Наступают непростые времена, — проговорила леди Мена. Скорей бы приехал жрец всеблагого, мне будет спокойней, когда он в замке. После ужина все разошлись по своим комнатам. День и ночь получились насыщенными на события и всем требовался отдых. Я спал как убитый, без всяких сновидений, даже молодая леди в эту ночь не приснилась мне.
А утром, как обычно, ещё перед завтраком меня выгнал на задний двор Никол и потребовал, что бы я как следует размялся, а то видите ли, за эти дни я разучился держать меч в руке, но ничего, он быстро из меня эту дурь выбьет. Хотя по его лицу было заметно, что он о чем то напряженно думает. После завтрака, на котором опять не присутствовала леди Лора, Никол провел со мной полноценную тренировку на выносливость и умение владеть мечом, а затем и двумя мечами одновременно. А потом он позвал несколько служек, вооружил их обычными луками и заставил стрелять в меня тупыми стрелами. Я должен был или уворачиваться, или отбивать стрелы мечом, причем одним. Не все сразу получалось, я иногда промахивался и тогда только доспех и кольчуга смягчали болезненные удары. Потом я приловчился. Оказывается легче не отбивать стрелы, а принимать их на лезвие меча и отводить в сторону. Видя, что меня больше не задеть стрелами, Никол запретил мне принимать их на меч, и разрешил только отбивать. При этом служки стали стрелять в меня одновременно, по очереди и даже с разных направлений. Не часто, но мне доставались болезненные удары. А Никол требовал, что бы я думал, а не ждал полета стрелы. А как думать, не объяснял. К обеду у меня стало что то получаться. Я уже мог предположить, кто из служек выстрелит первым, по натяжению лука и его положению я чувствовал, куда полетит стрела. Учитель остался доволен. Он даже дождался, когда я ополоснусь и подойду к нему. — Понимаешь, Свен, я видел как сражался твой отец, он был непревзойденным воином, вот я и стремлюсь, что бы ты своим умением был похож на него. Боюсь, времени у нас остается все меньше и меньше, так что не обессудь, но после обеда ты будешь отбивать стрелы с завязанными глазами. Не знаю, пригодиться тебе это или нет, но я хочу быть уверен в том, что ты меня никогда не упрекнешь, что я тебя чему то не научил, или хотя бы не показал.
На обеде я ел больше всех. Говорить мне не хотелось, я устал. Это мне напоминало те первые мои тренировки, когда я не чувствовал под собой ног, а мои руки висели словно плети. Леди Лоры опять не было за столом, а ведь сегодня заканчивался третий день её странной болезни, пора бы и выздоравливать. Я скучал.
8
После обеда началось мое избиение. У меня ничего не получалось, да, я чувствовал, где стоят служки с луками, но сам момент пуска стрелы я не ощущал. Так продолжалось долго, но дело так и не сдвинулось с мертвой точки. Никол разрешил мне снять повязку с глаз. — Это твое слабое место. Ночью тебя могут подстрелить из лука или арбалета. Будь настороже и тренируй своё восприятие. Может быть не все потеряно. — Никол, а разве мне придется воевать ночью? — задал вопрос я неподумавши. — А ты, что днем отбивал нападение на замок? И самое главное, тебе придется сражаться в белом тумане, где на расстоянии вытянутой руки ничего не видно. По этому то и так важно, что бы ты чувствовал противника и мог его "видеть". На ужин я шел немного недовольный собой. У меня не получилось. Никол сказал, что надо тренироваться, значит будем тренироваться. Но настроение у меня было паршивое.
Не улучшилось оно и во время ужина. Молодая леди продолжала болеть, хотя Марты возле её двери уже не было. После ужина я подошел к учителю:- Никол, а давай попробуем немного потренироваться по настоящему в темноте, а не с завязанными глазами. Он пожал плечами, — Можно попробовать. Хотя весна уже полностью вступила в свои права, темнело по прежнему рано. Я начал разминку ещё в сумерках и к тому времени, когда подошли служки с луками, был уже готов. В этот раз ни одна стрела в меня не попала и не потому, что я научился "видеть" пуск стрелы, а потому, что и служки в темноте стреляли не лучшим образом и я предугадывал выстрел и принимал стрелу на меч. Потом Никол усложнил тренировку. К моим ногам кинули пару факелов так, что я был полностью освещен, а стрелки терялись где то в темноте. Сразу же стало сложнее реагировать. Стрелы вылетали внезапно, и мне стоило большого труда принимать их на меч. Наконец то тренировка закончилась. Я, уставший, но довольный, пошел ополаскиваться. В этот раз у меня хоть что то получилось.
В своей комнате я зажег масляный светильник, подарок Лоры, и стал смазывать ремни своих доспехов. Теперь их у меня было два. Усиленный кожаный и металлический. Правда у металлического юбка была сделана не из металлических пластин, а из кожаных, но это практически не влияло на его надежность. Закончив смазку, положив отцовский меч в изголовье я лег на тюфяк и мгновенно заснул.
Проснулся я поздно и даже подумал, что проспал завтрак, но это было не так. Никол почему то меня не разбудил на разминку и я довольно резво побежал умываться. Приведя себя в порядок, и даже причесавшись, я уже неторопливо пошел в обеденный зал. Все уже были в сборе, даже леди Лора присутствовала и уже сидела в своем кресле. Я поприветствовал всех и подошел к Николу, что стоял у окна и смотрел вниз. Шепотом, что бы никто не услышал, я спросил:- Лора сама пришла, или её принесли? Он ответил так же шепотом:- Сама пришла. Раздался звук било и мы поспешно расселись на свои места. Слуги стали разносить еду.
Я обратил внимание, что Лора ест мало, через силу. — Молодая леди, вам надо больше есть, вам надо восстанавливаться, а так вы будете очень долго заново учиться ходить. Она недовольно зыркнула на меня, но ничего не сказала. У меня сложилось впечатление, что я в чем то виноват перед леди Лорой, и она теперь на меня обижается. Я стал теряться в догадках, где и когда я успел провиниться, но ничего не смог припомнить. На всякий случай, припомнив науку Никола, я ей шепнул: — Леди, вы сегодня прекрасны как никогда. Она опять ничего мне не ответила и даже демонстративно отвернулась. Ну и пожалуйста. Закончив завтрак раньше всех, я спросил разрешение у лорда оседлать Ветерка и потренироваться в управлении лошадью за пределами замка. Лорд разрешил, но сказал, что бы я тренировался на Буланом, он более подходит мне.
Интересно, а я подхожу Буланому? Это был пятилетний жеребец, резвый, своенравный, не чета моему Ветерку. Взяв горбушку я пошел с ним знакомиться. Скормил ему соленый хлебушек и морковку, которую я выпросил на кухне. Мои подношения он принял благосклонно. С помощью вездесущего Януса я его оседлал. Нам эту прогулку я лук с собой не брал, но зато нацепил металлический доспех. И хотя он мне был немного великоват, но на толстую безрукавку и мою кольчугу был почти в самый раз. Уже сидя на Буланом я помахал руками, покрутился в седле. Немного непривычно, все таки в кожаном я чувствовал себя немного свободнее, да и легче он, зато в этом я чувствовал себя более защищенным и с опозданием подумал, что если б вчера он был на мне надет, то тупые стрелы меня так больно не били бы.
Объезжая замок по кругу, я обратил внимание, что кое где уже начала пробиваться зеленая трава. Ещё немного и все зацветет, дни станут длиннее, а солнце теплее. Я попробовал скакать галопом, у меня получилось, только вот седло. Передняя лука у него была маленькая и я боялся, что если Буланый резко затормозит, как это частенько делал Ветерок, то на большой скорости я вылечу из седла, да и стремена мне были немного коротковаты. Я даже попробовал на Буланом перепрыгивать небольшие препятствия. Хотя перепрыгивать, наверное громко сказано, конь просто перешагивал их. Ноя был и этому рад. Вскоре ко мне присоединился учитель, и уже под его руководством я учился искусству управления конем общепринятыми командами, коленями, удилами, шпорами, вернее каблуками, шпор у меня ещё не было, хотя как воину, они мне полагались.