На Руяне две власти, власть жрецов и власть князя. Правит жрецами седовласый Яромир, он является высшим жрецом солнцеликого бога. Есть на острове воины храма числом в три сотни человек. Из тех воинов выбирают воеводу, мужа сильного и умного, и нарекают его именем бога солнца Световита. Таким образом, руянской дружиной правит избранный рикс, лучший из воинов по имени Световит, он хранитель священного знамени, а на знамени том изображен карающий меч и рог изобилия.
— Ваш род поклоняется солнцеликому богу, и ваши жрецы воеводу выборного нарекают в честь имени бога?
— Нет, наш род поклоняется своим предкам, они наши боги и наши защитники, а Световит это солнцеликий князь воин, который охраняет души наших предков, его воплощение находится на земле, поэтому мы и нарекаем самого сильного воина Световитом, что бы водил наши дружины в бой.
Вот же запутал мужик, я лично ничего не понял. Световит, конечно крутой воин, но вот если кто то скажет слово "Световит", то как понять кого он имеет в виду воеводу или бога? Выходит Световит, это типа общее обозначение знатного воина-защитника земли, типа "чудо-богатырь". И этих Световитов два, один тут на земле рулит дружиной храма, а второй там в Ирие, в загробном мире руководит павшими богатырями и защищает души предков. А вот предки — это и есть настоящие боги, подарившие жизнь. В общем, я долго не думая повесил на этих Руянцев ярлык идолопоклонников, больно уж все у них запутано.
— Стародуб, как там обстановка? — спросил я у подошедшего воеводы.
— Мы нашли много товаров и оружия, собрали уже три десятка лодок, есть лодки плохие, но есть и хорошие с парусом. Много сетей, куча вяленой и сушеной рыбы. Что делать будем?
— А ты разведчиков выслал?
— Да рикс, я отправил десяток людей на север с проводником вдоль охотничьей тропы. Местные сказали, что в трех сутках на полночь от сюда есть стоянка охотников и на этой стоянке постоянно отдыхают воины, что идут на Большие озёра за полоном или возвращаются назад.
— Ты смотри только что бы там не перебили наших разведчиков. Где врага встречать будем?
— На подходе к селению их встретим, на своей земле враг расслабится и мы нападем.
— Стародуб, я думаю, что нужно отправить галеру к Полоцку, пусть начинает возить трофеи в крепость.
— У вас есть крепость? — спросил купец.
— Как зовут тебя купец?
— Кондратом кличут.
— Есть у нас на этой реке крепость деревянная, Полоцком зовется, потому как на речке Полота стоит. А крепость ту мы у готландских людишек недавно отбили, вот ждем когда они сюда своих воинов привезут.
— Возьми нас в крепость свою, нам отойти от плена и ран нужно, а потом если отпустишь домой пойдем.
— Я заберу у вас один корабль, второй вам остается, идите домой сразу, пока не пришли готландцы. Вы можете взять себе рабов, посадите их на весла, а там продадите и получите компенсацию за утерянный товар.
— Так нас всего восемь человек, как мы ладью поведем?
— А ты привяжи рабов к лавкам как римляне делают и пусть гребут. А если издохнет кто, просто выбросишь за борт и посадишь другого.
— Ты подаришь нам рабов?
— Сколько возьмешь?
— Два десятка мужчин и сколько же молодых девиц, стоят они не дорого, но хоть что то.
— Я дам тебе своих товаров в долг, а всё твое заберу. Ты продашь мой мех и мёд и привезешь мне соль и зерно. Только вот боюсь я, что вас готландские купцы в море поймают.
— Нет, купцы с Гётланда, ходят по другому пути, их корабли идут от острова Гётланд до берега Саамского, потом на восток и только потом спускаются на полдень к устью этой реки. Мы же ходим вдоль берега полуденного и идем на полночь до ваших земель. Море мы поделили, гётландцы раньше на юг не ходили, а теперь вон оно, что получается. Землицу себе они тут присмотрели, даже крепость поставили. Если позволишь, мы бы хотели выйти в море уже сегодня.
— Ну что же, набирай рабов, можешь взять моего товара, что приглянется. Еды берите сколько потребуется и отправляйся, если придешь следующий раз поднимайся по реке до деревянной башни, там и есть наша крепость Полоцк, по реке нигде не останавливайтесь, ночуйте в ладьях на середине реки, там опасности нападения меньше. Везите все, я дам меха, мёд и воск, а еще дам железных товаров.
— Стародуб, сколько вы взяли меховой рухляди в селении песьеголовых?
— Много князь, больше чем у нас в крепости.
— Купец отбери себе сколько нужно, продай у себя на острове, прибыль пополам. Часть денег возьми себе за труды, а на мою часть привези соли, зерна и масла. Коль не обманешь в обиде не останешься, через пару зим станешь богатейшим купцом на Руяне.
— Нужно ли вам оружие, мы можем привезти оружие?
Я засмеялся.
— На вот посмотри купец — я протянул ему трофейный меч.
— Эй Стародуб дайка мне свой меч.
Я взял меч воеводы и протянул его купцу.
— А этот меч делают мои мастера, сравни их.
Купец взял меч покрутил и сказал:
— Неплохое железо, но сам меч плоховат.
— Я знаю, но это наши первые мечи, а теперь взгляни на этот — я протянул купцу своего волка.
Тот удивился.
— Хорошая сталь!
— Я знаю — засмеялся я — так что купец дружи со мной и ты станешь самым богатым купчишкой на этом море.
Я постоял, подумал, а потом махнул рукой, призывая купца к себе.
— Слушай Кондрат, у меня тут родичи бывшего вождя, забери их с собой, продашь, или у себя рабами оставишь.
— А ты что же не хочешь себе рабов взять?
— Да я и так их людей в свой городище забираю, а эти родичи старого вождя могут мне бунт устроить, а убивать я их не хочу, не так поймут, скажут что вождь с бабами да детишками воюет. А ежели ершится кто будет, так ты их в море просто выбрось и делов то.
— А я уж испугался, подумал будто ты рикс крови боишься.
— Да вот именно сейчас не нужна мне их кровь, если бы сразу убил то можно было на помутнение и боевую ярость свернуть, а так уж после боя не могу я баб прирезать, а там бабы не простые, сестра да жены Бурого медведя.
— Хорошо, уважу тебя, а топить не буду, продам на Руяне.
Купец, встал поклонился, спасибо тебе рикс, пойдем мы собираться.
Когда купец уходил, я крикнул ему вслед:
— Называй меня князем Кривичским.
Когда купцы ушли собираться в путь, я собрал совет, с простым вопросом, что делать дальше. Пленников было больше двух сотен, что с ними делать, что делать с селением?
Я задумался и сказал:
— Мне тут не нужно это змеиное гнездо, я хочу взять всю реку под себя. Если можно, то хотелось бы поставить тут крепость, но у нас не хватит сил её защищать, сюда легко приходят корабли с моря, на которых можно привести много воинов.
Одна из женщин, что представляла боевой отряд «валькирий» сказала.
— Всех детей нужно забрать в наши селения и растить как членов наших родов. Женщин тоже можно взять, но только в те рода, где есть много мужчин, а мужчины племен песьеголовых для работы не годятся, они дикари их нужно продать или убить.
Я удивился.
— Как так для работы не годятся? Они хорошие рыбаки, моря не боятся опять же лодки делать умеют и сети.
— Лодки сделать и наши мужи смогут, а удержать песьеголовых в повиновении нам не удастся.
Я осмотрел присутствующих.
— Отдайте самых строптивых купцам, а остальных заберем с собой.
Я встал.
— Стародуб, построй всех захваченных дикарей и каждому смотри в глаза, у кого в глазах увидишь злость или ярость, или кто не понравится тебе отводи в сторону и отдадим купцам, а остальных вяжите за горло веревками, нагружайте имуществом и гоните в Полоцк, часть людей посадите на галеру, привяжите к веслам. Мы останемся здесь с пятью десятками воинов будем ждать возвращения песьеголовых из похода на Чудинов.