— А если они побегут к кораблям и попытаются выйти на воду?
— Тогда я со своими воинами тебя ждать не буду, побегу за ними и завяжу бой у самого борта. А ты не зевай поспевай за мною.
— Этого мало — засомневался Богдан — я видел как мои людишки навострились быстро прыгать в лодки и уходить на воду. Можем упустить врага.
— Ты прав староста — почесал я подбородок — вон там, на том берегу, должен стоять наш резерв. Пусть там будет твоих три десятка воинов с лодками, как только начнется бой пусть выходят из леса и тащат свои лодки к воде а там нападают на вражеские корабли сзади, старшим там будешь ты Богдан, бери всех своих воинов и все ваши лодки.
— У меня есть люди, что умеют копья в руках держать, еще возьму свой десяток, те более обучены воинскому делу, так что не бойся, вражью ладью мы захватим.
— Вражью ладью будешь брать совместно с моими людьми, что подойдут на нашем корабле.
Богдан кивнул.
— Три десятка воинов сядут на корабль и будут в готовности напасть на врага вместе с людьми Богдана. Наш корабль должен стоять вверх по течению реки за поворотом. Всем смотреть на лес, как увидите, что сосна распрямилась, то не ждите более сигналов, а все идите на захват вражьих кораблей. Сколько бы их тут не было. Главное не дать врагу уйти вниз по течению реки, что бы никто не успел предупредить готландцев.
— Слишком ровная вода — сказал Стародуб — наши корабли с далека будет видно.
— Вон там поворот, пусть за поворотом стоят и не высовываются, пока бой не начнется. Так Богдан, оправь хотя бы три четыре лодки с рыбаками в море, пусть там наблюдают за неприятелем. На каждую лодку посади своего доверенного воина, и путь присматривает за рыбаками, чтоб никаких сигналов готландцам не передавали. Как рыбаки увидят вражьи корабли, пусть тихо отходят к берегу, якобы выбирают сети, но не дайте захватить вас. В крайнем случае, если будет угроза захвата ваших рыбаков, пусть пристают к берегу, бросают лодки и бегут в лес, так будто они просто испугались.
— Я понял — усмехнулся Богдан староста селения Приморского — я уже поставил наблюдателей и если только они увидят корабли, то тут же сообщат нам, сюда идти по воде долго, если налегке, то пол дня. Ежели вражеские воины высадятся на берег и бегом по берегу сюда направятся, то быстро тут будут.
— И так Стародуб, вот побьем мы воинов, что первыми заявятся, даже если они на трёх кораблях придут, то это всего семь-восемь десятков будет, с ними то мы справимся, а что делать дальше?
Стародуб еще раз осмотрел пляж. Пляж был песчаный длинной вдоль берега шагов сто, а до леса шагов тридцать. Вниз по течению, были кусты и достаточно илистая почва пляжа. Вверх по течению, песчаный пляж переходил в небольшую лужайку с зеленой травой, а дальше заболоченная заводь на три сотни шагов, после чего река плавно поворачивала влево и пряталась в лесу.
— Для первого боя тут место идеальное, но вот второй раз мы тут врага не обманем, они сразу поймут, что засада была и на берег не высадятся — задумчиво произнес Стародуб — нужно искать другое место, и идти вниз по течению. Я так мыслю княже, для второго боя мы должны выбрать самое неудобное для высадки место ниже по течению и с берега начать метать болты во врага, только нужно переодеть людей в одежды песьеголовых. Место нужно подобрать так, чтобы враг еще несколько времени шёл по реке и искал удобной высадки. А там, в месте высадки и должны поджидать в засаде основные наши силы. Как только враг высадиться нужно бить всем, разом. А в это время по реке пусть спустятся наши на лодках и нападут на врага с реки.
— Хороший план, но мы его доработаем. Найдем удобное место засады, но стрелять по вражьим кораблям мы не будем. Пусть наши люди там, не далеко от берега, поставят несколько шалашей и разведут костры, а у костров будут сидеть женщины и несколько отроков. Готландцы обязательно начнут искать место для высадки, просто для того чтобы взять полон или разузнать информацию, а вот в месте высадки мы и нападем на них.
— А сможем ли мы сдержать ворога на том берегу? — задумался Стародуб.
— Как только мы закончим здесь, то сразу отправимся строить там ловушки. Без хитрости, в прямом бою нам не устоять, только на внезапность и напор надеюсь. Если, что пойдет не так, то убегать нам налегке придётся. Отойдем и в другом месте засаду устроим, и так до самого Приморского, тут уж бой дадим, но стоять на смерть не будем и отойдем ночью к стенам Полоцка.
— Думаешь удастся ворога такими наскоками перебить? Нет — покачал головой Стародуб — я так мыслю, что если мы со второго удара готландцев не побьём и отступим, то они сразу поймут, что у нас людишек мало и пойдут кораблями к Полоцку, минуя все стоянки. А мы то пешими за ними угнаться не сможем, даже если мы пять дней ни есть ни спать не будем, и на привалы не встанем, то всё равно за кораблями не угонимся, им то, что, греби веслами да в воду плюй.
— Прав ты Стародуб, прав — я задумался, сильно так задумался, по всему выходило, что мой план маневренной войны летит к чертям собачьи — нужно их будет останавливать. Накрепко останавливать.
— Хочешь корабли спалить?
— Хочу — кивнул я — отправляй толкового воина, пусть с бабами и детьми с Приморского дойдет до Полоцка. А как там высадятся, то пусть грузят все бочки со смолой на ладью и вниз по реке сплавляют. Тут пока поставим в Приморском, а как готландцы нас начнут обходить, то в самом узком месте реки подожжём бочки и на них горящий корабль направим. Пока вороги будут тушить свои корабли мы их с берега будем болтами бить. По другому и не знаю как их удержать.
— То, что ты надумал Чеслав и так дело не простое, никто из местных вождей до такого никогда и не додумался бы своей головой, так, что думаю — это сработает, не ждут они от нас такого.
Вот так и порешили.
Этот поход был тяжелым, Виллигунд стоял на носу своего торгового судна забитого припасами. Весла мерно покачивались в такт боя большого барабана. Ветер всё время дул со стороны восхода и мешал продвижению каравана, растаскивая суда по морю. Мало того, что не возможно было идти под парусом, так еще и волна сносила суда в открытое море, страшное море, что могло утащит морехода в пучину волн. Сборный экипаж, как только берег пропадал с видимости начинал нервничать, постоянно нарушал дисциплину и требовал пристать к берегу для отдыха, но все прекрасно понимали, что наемники просто хотят пограбить виднеющиеся на берегу поселения. Вчера только Виллигурд пресек очередной конфликт его команды и наемников, а сегодня опять ссора.
Во всём виноваты эти дикари-лютины, ободриты и варги, что как крысы засели на своем острове Ружа (Руян). Несколько веков назад готы славные предки нынешних северных родов прошли стальным жалом по этим землям и погнали дикарей варваров на восток, заставляя многие рода освобождать землю более удачливым и сильным. Некоторые самые нетерпеливые готские рода пошли в Галлию и знатно потрепали там самих ромеев, тогда многие славные воины дошли даже до римской провинции Испания.
Все, все народы покорились правителям готов, кроме руянцев, вильцев да бодричей, и вот теперь эти выродки построили корабли и мешают славным готам торговать вдоль морского побережья и собирать яркие жолтые камушки в воде. Эти камушки называются солнечным камнем, тот камень дорого ценят юттунги, англы и сакци, его можно продавать даже кичливым ромеям. Но в последнее время ходить по морю стало опасно, все корабли теперь ходят до земли саамов и чуди за мехами и мёдом только вдоль берегов неугомонных и драчливых свебов, так как маршрут вдоль побережья юттунгов и англов закрыт, в тех местах появились боевые лодки руянцев и их выкормышей бодричей.
Несколько десятков кораблей руянцев, объявивших себя хранителями древних святынь и поклоняющиеся своему многоликому богу, непрестанно рыскают вдоль побережья Белого моря и многочисленных островов грабя и захватывая готские суда. Теперь чтобы попасть в землю песьеголовцев безопасным маршрутом нужно идти вдоль берега свебского на север до земли саамской, а потом перейдя узкий морской пролив спускаться к землям чудским.