Может прозвучать однажды и боевая тревога. Та самая, ради подготовки к которой бывают все занятия, тренировки… Десантников посадят в самолеты и Перебросят за многие сотни километров, туда, где возникла угроза Родине или ее союзникам по Варшавскому Договору…
Но когда четким, спокойным голосом дежурный подает команду: «Рота, подъем!», он не объясняет причину сбора, он сам не знает ее. Да в принципе это и неважно. Когда и по какому случаю ни подавалась бы команда, десантники должны постоянно быть готовыми ко всему. Позже поступят указания или боевой Приказ, определяющий их действия.
Военный городок мирно спал. Только инженерно-саперный батальон выстраивался на плацу и делал это так тихо, словно боялся разбудить другие подразделения гарнизона.
Офицеры заняли места в строю. Капитан Кузнецов ушел к гвардии майору Логинову — командиру батальона. Маленький, сухой, быстрый майор приглушенно отдавал приказания, сопровождая их стремительными жестами.
Левашов, Русанов и другие офицеры проходили вдоль рядов своих солдат, проверяя снаряжение каждого, не забыто ли что-нибудь. Все было в порядке — больных нет, положенное имущество взято. Гвардейцы молча и спокойно стоят на своих местах, ожидая команды.
Капитан Кузнецов вернулся с инструктажа.
— Едем на борьбу с пожарами, — коротко сообщил он. Подсвечивая блокнот карманным фонариком, он разъяснил обстановку: — В районе Старое Крюково горят торфяники, огонь перекинулся в Даманские леса. Это массив в сотни квадратных километров. Села есть, пионерлагеря, лесничество. Опасность грозит и райцентру. Поставлена задача преградить дорогу пожарам начисто. Изолировать их. Вопросы есть? — Все молчали. Какие могли быть вопросы? — Тогда прошу по своим подразделениям. Выход, — он посмотрел на часы, — через пять минут.
Левашов обошел комсгрупоргов, проверил, взята ли наглядная агитация, бланки боевых листков. Букреев многозначительно похлопал по футляру кинокамеры.
Левашов посмотрел на небо. Теперь оно посветлело. Восточная часть горизонта слабо окрашивалась зелеными, желтыми длинными полосами. Они постепенно розовели, бледнели. Дымная пелена туманила все вокруг, солнце всходило каким-то тусклым и печальным. На фоне светлеющего неба качались черные силуэты улетающих прочь птиц. Прохладнее становился ветерок. Теперь уже можно было хорошо рассмотреть выстроившиеся на плацу неподвижные шеренги.
— Равняйсь! Смирно! Равнение направо! — прозвучал высокий голос майора Логинова. И четкие шаги. — Товарищ гвардии полковник, батальон построен для отправки на задание! Командир батальона гвардии майор Логинов!
— Здравствуйте, товарищи гвардейцы! — раздался ясный громкий голос офицера, назначенного руководить борьбой с пожаром.
— Здравия желаем, товарищ гвардии полковник! — дружно ответил строй.
— Товарищи десантники! — негромко заговорил полковник, но в утренней тишине его голос был хорошо слышен. — Вы направляетесь на специальное задание. Вы сами видите, какое в нынешнем году выдалось лето — жара, сухота. Случилось то, что раз в сто лет случается: массовое самовозгорание торфа. А от этого и более страшное бедствие — лесные пожары. Все это грозит серьезным ущербом — могут погибнуть тысячи гектаров леса. В некоторых местах уничтожены огнем хозяйственные постройки, даже жилые дома. Пришлось эвакуировать население. Чтобы прекратить распространение огня, покончить с ним, принимаются все необходимые меры. Местные партийные и советские органы активно действуют, самоотверженно помогает население. На борьбу с пожарами брошены и воинские подразделения. Настал ваш черед. Задача — преградить путь огню! Вы должны рассматривать эту задачу как боевую.
Полковник закончил свою короткую речь, раздались слова команд и ритмичный звук шагов. Батальон направился к машинам. Зеленые тупорылые грузовики послушно ждали возле автопарка. Готовились в дорогу многотонные тягачи, взгромоздившиеся на платформы. Огромные КРАЗы поведут эти платформы к цели.
Сигнал — и тишина раннего утра разлетелась на куски от надсадного рева моторов. Голубой дым выхлопных газов повис над машинами. Колонна тронулась в путь.
Левашов ехал во второй машине в кабине водителя.