Готландцы рассказали, что обычно вниз по реке к морю галеры ходят в семь ночевок, то есть за семь суток. На три ночевки встают на уютных пляжах, возле которых имеются огромные открытые поляны, там ставят лагерь и охрану, две ночевки вообще встают просто на реке и из судов даже не выходят, а спят на кораблях, а вот еще две ночёвки осуществляют в дружеских селениях.
Одна из ночевок, та что была последней была в селении рыбаков от племени водь. В селении проживает почти две сотни людей, люди в основном занимаются ловлей рыбы. У них много лодок и они сетями перегораживают реку, а иногда ходят целыми ватагами в море, где перекрывают сетями устье реки и добывают большую гору рыбы.
То селение рода водь находится под контролем вождя от рода песьеголовых. Песьеголовые живут в соседнем селении, у них много воинов и железного оружия. Песьеголовцы скупают у местных племен товары и продают их купцам готландцев и бодричей.
Дорогу назад галеры проходят за десять дней, так как идут груженными и против течения реки. Поэтому имеются еще три стоянки. Все стоянки выбираются по правому берегу реки, так как на левом берегу опасно, в лесах проживает множество диких родов песьеголовцев.
Я осмотрел наш главный трофей. Галера оказалась абсолютно целой, а работы проводились по очистке днища, замене нескольких огромных досок на левом борту и смолению днища. Мы нашли в сарае небольшой парус из толстой промасленной мешковины.
С консультацией пленников мне через седмицу удалось завершить текущий ремонт нашего первого судна и мы спустили его на воду.
На улице была уже настоящая осень, периодически лили дожди, а солнце выглядывало только один-два дня в седмицу, остальное же время было пасмурным и дождливым. Близился октябрь, но морозов не было и еще можно было передвигаться по реке.
Спустили галеру на воду, немножко походили на веслах и на парусе, после чего я понял, что это не боевой корабль, очень тяжелый, по воде идет хорошо, но развернутся на реке почти невозможно, особенно на ходу.
Мы загрузили галеру товаром с захваченных амбаров и я отправил десяток мужчин в качестве экипажа и еще два десятка не нужных в новой крепости женщин, с задачей дойти подальше вверх по течению реки Дивной на веслах на два дня пути на восток. Потом найти хороший песчаный пляж, там разгрузить и вытащить судно на берег, после чего прикрыть галеру ветками, а весь груз перетаскать к Бажене в лагерь. В обратную дорогу идут только мужчины, женщины же остаются в селении на болотах. На обратном пути требуется притащить сюда на реку Дивную всё произведенное в старом селении оружие для обмена с местными племенами. Кроме того нужно привести с собой всех родичей Стародуба в новую крепость для обживания.
Я решил зимовать в двух крепостях. У Бажены будут зимовать почти 120 человек и около сотни человек перезимуют в деревянном остроге на реке Дивной. Сотни хватит что бы отбиться, если зимой придут какие либо местные дикари, а ежели пожалуют настоящие воины, то сидеть в обороне смысла нет, нужно поджигать крепость и уходить в леса.
Разведка моя обошла все окрестности, я лично сам проверил протяженность виденного мною оврага. Овраг был длиннющий, по моим расчетам километра на три уходил в лес и там терялся в болотах. То есть получалось, что после больших дождей или весной когда тает снег этот овражек заполняется водой почти до половины, а летом пересыхает. Как раз когда я ползал с охраной по болотам, один отрок и наковырял кучку болотной руды, и это было хорошо, как говорил один персонаж из кинофильма Буратино: «.. это просто праздник какой-то!».
А еще я отправил вниз по течению Западной Двины разведку, чтобы прошли вдоль берега реки и нашли признаки стоянки судов и посмотрели за селениями дикарей. То есть я пытался узнать, как далеко можно пройти на судах за сутки, где готландцы становились на ночлег, так на всякий случай вдруг засаду получиться устроить, когда те пойдут в обратный путь.
Как то вечером, после тренировки, я решил распрощаться со своей кольчугой. А получилось вот что. Я в очередной раз выпендривался и сражался двумя деревянными мечами против двух своих мечников, на таких же деревянных мечах. И вот на за махе, кольчуга сползла в право оголив плечо, и один из воинов умудрился садануть меня по ключице. Боль была адской, я подумал, что этот бугай мне ключицу сломал, но добрые женщины растерли плече какими то вонючими мазями и боль начала отпускать.
Я понял, что эта кольчужка не моя, великовата, как не старайся, но не моя броня и долго не думая, я построил свое войско и торжественно вручил бывшую кольчугу Гореслава отличнику боевой подготовки, который смог победить своего князя в учебном поединке на мечах.
Воин был здоровый и как только он надел подаренную мною кольчугу, то я понял вот он богатырь блин былинный, а мне нужна новая бронь.
Померил все захваченные в ходе штурма кольчужки и удивился ужасному качеству этих изделий, вернее так. Качество лет пятьдесят было неплохим, но вот за время эксплуатации эти изделия из железных колечек совсем поизносились и сейчас были опасны для своего владельца. На некоторых кольчугах, что мы взяли в лагере купцов были признаки самостоятельного ремонта, в местах порыва кольца были просто связанны толстой бичевкой.
Как то вечерком под жужжание комаров я сел на деревянную скамью, разложил возле себя кучу трофейных кожаных курток, на которые были нашиты медные пластины, и долго не думая начал примерку. Нашел себе качественную куртку по размеру и начал её усовершенствование.
Вначале срезал с куртки все пластины и посчитал, их было 50 штук шириной в два пальца и длинной в половину ладони. Пришивались пластинки к кожаной жилетке небольшими ремешками в несколько рядов, рядки располагались впритык друг к дружке, на плечах были пришиты по три достаточно широкие изогнутые пластины шириной с ладонь.
Потом изучил еще пять курток, попроще и подобрав куртки с похожим устройством пластин по срезал их тоже. Когда передо мною лежала целая куча медных пластин, я начал работу по формированию нового панциря. Я пришивал тонкими кожаными полосками пластины в ряд по двенадцать штук, а потом наложил друг на друга восемь рядов таким образом, что бы первый ряд прикрывался примерно на треть пластинами второго ряда. Второй прикрывал третий и так далее. В результате накладки рядов толщина брони заметно увеличивалась, однако упала подвижность элементов, но это было не критично. Основная проблема была в том, что эти пластинки соединялись методом продевания тонкого кожаного шнурка через четыре достаточно узких отверстия по углам пластинок, а мои пальцы не были приспособлены к такому труду. Я проработал часа три, а как стало темно, мне принесли лучину. Лучина эта такая сухая палочка, что горит и типа светит, так как света было очень мало, я не видел даже узлов на кожаных веревочках.
— Эй вы а ну тащите сюда бочку с воском — крикнул я ближайшим отрокам, что следили за моей работой.
Никто даже не удивился просто взяли и принесли. Я встал походил по двору, нашел веревку, отрезал от нее кусок длинной с ладонь. Сел возле бочки, распустил веревку, взял достаточно толстую нить, набрал рукой полную ладонь воска и начал обминать воск вокруг веревки, получилась кривая, нет не так 'КРИВАЯ', свеча. Я подошел к костру и зажег нить, она нехотя разгорелась и дала неровный столбик света. Я поставил свечу возле своего места работы, потом скрутил еще три таких же и зажег все свечи, вот теперь что то видно и можно работать.
Ко мне подошел Стародуб, взял свечу и задумчиво сказал:
— Ты князь меня удивляешь, такие вещи в наших болотах делать не умеют — это искусство от южных народов, вон и броню ты римскую вяжешь.