— Скажи дед Вацлав, сколько родов живет по реке от моря и до Полоцка? — я пристально посмотрел на Вацлава.
— Так от куда мне знать то.
— А вы мудрецы родовые. Может вы знаете? Что нет? Так я вам скажу — больше десятка родов. И все те рода буду ворогом побиты ежели мы начнем только в крепостях сидеть. А часть из них могут и к ворогу переметнуться. И придут уже под наши стены не две, а четыре сотни воинов. Не усидим мы за стенами крепкими, выкурят нас как вы медведя с берлоги на охоте выкуриваете.
— Прав рикс наш, хоть и годами молод, однако же умом по боле вам старцы будет — покачал головой Стародуб — вы вот еще в прошлом году всех своих жен да девок под Бурого медведя подкладывали, ни один из вас и подумать не смел, что бы воле его супротивится. Потому как сила была, однако же Чеслав ту силу сломил, и теперь вы тут восседаете. А придут купцы заморские, да с большой дружиной, так к ним тут же большая часть родов ваших переметнется. Людишки болотные слабы, в ком силу чуют, за тем и идут. И ежели мы сейчас за стенами укроемся, ежели слабость нашу покажем, то половина родов к ворогу переметнется. Нужно бить врага на реке, пока он кораблями вверх к Полоцку поднимается. Бить хитростью из засады как мы на охоте кабанов да туров бьем.
Людишки на совете пошумели. Пошушукались. Некоторые неодобрительно покачивали головами, а некоторые, наоборот кивали, подтверждая правильность слов Стародуба.
— Прав Стародуб — я решил до давить уважаемых старцев — землю мы эту мечем взяли, коли меч опустим, то и землю потеряем. Вот, что я вам скажу вожди, сейчас в моих кузнях железо доброе куётся, скажите своим людям, что все, кто придет на мой зов, получат по доброму копью и топору в придачу. Всё за дела ратные безвозвратно им отдам. А после того как людей заморских побьем, то всё, что с них возьмем поровну, честь по чести разделим. Я же со своей дружиной впереди встану и ворога первым встречу. Ежели я паду или дружина моя дрогнет, то каждый из ваших родовичей волен сам решить что делать далее, кто решит уйти, пусть уходят в свои болота. Но пока я стою, и вашим людям наказываю стоять крепко, а кто побежит того самолично копьем к дереву прибью.
— Коль ты все уже реши, ежели хочешь на ратный бой выйти — так чего от нас хотел то? — не выдержим переспросила Бажена.
— Я вожди сказать вам хотел, что вы вот сейчас живете людьми свободными, всё то у вас есть, и стены добрые и дома теплы, и на полях рож колоситься. А за все то уже кровью уплачено, только мало этого. За свободу требуется завсегда кровью платить. Хочу, что бы вы сами осознали и до людей ваших довели, что ежели мы в той битве проиграем, то все вернется назад, все, что вы сейчас имеете, то все ворогу достанется, как и свободы ваши. Детей да баб ваших на рынки рабские погонят, а вас в болотах перетопят. Хочешь жить свободным, возьми копье да щит дубовый и встань рядом с князем своим. Вместе оно и умирать не так страшно, а вот по одиночке нас как куропаток передушат, не спрячетесь вы в болотах, найдут.
— Тут ты прав Чеслав — с горечью вздохнул дед Вацлав — было уже такое, ежели бы наши деды вместе держались, то не сидел бы я сейчас с вами в этих сырых лесах, не пил бы воду из болот, а на земле предков своих рожь бы сеял. Сказывай уж что удумал и, что от нас нужно?
— Всех мужей ваших, да отроков, да баб разбитных, что топор в руках удержат, всех ведите. Дам железа доброго, научу как ворогов бить, кормить и одевать их со своего амбара буду, а после битвы добро поровну меж всеми разделю, никого не обижу. За каждого в бою павшего род его долю получит, все без утайки отдам.
— Ты еще ворога в глаза не видел, а уже его добро разделил — усмехнулся Вацлав — то добрый знак, знать в победу нашу веришь. Ну что старцы, я сам поведу своих людей на бой ратный, а вы решайте, что вам делать.
— Я тоже дам людей — поддержала Бажена — мои тоже придут.
— И наши будут.
На том и порешили.
А пока воины собирались в Полоцк, я занимался плотницким делом, решил смастерить убервафлю.
Собрав вокруг себя достаточно большой отряд мастеров по дереву, я показал какой длинны и толщины нужно выпилить брус. Брус был метрового размера примерно 5 на 5 сантиметров. Я отметил середину бруса, потом оставил в центре не тронутое пространство шириной в ладонь начал к концам бруса стачивать лишнее дерево делая таким образом тело лука для производства арбалета. Когда лук был готов из доски выпилил ложе и место под крепление лука, а потом я пошел к кузнецам. От кузнецов требовалось сделать стремя под ногу для заряжания, скобу для удержания тетивы и скобу для удержания стрелы.
Все ковал сам, и показывал примерно, что мне нужно, что бы потом местные сами делали. За одно выковал десяток граненых наконечников для болтов длинной в указательный палец.
Когда все было готово я приступил к сборке, собрал воедино лук, ложе и стремя, после чего начал обматывать всё это смоченной в рыбном клее кожаной полоской.
Потом продел в пробитую долотом дырку спусковую скобу и сверху гвоздями приколотил скобу для удержания стрелы.
Все теперь самый опасный момент, нужно надеть тетиву. Тетиву я сделал из волчьей шерсти, из которой женщины вязали что то типа носков, то есть нитки уже были, требовалось только скрутить из 9-12 ниток правильную веревку.
Длину тетивы я определил на глазок, примерно установив изгиб и я боялся что мой лук либо не согнется, либо вообще треснет. Самому натянуть не удалось и пришлось позвать самого сильного воина. Я показал как накинуть тетиву.
— Вначале согни лук, а потом заведи верхнюю петлю тетивы вот на этот желоб — сказал я.
Мужик кивнул, сел и попытался согнуть лук. Глаза мужика вначале уменьшились, потом увеличились, лицо покраснело, но лук согнулся лишь чуток.
— Молодец, давай еще поднатужься, а то кроме тебя никто такой лук не согнет — подбодрил я.
Мужик поднатужился, но накинуть петлю не смог, не получалось гнуть одной рукой, а другой держать наготове петлю тетивы, и я ему помог.
— Ну вот держи вождь — воин протянул мне арбалет, а лицо его сияло, надо же только он может натягивать такие тугие луки.
Я покрутил арбалет в руках, приложился к плечу, ничего так, тяжелый зараза.
Стрел я наделал аж десяток, и это самый простой этап работы. Пришел к мастерам по дереву, взял самую тонкую доску и приказал наколоть маленьких полосок примерно 2 на 2 сантиметра и обточить их ножом.
— Вот теперь сделайте пропил вот тут, а вот сюда вбейте стальной наконечник.
Я сам вырезал простой квадратный кусок кожи и воткнув его в прорез завязал ниткой.
— Вот мастера, делайте таких десять сотен и при том срочно — сделал я наказ мастерам, но это было еще три дня назад.
Да этот самострел, который я гордо назвал арбалетом понадобилось три дня, и вот теперь испытание.
Я надел кожаные перчатки, чтобы не резать пальцы о тетиву, поставил самострел на землю, вставил ногу в стремя и взялся за тетиву.
Вот будет позор, если я не смогу натянуть эту тетиву. Я думал быстро, в армейке один качек показывал как правильно качать спину, а как не правильно. Он говорил когда ты нагибаешься спина должна быть прямой а глаза смотреть вперед. Потом берешь штангу и тянешь её только бицепсом и плечами. А неправильно, это когда ты делаешь рывком с под седом, то есть помогаешь себе ногами. А мне как раз ногами то и нужно, я же не качаться собираюсь.
Я сделал спину прямой, согнул колени, чуть подсел и силой ног потянул тетиву на себя, еб, твою, же ж бога…., уф, тетива встала в стопор спусковой скобы.
Вот блин, а я собирался вооружить этими самострелами отроков и женщин, да не одна тетка такой самострел не взведет.
Я вставил болт, загнав его в ложе, а конец вставил под скобу держателя, чтобы болт не выпал.
— А ну молодцы, поставьте туда щит — я показал рукой на стену.