Я ехал на Ветерке, — это мой новый конь, такой же спокойный как и Ласточка. Он неторопливо перебирал ногами, словно просил меня поскорее пуститься вскачь. Но памятуя о своем небольшом опыте в управлении лошадьми, я боялся это делать. Мы объехали замок по кругу. Никол обращал мое внимание на слабые и сильные стороны обороны. С какой стороны можно вплотную приблизиться к стенам и попытаться поставить лестницы, а где этого сделать не удастся. Показывал мне неприметные вешки, которые служили ориентирами для лучников и наглядно показывали, на сколько шагов подошел противник. Объехав замок дважды, мы отправились в рощу, что была в отдалении. Деревья стояли голыми, сбросив листву. Она шуршала под копытами наших коней. Но уже по всему чувствовалось, что время отдыха природы заканчивается и я ощущал, что сок начинает подниматься от корней к ветвям и что как только наступят первые солнечные деньки, распустятся первые почки. А как пахло в этой роще, какой здесь был воздух. Я мысленно перенесся в те далекие уже для меня дни, когда охотился для деревни. Невольно мои мысли перескочили на мать. Я окликнул Никола:- Учитель, а как там поживает моя мать? Он пожал плечами:- Нормально, но она уже не живет в деревне. После того, как лорд забрал тебя в свой замок, ей разрешили покинуть деревню, и она переселилась в мой дом. Он остановил коня. — Тебя это удивляет? — Так это раз в месяц она раньше ездила к вам в гости, а не к лорду? — Да, а теперь она хозяйка моего дома. Летом, когда в замок прибудет жрец всеблагого, мы совершим обряд образования семьи.
Я задумался. Все это так неожиданно. — Никол, я все равно не понимаю. Так я не сын лорда, и Лора не моя сестра? Я твой сын? — Нет, Свен, ты не сын лорда и не мой сын. Что тебе рассказывала мать о твоем отце. — Ни чего, ни единого слова. Это была запретная тема. Единственное, что она мне сказала, что поклялась моей жизнью всеблагому, что я от неё ничего не узнаю о нем и передала мне кольцо отца. — Почему ты его не носишь? — Оно велико мне. — А ты его примерял? — Нет. — Так примерь. Я полез за пазуху и достал веревочку с первой своей монетой и кольцом. Отсоединил кольцо и надел его на указательный палец левой руки. Кольцо у меня болталось, и я уже хотел его снять, как вдруг с удивлением обнаружил, что оно стало уменьшаться в размере и уже сидело на моей руке как влитое. Сказать, что я был очень удивлен, значит ничего не сказать. — Никол, ты знал об этом? — Нет конечно, я и кольца никогда не видел, но я предполагал, что такое возможно.
Мы продолжили движении по роще. — Сейчас будут холмы, там в последнее время развелось много кроликов, ты не хочешь поохотиться? — С удовольствием. Я спрыгнул с Ветерка, взял в руки лук, а тулу закрепил за спину так, что бы оперение стрел торчало у меня над правым плечом, и мне было легко их доставать. Стараясь не шуметь я приблизился к холмам. Кроликов действительно было много и они были непугаными, т. к. подпускали к себе близко. Значительно ближе, чем требовалось для выстрела. Я выбрал для себя цели и быстро выпустил шесть стрел. Можно было бы и больше, но для чего? В замке не голодали, а убивать ради удовольствия мне было противно. Собрав свою добычу я вернулся к Николу. Он ждал меня там же, где я его оставил. — Ты доволен прогулкой и охотой? — Прогулкой, — да. Охотой нет. — Почему? — Эти кролики как ручные, не пуганные и очень близко подпускают к себе, а это значит, что на них не охотятся. — Это значит, — поправил меня учитель, — что им некого бояться и сюда не заходили чужие люди и крупные хищники. Так меня стали учить наблюдать и делать правильные выводы.
Прошло несколько дней. Мое лечение леди Лоры застопорилось. Я ничего не мог понять. Перебор молитв всеблагому не помогал, ток крови в ногах восстановился почти полностью. А результата не было. Молодая леди не могла даже пошевелить пальцами. Это меня угнетало.
В одну из ночей я проснулся от сильного шума и топота. Быстро надев ичиги, что в таких случаях служили мне чем то вроде легкой обуви, схватив меч я вскочил в коридор. Он был пуст, а шум раздавался со второго этажа. Перескакивая через ступеньки я понесся вниз. Дверь в спальню молодой леди была открыта. Шум исходил от туда. Я несмело заглянул в дверь. Меня заметили. Молодая леди плакала, леди Мена как могла её успокаивала, а рядом с потерянным видом стоял лорд Страх и Никол. — Заходи Свен, мы не знаем что и подумать. У леди Лоры болят ноги. Я с облегчением вздохнул. — Это естественно. Что бы они не болели надо к ним прикладывать холодные тряпки. Это означает только одно, ток крови в ногах восстановился полностью. — Почему, почему ты мне об этом сразу же не сказал, — всхлипывая проговорила молодая леди. Я пожал плечами. Это была моя маленькая месть за завязки и чулки. И потом я не думал, что боль будет такой сильной, что леди Лоре придется плакать. Прибежала служанка с тазом холодной воды и стала прикладывать мокрую материю к её ногам. Я не выдержал. — Да не так, смотри. Отодвинув служанку, я намочив тряпку, отжал её и аккуратно стал заматывать ногу, при этом я как то даже не думал, ночная сорочка задралась и я вижу даже её бедра. — Поняла, как надо делать? И так же со второй ногой. Если боль повториться, материю снова намочить и так же все сделать. Боль скоро утихнет, — это я уже обратился к леди Лора. Она перестала всхлипывать и послушно кивнула мне головой. — Я могу идти? — обратился я к лорду. — Нет, нет, пусть Свен останется. Отец подвинь ему это кресло. Я хочу, что бы он остался здесь. Лорд Страх посмотрел на меня, пожал плечами, вздохнул и увел леди Мену и Никола из комнаты. Осталась только служанка. — И ты иди отдыхай, — распорядилась она. Свен справится. Мы остались одни. — Затуши эти два светильника, оставь только один. Поправь мне подушки под головой. Нет, ноги не накрывай. Подними чуть в верх ночную сорочку, я не хочу, что бы она мокла. Ещё выше. Да не стесняйся ты, что ни разу не видел мои ноги? Ты же ведь их уже все общупал. А это правда, что в деревне девушки не стесняются парней? Ведь вы даже купаетесь голышом все вместе. Разве это не так?
— Это происходит до определенного момента, а вот когда начинаешь осознавать себя взрослым, то совместное купание прекращается. — А я вот ни разу не купалась в реке. Она тяжело вздохнула. Ты спать будешь в кресле. Возьми меня за руку, вот так, теперь затуши светильник. Я задул последний огонек и наступила ночь. Вернее раннее утро. Заснуть я не мог, ведь рядом со мной, держа меня за руку спала самая красивая девушка на свете… Где то пропел петух, потом второй. Я боялся, что их крики разбудят Лору. Но она спала крепко. Намучилась бедняжка. Я наклонился и погладил ей по голове, откинув в сторону прядь непослушных волос. Она улыбнулась чему то во сне. И хоть было ещё достаточно темно, я видел каждую черточку её лица. Я попытался высвободить свою руку, да не тут то было. Она вцепилась в неё мертвой хваткой и даже нахмурилась. Я вздохнул и оставил все как было.
Лишь только когда солнце уже почти встало, мне удалось освободиться. Я встал с кресла, потянулся и стараясь ступать неслышно пошел к двери. На пороге меня встретила леди Мена, — Ну как она? — Боль больше не возвращалась, спит. — Свен, должна тебе сказать, что она действительно ещё ударилась и спиной. У неё там была большая ссадина и синяк. Но они быстро прошли, а вот головные боли и тошнота мучили её несколько месяцев. — Леди Мена, мне надо осмотреть её спину и пощупать её. — Как это пощупать? — Я должен пальцами пройтись по всему позвоночнику, и будет лучше, если вы будете при этом присутствовать. Леди Мена отрицательно замотала головой, — Нет, я боюсь. Я очень переживаю за дочь и постоянно боюсь расплакаться. А она этого терпеть не может. Нет, я лучше попрошу мужа. Теперь уже покачал головой я. — Она взрослая девушка, меня не очень сильно стесняется, потому, что видит во мне лекаря, а вот даже своего отца она может стесняться. — Почему ты так думаешь Свен? — Потому, что она требует что бы только я носил её на руках, или служанка. Вы разве этого не замечали? — Замечали, — тут она усмехнулась, — но у нас совсем другие выводы. Ладно, я покажу её спину, но потом сразу же уйду. — Буду вам благодарен.