Тогда где он, классический окурок — главная улика многих преступлений, столь любимый авторами детективных романов, но часто помогающий и в действительности?
Шуров вновь встретился с Руновыми. Ребята старались помочь следователю чем могли, не отдавая себе отчета в том, что сами являются виновниками случившегося и что позже, когда поправятся окончательно, им тоже придется держать ответ.
Шуров взял с собой подробный план объекта, вычерченный в масштабе, и целую пачку цветных фотографий.
— Вы говорили, ребята, что часовой походил-походил, закурил, присел у этого столба, потом заснул.
— Ага!
— Что ж, он так и заснул с сигаретой?
— Не, сигарету он выщелкнул, — объяснил младший из Руновых — Алексей.
— Что сделал? — не понял Шуров.
— Выщелкнул. Р-р-раз — и нет ее. — Алексей показал пальцами, как это делается. — У нас ребята постарше тоже так умеют. А потом кивал, кивал и закимарил.
— Так, а вы не помните, куда он эту сигарету… выщелкнул?
— Помню, — теперь подал голос Николай. — Вот сюда. — Он ткнул тонким пальцем в точку на плане.
— Сколько, по-твоему, она пролетела? — спросил Шуров.
— Метра два, а может, больше, — ответил Николай.
— Два с половиной, — уверенно поправил его Алексей.
С помощью плана и цветных фотографий было, как они считали, точно определено место падения «выщелкнутой» сигареты.
Там ее и нашли, когда Шуров с помощниками прочесали траву. Экспертиза подтвердила, что сигарету курил Рудаков. Совпали анализы слюны. Совпали и отпечатки его пальцев с найденными на ящике со взрывчаткой — еще одно доказательство, что он побывал в палатке.
Наконец Шуров вызвал на допрос солдат роты, грузивших и переносивших имущество. Единогласно они заявили, что Рудакова с ними не было, и как раз потому, что его взвод готовился в караул.
Теперь можно было начинать второй раунд.
— Садитесь, — пригласил Шуров, вызвав Рудакова на очередной допрос. — Вы обо всем хорошо подумали, вам нечего добавить к ранее сказанному?
— А чего добавлять?
— Не знаю. Например, вспомнили, что не грузили ящиков?
— Как же не грузил! — усмехнулся Рудаков. — Аж мозоли натер.
— Мозоли вы в другом месте натерли. Солдаты и сержанты вашей роты утверждают, что вы в тот день с ними не работали. Очная ставка требуется?
— Не знаю… — лицо Рудакова опять сделалось безразличным.
— Утверждения двух подростков вы можете еще оспаривать, но мнение целой роты вряд ли.
— А я и не оспариваю. Я теперь припомнил точно: заходил, когда на посту стоял. Мне тогда показалось, что шебуршится там кто-то.
— Шебуршится? Нет, Рудаков. Я вам напомню, как дело было. Спали вы сном праведника, а когда увидели, что ребята из-под проволоки вылезли и улепетывают, спохватились, да поздно. Вот и пошли проверить. Увидели, что они там побывали, и постарались замести их следы. Я разговаривал с членами комиссии, которая недостачу проверяла, ругал их, что следы затоптали; они утверждают, что никаких следов не было. Еще бы, вы и ребячьи, и свои уничтожили, только вот под ящиком забыли. И дыру, через которую они пролезли, тоже, между прочим, вы засыпали. Думали, сойдет, имущество на выход заберут, палатку снимут, ребята шашки где-нибудь рванут — вы ведь сразу обнаружили, что они именно шашки украли. И потом ищи-свищи ветра в поле. Так?
— Да ну, наговорили вы, товарищ лейтенант, невесть что. Занятная сказка получается…
— Быстро сказка сказывается, Рудаков, да долго следствие ведется. А у нас времени в обрез. Курить хотите?
— Не откажусь.
Когда Рудаков выкурил сигарету до половины, Шуров неожиданно сказал:
— Закурите-ка новую, а эту выщелкните. Говорят, у вас это хорошо получается. Мне в роте многие солдаты говорили. Ну-ка покажите ваше искусство.
Рудаков усмехнулся и ловким движением громадных пальцев отправил окурок в другой конец комнаты. Потом вопросительно уставился на следователя.
— Так, Рудаков, предъявляю вам результаты научно-технической экспертизы. Вот смотрите. Обнаруженный на месте происшествия и исследованный в лаборатории окурок принадлежал вам, об этом говорит анализ слюны, микроскопических частиц ткани, обнаруженных на нем и идентичных взятым из вашего кармана, в котором вы, как подтверждают многие свидетели, храните обычно сигареты. Вам не повезло, — Шуров усмехнулся, — окурок угодил под кусок шифера и уберегся от дождей. Второй документ. Из показаний братьев Руновых видно, что, перед тем как уснуть, вы закурили, а потом, по их выражению, «выщелкнули» недокуренную сигарету. Они указали точно место, куда упала сигарета, и именно там она была обнаружена. Понятно?