— Даже не думай. Мне пора готовиться к утренней службе, — она задумывается на мгновение. — Ты можешь остаться тут, если не будешь никуда выходить.
— Спасибо. За всё. Я бы остался, и тебя бы оставил, и надолго. Но мне надо уходить.
— Тогда поторопись, пока все спят. Жрицы не болтливы, но чем меньше людей тебя увидят, тем лучше. Я провожу тебя до выхода.
Я понимаю, насколько было тепло и душно в комнате жрицы, едва переступаю порог. И вдыхаю прохладный, чистый после дождя, воздух. Небо плотно затянуто низкими облаками, постепенно светлея.
Жрица отпускает меня после долгого поцелуя. Она останавливается, лишь когда это рискует перерасти в нечто большее. Теперь эта блуждающая улыбка на припухших губах доставляет мне особое удовольствие.
Я быстро пересекаю пустырь, не оглядываясь. Шаги человека, прятавшегося за колоннами храма, я услышал сразу же. Он идёт следом тихо, но недостаточно для спящего города.
Сворачиваю за край забора, выходя на улочку. И резко разворачиваюсь, сталкиваясь нос к носу со своим преследователем.
Бледное испуганное лицо. Чуть ниже меня ростом, худощавый. Ровесник. Он трясется от холода, боги знают сколько он там выжидал в одной лёгкой рубашке. Одет с иголочки и из под манжеты виднеется край родового браслета.
— Чего? — сиплю я, немного расслабляясь, парень не призывает силу, да и выглядит довольно жалко.
— Ты… Ты кто вообще? — выдает мне дрожащим голосом это чудо.
— А ты кто? Это ты, вообще-то, за мной шёл.
— Я — возлюбленный старшей жрицы третьего круга! — гордо заявляет он, задрав подбородок. — А ты её недостоин!
Приехали, влюбленный фанатичный юнец. О таких воздыхателях намекал мне дед? Предостережение я тогда так и не понял. Желаний валяться в ногах и обивать пороги ради одного взгляда Киры, у меня не возникает.
Она, безусловно, божественно хороша. И эта ночь мне запомнится надолго. Но сходить из-за этого с ума? Н-да.
— А она-то сама знает, что ты её возлюбленный? — вежливо интересуюсь.
— Не знает… — неожиданно сразу сдаётся парень и сникает. — Но я же… Но ты! Как это возможно, чтобы она и с…
— С кем? — усмехаюсь. — Со сбродом, швалью, плебеем? Это ты хотел сказать?
— Нет, я… — несчастный краснеет, бледнеет и покрывается пятнами. — С обычным человеком, вот что я хотел сказать. А то, что говоришь ты — низко.
Боги, что за наивная простота! Аристократ плетётся за мной, печально вздыхая. Надо его сбрасывать с хвоста, такое сопровождение будет привлекать внимание. Я останавливаюсь, он налетает на меня, отскакивает и бормочет извинения.
— Тебя как зовут то?
— Игнат Вяземский, второй вну… — невнятно отвечает парень, прерывается и вздыхает.
Не последний род в столице, насколько помню. Хорошие боевые умения, служат в стрелковом корпусе императорской армии. Но на молодого бойца этот возлюбленный совсем не тянет.
— Послушай, Игнат, — игнорирую я его вопросительный взгляд и не представляюсь. — Я тебе, конечно, сочувствую. Но ты либо уже признайся девушке, либо найди другую. А лучше займись чем-нибудь полезным. Спортом, например. Отлично помогает избавиться от лишних мыслей.
— Ты говоришь, как мой отец, — морщится парень. — Мол, строевая подготовка из меня всю дурь выбьет. Ничего он не понимает. Я люблю её!
— Ну так добивайся, — пожимаю плечами.
— Чего? — глаза его расширяются и он пару секунд хлопает ресницами. — Добиваться жрицы Эрнутет? Чтобы вместо благословения богини получить её проклятие? Ты с ума сошёл?
Да это этот мир с ума сошёл. Возмущение Игната вводит меня в ступор. А он даже преображается от нахлынувших чувств — спина выпрямляется, глаза горят. Того и гляди ударит посмевшего сказать такую глупость.
Ещё бы понять — это настолько неприлично или просто невозможно? Но запала Вяземского хватает ненадолго, он моментально успокаивается.
— Так, давай отойдём, — я указываю в сторону домов, ранним утром прохожих нет, но лучше не рисковать.
— Ограбишь меня? — обречённо спрашивает он, опуская плечи.
Сумеречного кота тебе за пазуху, парень! Хочется хорошенько встряхнуть его. Ну как можно быть таким тюфяком, обладая силой?
— Да не собираюсь я на тебя нападать, — раздражённо хриплю, оттаскивая его в в подъездную арку. — Боги, что творится в твоей голове? Ты же одарённый.
— Использовать дар богов против обычного человека — низко.
Вот заладил, низко да низко. Нашёл время для благородства.