— Хорошо, хорошо. Ты точно никогда до этого не ездил верхом? — Никогда. — Ну на первый раз хватит, — повинуясь его команде Ласточка сначала замедлила ход, а потом и остановилась. — Мне можно слезть? — Спрыгивай.
— Учитель, а может быть я буду есть в общем зале? Ну что я там забыл. — Свен, это честь, сидеть за одним столом с лордом и этой честью надо дорожить. Ею удостаиваются даже не все воины, не говоря уж о служках. Если тебя приглашают за стол, значит считают достойными, ты становишься почти членом семьи. Тебе это понятно? — Понятно, но честно говоря страшновато. — Ничего, привыкнешь. Главное не дай молодой леди сесть тебе на голову, а я тебе в этом помогу. — Учитель, а ты будешь при этом присутствовать? — Конечно, ведь это моя семья. Лорд Страх мой двоюродный брат, а ты разве этого не знал? — Нет, не знал. — Ну вот тебе на. Когда не надо, любые сплетни и слухи распространяются по замку со скоростью ветра, а нужные знания где то теряются.
— Учитель, а ты знаешь, что леди Лора подглядывает за моими тренировками? — Не подглядывает, а наблюдает. Конечно знаю, я сам ей это посоветовал, что бы она хоть как то могла развлечься. Бедной девочке очень скучно. — Но Никол, я ведь моюсь голышом. — Ну и что. Во первых она находится далеко, во вторых с этого расстояния ничего не видно, кроме того, что ты голышом, а в третьих, ты ей нравишься. И видя мое удивление добавил, — Она сама мне об этом сказала. Только пусть это будет нашим секретом. Она все таки страшная гордячка, а её болезнь сделала её очень скрытной и упрямой. Договорились? Я кивнул головой. — Ладно, иди мойся. — Что голышом? — Конечно, иначе леди Лора догадается, что я тебе все рассказал. Но я так наверное не смогу. Сможешь, надо просто представить, что ты один в лесу, или у озера…
В общем я кое как заставил себя раздеться и очень быстро ополоснуться, стараясь не смотреть на окно лечебной комнаты. Но не выдержал и мазнул по окну взглядом. К счастью оно было зашторено. Вздохнув с облегчением, я уже не торопясь переоделся и пошел в свою комнату. Там я повесил свой доспех, предварительно смазав ремни и петли, одел чистую рубашку и штаны, почистил сапоги. Дверь открылась и ко мне заглянул учитель. Он придирчиво осмотрел меня и сказал:- Сгодиться, только тебе надо ещё обзавестись гребнем, или подстригать волосы чаще. Как и все служки я стриг волосы раз в месяц, а иногда и реже, т. к. кузнец, который этим занимался не отличался ни умением, ни мастерством.
Прозвучало било. — Пошли, постарайся произвести хорошее впечатление, особенно на леди Мену. Ешь мало, потом я отпущу тебя на кухню и там наверстаешь, поварих я уже предупредил. Мне честно говоря было не очень понятно, почему я получил допуск в семью лорда, толь ли из за того, что я лечу их дочь? И что будет после того, как лечение закончится?
Мы с Николом вошли в зал. Все уже были на месте. Я в растерянности остановился. Единственно свободное кресло было возле леди Лоры, а значит мне предстояло сидеть рядом с ней. На помощь мне как и обещал, пришел учитель:- Молодая леди, не соблаговолите ли взять шефство над моим молодым учеником? Он так ослеплен вашей красотой, что потерял дар речи. Ведь потерял, Свен? — Я издал какой то звук и кивнул головой. Все заулыбались и леди Лора тоже. — Иди Свен, садись рядом со мной, а то с их насмешками ты останешься голодным. И наверное тебе надо подарить гребень и подстричься, а то ты вон какой лохматый.
Смущаясь я сел за стол рядом с молодой леди. Тут же передо мной поставили прибор и налили какую то зеленую бурду. — Травяной суп, мама сходит с ума по разным травам, если хочешь ей понравится, ешь и нахваливай, — шепотом пояснила мне леди Лора. — Из за стола не торопись вставать, когда они уйдут, мы с тобой поедим по настоящему. На удивление суп, а это именно был суп, оказался вкусным и мне действительно понравился. — А нельзя ли попросить добавки? Вкусно и напоминает мне травяные супы, которые я ел дома. — Свен, тебе действительно это понравилось? — спросила леди Мена. — Да, леди, тем более сейчас такие супы особенно полезны, ведь свежих овощей и фруктов нет. А те что хранятся в подвалах уже имеют не тот вкус.
— Ну все, теперь мы будем есть одну лишь травушку муравушку, — весело проговорил лорд Страх.
Мой первый обед прошел успешно, а леди Лора внимательно следила, что бы я все делал правильно, ведь она теперь отвечала за мое застольное поведение и ей это льстило.
4
Вскоре мы остались одни за столом. Вот тут то и началось. Я мог есть не стесняясь и сколько влезет. Леди Лора только периодически подсказывала мне как надо резать мясо, а в каких случаях можно пользоваться руками, для чего предназначен кусок материи, что лежит у меня на коленях, и что это за штуковина такая с двумя острыми наконечниками, которая называется вилка. После обеда она потребовала, что бы я отнес её в её любимую комнату. Я стушевался. Одно дело, когда вечером после ужина- слуги отдыхают, лишних глаз нет, и другое дело в разгар дня. Что подумают другие? Но это по моему молодую леди не волновало. — Ну что же ты, давай быстрее, у тебя же скоро занятия с Николом. Делать нечего, пришлось взять её на руки и чуть ли не бегом нести в комнату. Уже в комнате она заявила, что хочет, что бы я разогнал ей кровь в ногах. Могла бы и не напоминать, я и так знал, что мне надо делать.
Все повторилось. Мне опять пришлось залазить ей под платье и я опять краснел, развязывать завязки и снимать чулки. А она улыбалась и внимательно наблюдала за мной. После того, как я закончил читать последнюю на этот день исцеляющую молитву, леди Лора попросила надеть ей чулки на ноги, т. к. они стали мерзнуть. Пришлось подчиниться. Это было мучение. В конечном счете я не выдержал, встал с коленей:- Леди Лора, не надо издеваться надо мной. Она склонила голову и спросила: — Свен, я тебе нравлюсь? Как девушка, как женщина?
— Странный вопрос, конечно нравитесь леди. Вот по этому я и прошу вас не издеваться надо мной. Она засмеялась. — Ладно, иди, а то и мне достанется от Никола, а я не хочу его сердить. Я быстро вышел и направился на задний двор. В это занятие у меня все валилось из рук. Никол недовольно хмурился и наконец не выдержал:- Что с тобой Свен? Ты сам не свой, не заболел? — Нет, учитель, просто леди Лора заставила меня признаться, что она мне очень нравится, и я не знаю, как теперь к этому относится, и как к этому отнесется она. — И это всё? В этом вся причина? Он остановил мою тренировку и после некоторого раздумья добавил: — Видишь ли, Свен, по моему разумению, девушкам, женщинам, нравится, когда мы говорим им комплименты, то есть их хвалим за внешность, умение одеваться, вести себя в обществе. Они требуют, что бы мы всегда восхищались ими. Натура у них такая. А когда мы этого не делаем, они идут на всякие уловки, что бы эти слова вытянуть из нас. Ведь любая из них чувствует, когда она нравится нам. Вот они этим и пользуются. Тем более, что молодая леди действительно красавица. Кстати, как идет лечение.
— Лечение продвигается, мне удалось восстановить ток крови в ногах, но это только начало. Учитель, вы узнали насчет ушиба спины? — Леди Мена сама тебе все расскажет. Я передал ей твои слова. Так как ты сегодня не в состоянии нормально тренироваться, поедем ка прокатимся за ворота замка. И захвати свой лук, может поохотимся. Я радостный побежал в свою комнату, переодел доспехи, прицепил свой меч, взял лук и тулу со стрелами и помчался к конюшне. — Ты быстро управился, — похвалил меня учитель. — Просто с момента своего приезда в замок я из него не выходил и не знаю даже его окрестностей. — Вот с осмотра их мы и начнем.