледи? - поинтересовался незнакомец.
– Нет.
– К сожалению, доктор сегодня очень занят. Если желаете, я с радостью устрою вам прием. Свободное время есть через два дня…
– Это не подходит. Абсолютно. Нет.
– Ничего лучшего я предложить не могу, миледи.
– Я сказала «нет», - не получив ответа, Эстина добавила с ноткой угрозы: - Вы, как я понимаю, слуга лекаря?
– Вы ошиблись, миледи. Я Айнцлаур, владелец этого дома. Днем я принимаю пациентов доктора.
– Вы наняты им, а, следовательно, слуга. Ведите себя соответственно, милейший.
– Я…
– Вы немедленно проведете меня к доктору. И не возражайте мне - делайте, что вам сказано.
– Миледи, я бы с радостью - но не могу. Вы не поняли. Перед вами - длинная очередь пациентов, и всем им назначено. Они ведь в своем праве, согласитесь. А вот если вы зайдете через денек, я…
– Я сказала, не возражать! - Эстина чувствовала, что ее терпение готово лопнуть. Перед лицом столь непробиваемой глупости это вполне понятно, но сейчас она не могла позволить себе злиться. Она сделала глубокий вдох и спокойно сказала: - Послушайте. Мне необходимо видеть доктора Фламбеску сегодня же. Сию секунду. Не знаю, о каких там пациентах вы говорите, но вы должны понять: мой случай - особый. - На румяном лице упрямца ровным счетом ничего не отразилось, так что она добавила: - Вы меня узнаете? Знаете, кто я такая, кто мой муж и с кем мы дружим?
– По правде говоря - нет.