Я встречаю машину Покровского у широких главных ворот, тут же и гостевая стоянка. Охрана по моей просьбе пропускает чёрного «Мерзавца». И, пока парни паркуются, возвращаюсь к мысли о количестве этой самой охраны.
Многовато тут людей. Я насчитываю пятерых здесь, вспоминаю о десятке у храма. Но, раз все спокойно могут выходить в город без конвоя, значит опасность угрожает не людям. И что такое моя семья прячет в доме?
— Ух, вот это домина! — восхищается Богдан, поздоровавшись.
Трёхэтажный особняк, подсвеченный в сумерках прожекторами со всех сторон, и правда впечатляет. Даже на фоне стоящей за ним громады храма.
— Спасибо. Разве у тебя меньше? — удивляюсь, не похоже, что его род бедствует.
— Конечно больше, — хохочет Покровский. — Но разве ж размер имеет значение?
Смотрю на двухметрового здоровяка, снизу вверх. Сколько же в тебе веса, дитятко? Полтора центнера, не меньше. Действительно, для тебя размер уже не имеет значения.
— Приезжай в гости, покажу, — хлопает он меня по спине, и я чуть не улетаю в сторону.
Я веду парней в дом и застопориваюсь на первом этаже. Чешу затылок — блин, а как тут принято-то? Вроде же аристократов в гости позвал, ну там шампанское и оркестр надо, не?
— Жрать хотите? — в итоге выдаю я.
Богдан от души смеётся, и даже Володя захлёбывается смехом, начиная икать. Стоящий у входа дворецкий укоризненно краснеет, в оттенок своей тёмно-бордовой форме.
— Ну хоть кто-то по-человечески встречает! — ухает Покровский, и я попадаю в удушающий захват. — Пожрать я никогда не откажусь. Так ведь? — он ударяет в плечо друга и тут же перехватывает его в полёте. — Извини, сегодня с силой никак не могу рассчитать.
Я тоже немного краснею от дружеских объятий и меня отпускают, снова извинившись. Решаю пойти не в столовую, а сразу на кухню. Как представлю нас за этим длиннющим столом, скулы сводит.
Тем более, с первого дня я так проникся местной стряпней, что сразу же захотел познакомиться с шеф-поваром. По словам Славы, поваром у нас работает женщина с оригинальным именем Филиппа Матисовна. Ей я каждый раз передавал благодарности, пришло время лично отметиться.
Кухня, в отличие от столовой, весьма скромных размеров, оказывается самым уютным помещением в доме. Несмотря на огромное количество утвари и устройств, здесь чисто и, конечно, божественно пахнет выпечкой.
Я с опаской смотрю на аристократов, но те вроде довольны. Они рассаживаются за небольшим круглым столом у окна, а я иду на охоту. И тут же палюсь, задевая висящие под потолком поварешки.
На шум из смежного помещения выбегает повариха, в лучших традициях всех столовых мира. Пышная, румяная и с шумовкой наперевес. Хоть форма её идеально белая и выглаженная, а во взгляде нет ни капли злости, я непроизвольно шарахаюсь.
— Господин Игорь? — удивляется она, смотрит на шумовку, которой уже успела замахнуться и поспешно прячет её за спину. — Ой, простите. Думала опять братья ваши проказничают. Вы кушать желаете?
— Да мы тут… — я развожу руки и отступаю в сторону, показывая нашу компанию.
— Ой, молодые господа, добрый вечер, — женщина торопливо кланяется. — Ну что же вы, я сейчас быстро подам в столовой, не стоило самим-то идти. Где же этих охламонов носит…
— Не беспокоитесь, Филиппа Матисовна, — останавливаю её с низкого старта. — Нам бы просто перекусить чего. Мы бы тут посидели, если вы не возражаете. Не помешаем?
— Что вы, княжич! — краснеет она. — Сидите, сколько вам угодно будет. Просто… никто к нам не заходит, это я от неожиданности. Сейчас я всё организую!
— Вы только сильно не утруждайтесь, — умоляю я, видя в глазах женщины горячее желание притащить нам всю еду, что есть. — Мы и правда не голодные.
Слышу за спиной хмыканье Богдана. Ну да, такому и кабан перекусом будет. Филиппа Матисовна согласно кивает, но вижу — не верит. Закатываю глаза и тоже сажусь за стол. Ладно, набить живот лишним не будет.
Женщина гремит посудой, хлопает дверьми то холодильника, то духовки. В итоге на нашем столе оказывается блюдо с пирожками, тарелки с нарезками, орешки и квас в запотевшей трёхлитровой бутылке.
«Правда не голодные», мы молниеносно сметаем всё со стола под надсмотром поварихи, которая аж светится от нашего аппетита. Даже худой Володя бодро ест за двоих. Она приносит нам ещё еды и, довольная нашими благодарностями, уходит.
— Спасибо! — Володя довольно улыбается и отдаёт мне книжку брата вместе с натуральной школьной тетрадкой, мутно-зелёной. — Я для тебя тоже копию сделал, остальным позже со своей перепишу. Это не только сейчас может пригодиться, но и как подготовка. Теперь, когда попадём в пустыню, не так будет, м-м-м, внезапно. Я там ещё пометки добавил, из того, что читал в других книгах.