Состоялась и премьера документального фильма, смонтированного Гоцелидзе и Букреевым. Затаив дыхание, смотрели солдаты, как совершалась посадка в самолеты, выброска, как проходили учения, нападение на объекты «противника». Все трудности, приключения, события полевого выхода развертывались перед ними на экране. То и дело раздавались выкрики: «Ой, я лечу!». «Смотри-ка, это когда болото переходили», «Сейчас подрывать начнем!».
Фильм получился не только занимательным, но и учебным. На втором «прокруте» капитан Кузнецов, вооружившись указкой, то и дело останавливал ленту, разъяснял ошибки, показывал, как надо и как не надо было поступать в том или ином случае.
Погода стояла необычайно жаркая и сухая для конца июля, дождей не было. Рассказывали, что неподалеку горели торфяники. Участились лесные пожары, над городом нависали сизые дымки, резало глаза, пахло гарью.
Вернувшийся из командировки в соседний район Щуров сообщил, что пожары вызывают у местных властей серьезную озабоченность, они ширятся. Принимаются меры, кое-где для тушения привлекли воинские подразделения.
Однажды за ужином Наташа сообщила Левашову, что побывала в гостинице. Ее приходу обрадовались — работников не хватало. Она будет работать в бюро обслуживания, заниматься экскурсиями, театральными и концертными представлениями. Просили выйти как можно скорее, но она предупредила, что раньше чем через неделю не сможет, сославшись на семейные дела. Ее участливо спросили, не болен ли ребенок, не нужно ли помочь. Она ответила, что ребенка у нее пока нет, но что еще не приехал муж.
— Я ведь права? — спрашивала она у Левашова. — Не могла же я объяснить, что мужа в определенном смысле вообще еще нет.
— Но я же здесь! — возразил он.
— Ты здесь как кандидат в мужья! — смеялась Наташа. — Но еще не муж. Вот сыграем свадьбу, тогда я скажу, что муж прибыл. Это будет чистой правдой.
На свадьбу решено было пригласить Кузнецова, Русанова, Власова, Гоцелидзе, Томина, Шурова, первых двух с женами, остальные были холостяками. Неожиданно выяснилось, что Томин хоть и не женат, но имеет подругу, которую можно привести, поскольку она вот-вот должна перейти в разряд законных жен. Пришлось приглашать его вместе с «подругой — будущей женой».
Возник вопрос: где играть свадьбу?
Чтоб Наташе не возиться в такой день, Шуров предложил собраться в новом, только что открывшемся ресторане при гостинице «Русь». Но Наташа логично пояснила, что, увидев, каким образом к ней «прибыл» муж, ее будущие сослуживцы могут потерять к ней доверие. Когда же Ефросинья Саввишна заявила, что берет часть хлопот на себя, вопрос решился окончательно — торжество проведут дома.
Итак, свадьба была назначена на пятое августа, и тут стало известно, что суд над Рудаковым состоится четвертого.
— Ну и времечко ты выбрал для свадьбы, — покачал головой капитан Кузнецов, когда Левашов явился к нему с торжественным приглашением, и вдруг улыбнулся своей редкой, но обаятельной улыбкой: — А что, Левашов, правильно! Если офицер будет ждать, пока хлопот-забот не окажется, так в холостяках и останется. Служба службой, а о личной жизни тоже забывать не надо.
«Да, частенько у офицера служба вступает в противоречие с личной жизнью», — подумал Левашов.
В любую минуту офицера могут перевести или послать в другое место. И не будет времени порой повидаться с детьми, посоветоваться с женой. И все же ты счастлив и рад! Рад и походам, и учениям, и беспокойным ветрам этой службы, которые заносят тебя в новые края, порой благодатные, а порой и неласковые. Счастлив огромным доверием, оказанным тебе, огромной ответственностью, на тебя возложенной. Счастлив, каждый раз встречая юных, еще неумелых, полуштатских ребят, счастлив, провожая их из армии опытными, зрелыми солдатами.
А трудности, неприятности, горести, испытания — они для того и существуют, чтобы их преодолевать, закалять характер, а потом, став седым генералом, вспомнить об этом хлопотливом, прекрасном и, к сожалению, невозвратном времени…
У Левашова с Шуровым состоялось ответственнейшее и секретнейшее совещание: какой сделать Наташе подарок? Обручальное кольцо — это ясно, это не подарок, традиция. Так что же ей подарить? Бриллиантовые серьги? Но, во-первых, Наташа сережек не носила, а во-вторых, он пока что не был седым генералом, а всего лишь молодым лейтенантом. В армии же, как и во многих других местах, надбавки к денежному содержанию за молодость и красоту, к сожалению, не полагается.
В конце концов сошлись на совершенно неожиданном подарке. Шуров узнал от одного из офицеров прокуратуры — страстного библиофила — про старичка пенсионера, продающего по частям свою большую и крайне беспорядочно составленную библиотеку, в которой были и книги на иностранных языках.