Ожидания и реальность, увы, часто не совпадают. Вот и на этот раз закон подлости сработал в совершенно неожиданном ракурсе.
Впрочем, выяснилось это не сразу. Поначалу ничто не предвещало неприятностей. Вчерашние возмутители спокойствия шли довольные, выспавшиеся и наевшиеся в столовой, громко переговариваясь со своими сокурсниками. В маленькой учебной аудитории для практических занятий сели привычно кучно, хоть их и было всего ничего — шестеро из всего состава низших. А вот дальше...
Дальше сначала явился преподаватель — невысокий, в очках, подвижный, довольно молодой по сравнению с другими. Быстро осмотрел дислокацию, остался недовольным и очень вежливо, но настойчиво попросил разместиться по одному. А следом, едва низшие разобрались с тем, кому где сесть, заявились... высшие. Тоже в количестве шести студентов. Но свободных-то парт уже не было!
— Мы тут, по ходу, все не влезем, — быстро оценил обстановку Дьяр. — Мест мало. Нам уматывать в комнату побольше? Или это они аудиторией ошиблись?
— Вы плохо видите, юноша? — учтиво поинтересовался преподаватель. — За каждой партой два места. На практиках первокурсники выполняют задания в паре со второкурсниками. Это общее правило, извольте не делать скоропалительных выводов. — Он обернулся к ожидающим его разрешения студентам и приглашающе махнул рукой: — Присаживайтесь, пожалуйста.
— Что за подстава? — выразил было общее негодование Дьяр и буквально дар речи потерял, когда на стул рядом с ним решительно уселась стройная высокая брюнетка. Аккуратно расправила юбку, выпрямила спину, улыбнулась своему соседу и представилась: — Аталла.
Дьяр в замешательстве покосился на Фраю, которая сидела за партой перед ним. И едва не бросился в драку, увидев, как рядом с его девушкой садится тот самый белобрысый, который пялился на её ноги в лекционной аудитории!
А Фрая и сама оказалась ошарашена ничуть не меньше. Особенно когда услышала:
— Я — Индор. Ректор Легус уведомил, что назначил меня твоим куратором. Приятно познакомиться, Фрая.
— Вот так «свезло» мне с нянькой! — выдала девушка на эмоциях. Она готова была всего лишь на расстоянии присмотреться к навязанным кураторам, а не с ходу нарваться на близкое знакомство. Да ещё и куратор парнем оказался вместо ожидаемой девушки.
— Неправильно говоришь, — не обиделся Индор на несдержанность напарницы. — Нужно отвечать «и мне очень приятно». Имя в конце фразы можно не использовать, но обычно всё же добавляют, это лучше звучит.
— ... неприлично глазеть, не представившись в ответ, Дьяр, — донеслась до них нотация, которой Аталла, видимо, решила добить и без того шокированного напарника.
— Совершенно с ней согласен, — кивнул Индор и принялся доставать из сумки учебные принадлежности.
Фрае осталось лишь молча смотреть, как перед ней появляются карандаши, ручки, линейка, тонкая, но большая тетрадь, толстая книга-справочник с названием «География Чёрного Мира». А спустя миг рука преподавателя положила на парту распечатанный лист с заданием.
— Прочитай хотя бы вслух, — тихо вздохнул Индор. — Или мне одному за нас двоих работать?
Фрая спохватилась. Ну да, непредвиденные обстоятельства. Но учёбу-то никто не отменял! Да и она не бездельница, чтобы за чужой счёт оценки получать.
Задание оказалось не то чтобы сложным, скорее трудоёмким. Оно требовало внимания, усидчивости, аккуратности и терпения. А ещё — слаженных совместных действий, когда один ищет сведения в книге, пальцем тыкает в нужные места контурной карты, другой значки ставит, закрашивает.
— Нет, Фрая, почему розовый-то? Для Заброшенного Отвала правильнее взять коричневый цвет. И в легенде карты напиши, что это несортированный мусор...
— Это тебе не мусор, там люди живут, — рассердилась Фрая потребительскому отношению к территории. Ну правильно, для высшего всего лишь очередное неприглядное пятно на карте, а для кого-то из низших вся жизнь проходит в районе свалки.
— «Там люди живут, Индор», — наставительно напомнил ей куратор. — Карта у нас какая? Физико-экономическая. Людей здесь не задано отмечать. Укажи лучше полезные ископаемые Пылающего Карьера и Магнитной Аномалии.
Хоть и не согласна была девушка с его позицией, задание пришлось выполнять.
Несмотря на своё зазнайство, Индор заглядывал в книгу намного чаще Фраи. Похоже, не так уж хорошо в школе высшие изучают чужую планету, раз только в академии до этого дошли и даже на втором курсе не удосужились запомнить сведения. Может, и о своём Белом Мире они ничего толком не выучили? Даже среди одноклассников Фраи были те, кто не считал нужным изучать географию всей планеты. Живём в одном районе, зачем нам чужие? А о своем родном и так всё знаем. Какой смысл зря время тратить? Вдруг и хвалёная просвещённость высших избирательная? Вбили себе в голову приличия и козыряют их знанием.