— Так что с ними не так?
— Мы с ними не так. Белаторские и Эратские уже полвека меряются перед императором. Ну, точнее, львы меряются, а мы по-прежнему на своём месте. У них маниакальная идея подвинуть нас и стать родом, который защищает императорский род.
— Так у нас что, партизанская война?
— Ну типа того, — он усмехается и всё-таки возвращается к еде. — Конечно, никаких прямых столкновений нет, это позор для великого рода. А почему ты интересуешься?
— Ну… — я уже не уверен, что стоит рассказывать о своём столкновении. — Познакомился тут с Вадимом Эратским. Его сестра, Анна, посещает с нами уроки в храме.
— Про девчонку ничего не знаю, видел пару раз и всё. А вот с княжичем встречались, — Яр подозрительно щурится. — Не связывайся с ним. В нём гонору конечно столько, что хватит на десяток родов. Но Эратские не поэтому одни из сильнейших. Кровавая ярость, их родовое умение, страшная штука.
Ярослав отодвигает в сторону тарелку и наклоняется над столом ко мне.
— Я видел один раз Вадима в полевых, на вылазке. С их группой раз и был, подменял там одного… Неважно. Ничего необычного там не было, скукота, полсотни низших, жучки твои любимые да кузнечики. Это такие богомолы размером с жирафа.
Я киваю, видел в книжке.
— Так вот, как я понял, он тогда впервые был в пустыне. Струхнул сначала, но это нормально. Только совсем отмороженные никак не реагируют в свой первый раз. Но собрался Эратский моментально, явно вспомнил инструктаж, вызвал ярость эту и выкосил половину одним махом. Старлей их малость охренел от такого птенчика, но тут парень призвал грозу. Посреди, мать её, песчаной бури. Мне кажется там и низшие слегка, хм, опешили. Долбануло так, что раскидало и нас тоже, но хоть задело не сильно. Его вырубило, перестарался, а мы уже добили перепуганных тварей. Ему, конечно, по возвращению выговор влепили и долго ещё не пускали в пустыню.
Я задумался и крепко. Взрывной характер и такие способности — этим коктейлем угощаться не хотелось. Хотя, похоже, его тоже на исправительные лекции отправляли, парень то, получается, сдерживается.
— В общем, мелкий, тебе лучше Эратских обходить по большой дуге. С их темпераментом и нашим вечным соперничеством, сам понимаешь, ничего хорошего из вашей встречи не выйдет. Вадим тебя хоть и старше всего на год, но год в академии и вылазки в пустыне делают из него слишком опасного противника. Даже будь у тебя всё на месте в черепушке.
— Понял, — киваю я, усиленно делая вид, что просто из любопытства спрашиваю.
Как там охотятся на львов? Вроде приманивают на тушу, какого-нибудь крупнокопытного или рогатого… Надо найти кого-нибудь рогатого.
Ранний подъём позволяет час позаниматься с Антеей, перед началом утренней службы. И я наконец добиваюсь полной устойчивости защиты, без единой проплешины.
Прошу меня отвлечь, чтобы проверить. И получаю подзатыльник плотным вихрем воздуха. Судя по её довольной ностальгирующей улыбке, в детстве мне такое прилетало нередко. Удар болезненный, но защита не слетает.
Жрица зовёт меня на ночное дежурство, и я соглашаюсь, уж больно многозначительно она при этом смотрит. Явно хочет научить чему-то посерьёзнее. Надеюсь только, что успею поспать хоть пару часов вечером.
На занятие я заявляюсь последним, но Верховная жрица и вовсе опаздывает на полчаса.
За это время Володя успевает переписать половину «бальной» книжки, одновременно восхищаясь боевыми отметками брата.
Илена изводит меня своим подмигиванием и короткой юбкой за пять минут, и я ищу спасение у Богдана, расспрашивая того об артефактах.
— Не даются мне они, — с сожалением сознается здоровяк. — Артефакторика для нашего рода, это, ну как дышать. Но у меня постоянно ерунда какая-то получается. Делаю холодильный амулет против жары, так он птиц призывает. Создаю накопитель воды, а тот песни поёт. И причём сплошь романсы какие-то заунывные. Ни одной простейшей вещи не получается сделать.
Я еле сдерживаюсь, чтобы не заржать в голос. Но зачем-то представляю, что Покровский может сотворить с хранителем. В моей голове порхает махонькая голубая фея с бородой и басисто поёт грустную песню. Приходится кашлять в кулак, делая вид, что подавился.
— А может тебе попробовать сделать что-то, наоборот, посложнее? — закидываю наживку.
— М-м-м, а это идея, — он задумывается. — Надо попробовать. Только без старших, задолбали надо мной потешаться.
— Я слышала, — вклинивается всё-таки между нами рыжая, — ты жил в Элладе. Как там?