С упрямым: «Нет! Пустите!» она чуть было не столкнула его со скалы.
- Ар-ри-ш-ша, - рыкнул сердито. Полуоборот не заставил себя ждать, руки и плечи покрылись шерстю, когти проступили на руках зацепившись покрепче, он оторвал ее от скалы и развернув прижал к себе
- Тихо-тихо! ты куда?
- В-вниз…
- Зачем?
- За помощью… - подняв припухшие от слез глаза, она недоверчиво прищурилась. - Барон…?
- Я, - ответил, думая о том, что в данный момент лучше бы она звала его по имени.
- Барон! - радостно всхлипнув, уцепилась за рубаху оборотня, как утопающий за брошенную ему веревку. - Вы должны мне помочь! Там… младший Да-датог Су-уро. - Почти безумно прошептала она, указывая вверх. - Он ударился, и не… не приходит в себя... уже несколько часов.
Отчаяние вновь заволокло девичьи глаза прозрачной влагой:
- На имя не-не-е отзывается!
- Тшшш! - он вспомнил, как отец говорил, что паника и слезы не помощники в беде. В ней нужно не раскисать, а действовать, решительно и жестко. - Ариша, мне нужно чтобы ты успокоилась и показала, где он лежит. Скажи, что нужно взять с собой, или сделать, и я сделаю все в точности, только не плачь.
Еще несколько мгновений она была беззвучна в его руках, затем вытерла лицо от слез и посмотрела на него карими глазищами.
- Да, вы правы. Давайте для начала поднимемся, и я точнее смогу сказать, что нужно.
Суро обнаружился в пещере, вход в которую был наполовину закрыт скальной глыбой. Протиснувшись вслед за девчонкой через расщелину, Стафорд с удивлением отметил, что девчонка времени зря не теряла: расчистила место, зажгла свечи там, где лежит парень, самого его уже перебинтовала и намазала чем-то с резким запахом. Барон осмотрел Датога с улыбкой. Все оказалось не так страшно, как она предполагала. Сын градоправителя Берита дышал и был почти невредим, из всех внушительных повреждений всего-то: один отек, пара царапин и сломанная ключица.
- Ничего особенно опасного, - заметил оборотень с улыбкой.
- Он…но, он в себя не приходит!
- Наверняка отсыпается за два прошедших дня. Тяжела работа молодого стража. - Улыбнулся ободряюще, но она не вняла. Подбородок задрожал, глаза наполнились слезами. - Не реви. Это поправимо...
- К-а-к?
- Сейчас проверим, сколько крови оборотня течет в его жилах.
- Вы пустите ему кровь?! - с ужасом воскликнула она, еще раз подтвердив невысокое мнение о главе белой стаи.
- Всего лишь встряхну его сущность.
Легкое нажатие на основание черепа и шепот слов, известный лишь сынам ночи, заставили мальчишку вздрогнуть, застонать и открыть глаза.
- Очнулся?!
- Еще бы не очнулся, - криво улыбнулся Стафорд, - у оборотней, как и у их потомков самый большой страх потерять ипостась, даже, если они никогда ее не имели.
- Ар-и-иша? - прохрипел Датог, ища ее глазами.
- Тут, я тут… - еще не веря, она опустилась на колени рядом с ним и, слезливо прошептала. - Все хорошо, мы в безопасности...
- Они… ушли? - его голос срывался, а взгляд был устремлен только на нее.
- Да, сразу же.
- Куда?
- Не важно. Главное ты пришел в себя. Боже… - она с благодарностью посмотрела на барона: - Ваша милость, спасибо.
- Милость? - Датог повернул голову в его сторону, прищурился, стараясь сфокусировать взгляд, - вы здесь… Как вы здесь оказались?
- По скале взобрался, - хмыкнул волк. - А вы?
- Падали, - прошептала Ариша. - Мы хотели обойти оборотней по кругу и притаиться в охотничьей сторожке. Поднялись и…
Белый варвар предполагал, что выгоняя оборотней из засад, он изменит ход событий, но и представить не мог, что сбегающие от него волки, заставят младшего Датога Суро прыгнуть со скал и утянуть за собой ее, Аришу.
- Почему? - прорычал он. - Других вариантов уйти с их дороги разве не было?
- Времени не было. Я чувствовал, что внизу есть пещера, знал, что сзади нас оборотни. Они бы снесли нас, пропади все пропадом! - вспыхнул мальчишка и попытался сесть, девчонка тут же кинулась укладывать его обратно.
- Тихо… ты все сделал правильно. Я оборотней совсем не ощутила, а ты нас спас, использовал единственно верный вариант. И я бы не смогла прыгнуть вниз и, оттолкнувшись от скалы проскочить в пещеру, а ты смог… И мы выжили.
Молодой нахмурился:
- Ты спиной ударилась, я головой разве это спасение?
- Мы выжили, - упрямо повторила она и подарила ему мягкую улыбку: - А теперь спи.
- Но я… - воспротивился Суро, ища поддержки у барона.
Тот лишь пожал плечами:
- Пока ты ранен с лекарем лучше не спорить. Еще напоит чем-то не тем… - протянул он с улыбкой.
- Напоила, чем надо, - прошептала кареглазка, не скрыв обиду в голосе.
Стафорд хмыкнул, если Ариша говорит о той настойке, которую он в прошлый раз пил литрами в Черхи, то зря девчонка на сне настаивает. Внутренняя тревога от перенесенного будет вырывать парня из оков безмятежности, вновь и вновь напоминая, что, прыгая с обрыва, он рисковал не только своей жизнью.
И пока девчонка тянулась за своей сумкой, Белый варвар, подмигнув Датогу младшему, незаметно его усыпил. Потирая руки, улыбнулся:
- Вот теперь поговорим без слез, тревог и пустых заверений в героизме.
- Барон, - как-то слишком серьезно начала она, - да я тревожилась, и мне было из-за чего. Но признайте, при вас я не плакала…
- Ясно, - качнул головой.
- А что до заверений в героизме, они не пусты…
- Понял, - решил холодным тоном остановить девчонку, но немощь не сдалась.
- И не смейте принижать его достоинства, если не желаете афишировать свои... - вскинулась она возмущенно: - Ведь те оборотни сбегали от вас, не так ли?
Стафорд промолчал, пристально изучая ее лицо. Губы красные, неоднократно прикушенные, пока она спускалась по скале без веревок и крюков, покрасневший носик, перепачканные щечки, нахмуренные брови над глазами, в карих омутах которых горит вызов и вопрос. Впрочем, с вопросом она погорячилась, признаваться во всем, он был не намерен.
- Ты мне спину покажешь?
Это был удачный ход по выбиванию почвы из-под ног. Аришка застыла с чуть приоткрытым ртом и, затаив дыхание, смотрела на него.
Неужели надеется, что ослышалась?
- Датог, сказал, что ты ударилась спиной, - пояснил с улыбкой, ловя каждое изменение ее мимики.
- А я… - судорожно сглотнула, - с этим потом, давайте выберемся для начала. Там справа должна быть сторожка.
- Хорошо.
Нехотя согласился он.
Бесчувственного Суро и их сумки глава белой стаи поднял в охотничий домик быстро и легко, а вот с Аришкой не спешил, объясняя это тем, что скальная порода от пещеры вверх не такая прочная.
- Но вы же, быстро подняли Датога, - тихо возмутилась она.
- И чуть дважды его не уронил.
После этих слов, девчонка крепче вцепилась в оборотня, теснее прижавшись к его спине. От неповторимых ощущений ее близости оборотень замер.
- Что случилось? - встревожилась кареглазая. - Я случаем вас не душу? Барон…?
- Нет, - усилием воли справился с инстинктами охотника, подавил волчье сожаление и продолжил подъем.
Не время для страстей, сейчас она будет кудахтать над раненным Суро, а тот будет стонать для… вида. Ранений у пацана не много, но кто бы ни стонал, когда такая малышка за тобой присматривает.
Белый варвар с сожалением вспомнил, что за ним она тоже ухаживала и боялась, быть пойманной на месте лечения.
Проклятье!
- Вы что-то сказали? - напомнила Аришка о себе.
- Ничего.
Вот сейчас захотелось поиграть не только в рыцаря, но и в кавалера. Он поднялся наверх и помог ей «спешиться», галантно подав руку.
- А где…? - она оглянулась в поисках своего попутчика.
- Уже в сторожке.
- А вода там есть?
- Тебе вода нужна? - удивился оборотень.
- Да. Ведь лучше, если мы переночуем здесь. А утром…