Молодцы метнулись и поставили щит.
Я прицелился и нажал скобу, тетива освободилась и деревянный лук грохнул как падающая с девятого этажа балка. Вот вы балаболы научные фантасты. А кто говорил, что арбалет это бесшумное оружие? Грохот такой, как будто палкой по ведру жахнули.
Пока я про себя возмущался даже не заметил куда делся болт, он просто пропал, да вот он есть, и его уже нет, как мед с бочонка Вини пуха.
До щита было шагов двадцать, я посмотрел на щит, там болта не было, щит был давно побит, на нем было много отметин, но болта не было.
Я зарядил еще один болт и выстрелил, вот этот болт я видел, он полетел в сторону щита и опять пропал.
— Да что ты будешь делать! — выругался я.
Скорость такая, что глаз не замечает движение болта.
— Эй вы — заорал я — кто видел куда исчезли болты?
Народ молчал, задумчиво почесывая шевелюры и бороды.
— Дык нужно щит поднять княже — сказал один из воинов.
— Ну, а зачем вам щит? — не понял я — где болты я вас спрашиваю?
Мужик недобро на меня покосился — дык там, княже — и показал пальцем на щит.
— Где там? — переспросил я — а ну идем, покажешь.
Подошли и мужик показал на дырку в щите.
Я отклонил щит и увидел два болта, воткнувшихся на половину в толстые бревна стены.
Теперь уже почесал затылок и я.
— А это князь, у врага такого оружия случайно нет? — тихо спросил подошедший сзади Стародуб — а то наши воины сегодня ночью по болотам своим разбегутся от страха.
— Нет, скажи всем, что такое оружие есть пока только у нас, и если кто расскажет секрет его производства, то я этого говоруна на березе повешу, за яйца.
— Нет — покачал головой Стародуб — на кол сажать надо и вообще, охрану тут нужно ставить большую, а то вороги и про бронь и про мечи выведать могут.
— Так и сеть, поставь наряд из толковых отроков возле мастерской, что б ни одна душа не проникла.
— Слушай вождь, ты меня прости, но если соберешься что не будь еще такое делать, то лучше сразу продумай, что бы лишних глаз не было — задумчиво произнес Стародуб — ник чему это.
— Я вот, что думаю воевода, ты это возьми на себя производство и самострелов и болтов к нему, а все готовые самострелы складывайте в амбар, пусть срочно пять десятков сделают и на каждый по два десятка болтов.
Войска я свои отправлял вниз по реке в несколько этапов, вначале ушли пять десятков копейщиков мужчин на усиление обороны Приморского, их задача была достаточно простая и в тоже время сложная. Нужно было максимально укрепить селение.
Пока шло укрепление обороны Приморского, я формировал новую группу мечников, всего два десятка человек, но зато это были настоящие мечники, в новой полной пластинчатой броне, с новыми мечами. Бронь по особому моему распоряжению была сверху расшита волчьими шкурами. При том шкуры пришивались так, что бы никто не понял, что под шкурой броня. С первого взгляда казалось, что это обычные дикари в шкурах. А вот мой доспех расшили медвежьей шкурой, а сверху шлема натянули медвежий череп и я выглядел как настоящий вождь песьеголовых, а у моих мечников на шлемах черепа волков, только зубы сверкают белизной. Если придут готландцы, то пусть думают что я вождь Бурый медведь.
Арбалеты оказались слишком тяжелыми для взведения, но я все же создал особое подразделение из двух десятков арбалетчиков, больше к сожалению произвести не успели.
Особой моей гордостью был отряд легкой пехоты, численностью в сто человек, у каждого по пять сулиц, топор и плетеный щит.
Вот меня сильно удивили отношения мужчины и женщины в этом мире. Оказывается там на юге, где живут пахари есть понятие семьи и брака, то есть женщины выходят за мужа. Или вернее так, мужчина сильный берет к себе в дом столько женщин сколько может прокормить. Но все по закону и свадьба примитивная есть и откуп семье невесты.
А вот в северных землях, мужчина вообще никто, так расходный материал. То есть он конечно кто и еще как кто, но вот понятия семьи нет.
То есть женщина строит себе шалаш или землянку, занимается какой то скотиной домашней, типа коз или кур, а вот мужчина уже приходит в дом к женщине как бык осеменитель. И для того чтобы заманить к себе в шалаш более перспективного самца, женщины очень сильно стараются, надевают на себя все самое лучшее, сукно, меха и даже серебро. Я вот кучу серебряных лепесточков, что золотниками зовутся в кармане таскаю, а женщины их по типу украшений на себя одевают. Чтобы показать, что вот какая я хозяйственная и успешная, приди ко мне мой самец.
А почему так, наверное потому, что в болотах и лесных дебрях жить сложно. Ушел мужик на охоту с копьем и не вернулся. Тут демография примерно такая. Детишек до 10 лет примерно поровну разных полов, а вот до 15 лет отроков мальчиков уже в два раза меньше чем девочек, взрослых мужчин примерно четверо на десяток женщин, вот народ и подстраивается под обстоятельства. Но в то же время роль женщины в этом лесном обществе более значима, и когда тетка берет копье или лук и идет на охоту, то все это воспринимают как должное. Ну не нашла женщина себе охотника, так и что с того детишек все равно кормить надо. Поэтому как только я сказал, что мне нужны воительницы, то много женщин сразу попросили оружие. И в дружину женщины идут охотно, я ведь всех дружинников кормлю два раза в день и одеждой и оружием обеспечиваю, а шалаш строить не надо, все живут в теплых бараках.
Много внимания я уделял подготовке нового вида войск, моих арбалетчиков.
— Смотреть всем на меня — подал команду я — тетива у арбалета слишком тугая, поэтому натягивать тетиву нужно вот так — я поставил ногу в стремя и выпрямив спину присел — все видят мое положение, я держу спину прямой, а ноги полусогнуты в коленях, теперь беру руками за тетиву и на выдохе разгибаю ноги и встаю, удерживая руками тетиву и она натягивается до фиксатора. Теперь берем болт, так я называю короткую и толстую стрелу и вставляем в ложе, обратите внимание, что ладонь правой руки держится за цевье а костяшки пальцев блокируют самопроизвольное нажатие спусковой скобы. Теперь поднимаем арбалет в небо и делаем пол оборота влево, затем арбалет на предплечье левой руки, целимся и нажимаем скобу.
Швах, болт ушёл в цель, а я повернулся к цели спиной и присел.
— Вот такое положение вы должны занять после выстрела, что бы по вам не попали стрелы или сулицы врага, спина у вас прикрыта щитом. Теперь вы заряжаете свой арбалет и повернувшись опять производите выстрел.
Я осмотрел своих новобранцев.
— А ну все встали в одну шеренгу, делай раз, все повернулись спиной к противнику и пригнулись. Делай два, вставили ногу в стремя арбалета и присели. Три, взяли тетиву, расправили колени и потянули тетиву с выдохом на себя. Четыре, вставили болт в ложе и загнали его под скобу. Пять, повернулись, прицелились. Шасть — нажали на спусковую скобу.
Тренировки продолжались по два часа в день. Утром час стреляли, потом собирали болты и занимались своими делами до вечера. Вечером опять час тренировок и опять собрать болты.
Я ждал, мне крайне нужно было успеть, когда наделают больше стрел-болтов, идти в бой с двумя десятками болтов на каждый арбалет, это безумие, так как стреляли мои воительницы ну совсем плохо.
Глава 10
ПЕРВАЯ ВСТРЕЧА С ГОТЛАНДЦАМИ
Через неделю я отправил отряд в составе шести десятков копейщиков, двух десятков мечников и двух десятков арбалетчиц пешком по берегу, а сам с пятью десятками воинов пошел по воде на двух судах, моя мини армия в составе полутора сотен человек ушла в первый настоящий поход против готландской дружины, многие из этих людей назад уже не вернуться.
Через четыре дня мы причалили к берегу у селения Приморское, где ранее хозяйничал Бурый медведь, а сейчас тут правит мой наместник по имени Богдан. Под рукой Богдана почти сотня человек, и это настоящий интернационал. В Приморском проживают и песьеголовые и чудь с водью, там также имеется и десяток воинов из вендского рода.
Я с Богданом осмотрел наскоро сооруженные укрепления Приморского, и мы постановили, что в этом селении можно оборонятся, но не долго. Частокол высотой в полтора метра и шириной метра в два, оплетенный ветками, конечно не позволял противнику быстро преодолевать заграждение и ворваться в селение, но все же, если у врага будут лучники, то оборона превратится в избиение, нас просто засыплют стрелами. Мы прошлись по периметру ограждения и я даже не обнаружил вырытого колодца. Эти олени хреновы хотят сидеть в обороне против численно превосходящего противника, при этом никто даже не подумал о колодце внутри мини крепости. Да, беда, хотя что с них взять, ведь эти люди привыкли воевать набегами. То есть воины одного рода налетают на селение другого рода, что можно грабят, кого успевают убивают или уводят в полон. А брать штурмом укрепленное селение никто в здравом уме не будет, все войны в этих болотах это кратковременные операции, иногда стычки на границах охотничьих угодий и не более того. Нет тут у местных людишек опыта проведения крупных наступательных или оборонительных операций, поэтому никто и не знает, что такое осада. Не было тут пока, что никаких осад, соответственно не было и штурмов укрепленных городищ. Оборонять деревянные стены Полоцка от дикарей можно сколько угодно, а вот такие селения как Приморское для обороны в принципе не приспособлены. Видно поэтому местные вожди мне и предлагали всё бросить и уйти в леса. Только есть одна проблема, если вот тут все бросить и не встретить противника, потом бросить бывшее селение Корсуна, то враг не встречая сопротивления спокойно дойдет до Полоцка, и тогда нас будет ожидать встреча минимум с двумя сотнями наемников, а наемники это по определению, люди имеющие не плохую экипировку и достаточный боевой опыт, что бы штурмом брать примитивные деревянные стены.