Ну надо же быть такому невезению! Уж сколько дней не было такого! И именно сегодня, когда предстояла такая важная встреча с Наташей, кому-то взбрело в голову устраивать этот ночной выход. Что делать? Уж теперь-то она наверняка не захочет с ним встречаться, прождала зря, небось разозлилась. А может, и не ждала, пришла, увидела, что его нет, и ушла. Где ее искать? Не ходить же по квартирам ее дома? В институт он не поспевает, занятия у него кончаются поздно. И еще во время тревоги наделал дел, командир взвода только руками разводил. Он не ругал, не делал замечаний, и это было в сто раз хуже любого наказания.
— Слушай, парень, что это с тобой творится? — первый заметил его состояние Розанов. — Левашов что-то буркнул в ответ. Но Розанов не отставал: — Нет, серьезно, я смотрел, как ты с понтоном управлялся. Будто на первом курсе. Может, заболел или влюбился? Жара нет? — Он притворно-озабоченно поднес руку ко лбу товарища.
— Да пошел ты!.. — взорвался Левашов. — Эко диво — автомат чуть не утопил! Тебя самого, жаль, не утопил!
Розанов изумленно уставился на него. Такого с Левашовым никогда не бывало.
— Нет, ты определенно заболел. Тебе надо в санчасть.
— Оставь меня в покое, — устало отмахнулся Левашов. — Не видишь, настроение хреновое. Пройдет. Не приставай.
Розанов отошел, пожимая плечами, а Левашов, сознавая свою несправедливость к товарищу, расстроился еще больше. Он почти не спал ночью, обдумывая, как разыскать Наташу, как ей все объяснить. Он вел с ней мысленную беседу, горячо убеждал, находил новые аргументы, старался предугадать ее обвинения и подготовить оправдания. Заснул лишь под утро.
А вечером, как только смог, после занятий явился к знакомой скамейке. Еще не было семи, но ранние осенние сумерки уже, словно туман, растекались по земле, закрашивая промежутки между домами, зажигая огоньки в окнах. Шел противный мелкий, назойливый, непрерывный дождь. До блеска начищенные сапоги Левашова покрылись рыжей грязью, китель потемнел, стал твердым, как картонный. От него исходил прелый запах сырости.
Надеяться, что в такую погоду и в такое время, после того, как он подвел ее, Наташа явится, не приходилось. Да он и не питал надежд. Просто пришел, «как лошадь в знакомую конюшню», подумалось с горечью. Куда еще было идти, все же рядом ее дом… А где-то в самом укромном уголке сердца таилась надежда…
…Она подошла незаметно, когда почти совсем стемнело, тихо села рядом, раскрыла большой мужской зонт над головой, взяла его под руку и прижалась поближе.
Он был так счастлив, что долго не мог вымолвить ни слова. Просто сидел и молчал. Кажется, у него даже повлажнели глаза. Впрочем, виноват, наверное, был дождь, брызги которого попадали на лицо.
Наконец решительным движением повернулся к ней, обнял за плечи и поцеловал. Она закинула руку ему на шею, и так они застыли надолго. Большой неуклюжий зонт куда-то завалился, фуражка сползла ему на затылок, холодные струи прокрались за воротник кителя, заструились по взмокшей от волнения спине.
Потом они сидели, глядя на почерневшую степь, на слабо светившуюся реку. Он думал, что теперь-то она заговорит наконец оживленно, горячо, ну пусть не горячо, но заговорит сама. А она по-прежнему молчала, просто положила голову на мокрое его плечо и так сидела. Зонт они подобрали, и теперь Левашов держал его, стараясь укрыть от дождя ее, мало заботясь о себе самом. Он заметил, что она в брюках, в зимних туфлях на каучуковой подошве.
— Как ты догадалась, что я приду?
— А разве ты мог не прийти? — снова отвечала она ему вопросом на вопрос, опять ставя в тупик.
— Ты не обиделась?
Она молча улыбнулась, и он понял нелепость своего вопроса.
— Нет, я имел в виду то, что я не пришел в воскресенье…
Она отрицательно покачала головой.
— Почему? — он вдруг почувствовал легкий укол. — Не обиделась, но и не огорчилась?
— Значит, не смог. Ты же военный человек. Я это знаю. Привыкла.
— Что значит «привыкла»? — Он даже отодвинулся. — У тебя что, были другие… военные?
— У меня был папа военный. И он тоже не всегда приходил, когда обещал. Я и в тот день ни о чем плохом не думала. Догадалась только, когда в дверь позвонил генерал, папин начальник.
Левашов смутился. Он снова покрепче обнял ее, ощутив под рукой теплое плечо.
Наташа права, он — военный человек, как и ее отец. И при этой мысли он почувствовал гордость. Военный человек! Это — постоянные тревоги и волнения, неожиданные разлуки; это — неведение, сколько проживешь на одном месте и где будет следующее. Это — сборы, учения, поздние возвращения, дежурства. Не всякая женщина поймет такую жизнь, не всякая примет. Наверное, надо очень любить человека и очень верить ему, чтоб со всем этим согласиться… Надо от многого отказаться: от больших городов, а то и от городов вообще, от мелких удобств, многих житейских радостей, иногда даже от любимого дела, от профессии. Вот если муж у Наташи будет офицер (пока еще он представлял этого мужа лишь неким абстрактным офицером, пока), то могут назначить его в дальний гарнизон, где и школы-то нет, не говоря уже об университете. Кому там французский преподавать — полярным медведям? А если случится война? Впрочем, во время войны в жен военных превращаются все жены… И все же и в мирное время жизнь военного человека, тем более десантника, всегда таит опасность. (А с чего это Наташин абстрактный муж-офицер уже и десантником стал?..)