Слишком длинный путь, а ещё в море может возникнуть шторм или налететь ветер и тогда корабли вынуждены были отстаиваться по несколько дней в безлюдных проливах. Торговля стала приносить меньший доход, поэтому требовалось в землях варваров поставить свой торговый пост и навеки закрепить те дикие места за собой.
Три готских купца сговорились взять под свой контроль все земли песьеголовых от реки Янтарной (Западной Двины) и на полночь (север) до самого Студеного моря. Но этот план реализовывался очень медленно, вначале требовалось построить торговый пост на территории потенциальной жертвы, а далее готы подкупали вождей, натравливали пламенна друг на друга и приучали всех к тому, что теперь это их земля. Но вот недавно появились эти трусливые венды, бежавшие от славного короля готов Германариха на север. И кто знал, что эти мерзкие крысы выйдут к потенциальным владениям готландских купцов и за несколько полных лун возьмут под свой контроль огромную территорию. А когда вождь этих вендов разбил союзное племя песьеговолых, то купцы вдруг поняли, что появилась реальная угроза их господству в этих землях. Проблему вендов нужно было решать быстро.
Купцы заняли денег, наняли две маленьких быстроходных галеры и три больших купеческих дощатника. Наняли две с половиной сотни юттунгов, свебов и аглов, загрузили сотню бочек необходимых припасов для такой оравы и вышли в море. Задача была простая, дойти до торговового поста, там разместиться, дождаться когда замерзнут болота и одним походом перебить все непокорные рода дикарей, а потом разгромить и этого вождя вендов по имени Чеслав. За одну зиму требовалось взять под свой контроль огромную территорию, а потом уж наладить сбор дани с захваченной земли и спокойно строить замки.
Вот справа по борту величественно проплыл остров Сааремаа на котором проживают племена диких рыбаков эстов, а с лева виднеется земля земгалов и селов, ну а дальше богатые земли синеоких дикарей чуди и води. Земли те богатые дичью, а населены они слабыми племенами, вооруженными лишь обычными дубинами и копьями сделанными из обожженных палок, воевать с такими вождями одно удовольствие. Есть там только одна сила, это людоволки, но их мало и они воюют род против рода. Умело играя на страхах и обидах соседей, умные купцы легко стравят людоволков друг с другом и дождутся когда останется лишь один род, который можно будет подчинить себе хитростью.
Виллигунд собирался закрепить за собой всю землю на полночь от реки Западная Двина, а своему напарнику и по совместительству брату своей жены Адаларду, он хотел отдать все земли на полдень от Западной Двины до Больших болот (Припятские болота), где проживают множественные рода вендов. А если придут вожди Обрские, то пусть попробуют взять воинов Вилигурда в лесной крепостице. Этих мерзких вильцев не ждет легкая победа, главное не нарваться на многочисленную обрскую варту в море.
Виллигунд наклонился через борт и зачерпнул рукой морской воды, потом умылся и с наслаждением подставил лицо набирающему силу солнцу.
— Земляяя — пронесся над синей гладью моря крик вперед смотрящего.
Тяжело дался купцам морской переход от Готланда до Янтарного (Рижского) залива, и вот наконец то корабли пристали к берегу маленького уютного островка в устье реки Янтарной, в том самом месте где река впадает в море.
Пять десятков юттунгов были самыми шумными и наглыми наемниками в округе, их купцы посадили на две легкие галеры и отправил в качестве передового отряда вверх по реке до ближайшего селения песьеголовых, что были союзниками готландских купцов. А три больших грузовых дощатника медленно шевеля вёслами поплелись на восток с трудом преодолевая течение реки. Еще целый день можно идти на веслах, а потом придется высадить людей и тащить большие корабли на веревках, так как слишком узкая река на позволяет черпать воду могучими веслами огромных двухпалубных торговцев, к тому же сильное течение не позволяет продвигаться вверх по реке перегруженным кораблям. Есть еще один вариант, это перегрузить часть товара и перевезти его в торговый пост маленькими и юркими галерами, но тогда сам путь затянется еще на неопределённое время.
Каждый день возникали стычки между не управляемыми наемниками. Одни решили плыть как пассажиры и отказывались тащить суда веревками, а другие возмущались, что им не позволили высадится на берег острова Эзен и пограбить там местных людишек. Но остров Эзен прочно удерживали Готландцы, которые имели неплохой флот и занимались там добычей и продажей соли, а для соли нужно было покупать горючие камни, что копали в печке дикари. Поэтому никто в здравом уме не хотел ссорится с местными вождями. Готландцам выгода, они меняют соль на горючие камни и янтарь, так зачем резать курицу, что несет тебе золотые яйца.
Адалард на двух быстроходных галерах шел к торговому посту, что стоял на Западной Двине. Экипаж его судов состоял сплошь из скандальных англов и юттунгов, но Адалард умел привести наёмников в чувство, он был не просто воином, он был горой мышц и никто в здравом уме не позволял себе ослушаться приказа Адаларда в море, а вот на берегу, контролировать этих бандитов будет трудно, но когда эти неуправляемые душегубы увидели устье реки, то тут же стали требовать остановится в ближайшем селении рыбаков, что бы повеселится с местными женщинами. Адалард уже знал как можно усмирить пыл наёмников, он собирался пристать к берегу у селения своего союзника вождя песьеголовых по имени Бурый медведь. Бурый медведь единственный сын старого вождя Северного Тура. Тур постарел и сын с легкостью перехватил власть в селении. Бурый медведь со своими людьми постоянно ходит в земли Чудинов за полоном и у него имеются рабы, много рабов на продажу, вот пусть наёмники и уплатят малую долю серебра бурому медведю, что бы рабыни удовлетворили их похоть. Но качать свои права в селении песьеголовцев Бурый медведь не позволят никому и наёмникам там быстро обломают рога так, что те запомнят надолго. А и пусть, пусть знают, что у местных купцов имеются в здешних землях сильные союзники, и никакого бунта тут не потерпят.
— Ну, давай купец, ты чего боишься? Давай к берегу правь! Пройдем по земле своими ногами, а то твое корыто уже нас уморило — кричали самые неугомонные наёмники, но Адалард был непоколебим и отвечал просто.
— Сейчас дойдем до селения пеьеголовых и там заночуем, будем ждать подхода брата с готландцами. В селении вождя Бурого медведя есть много рабов, там и повеселитесь от души, а сейчас всем молчать и грести.
Вот вдали появился долгожданный белый песок у селения Бурого медведя, хотя в душе Адалард хотел, что бы этот варвар был где не будь в походе. Разговаривать с его отцом было проще, чем с этим полу сумасшедшем медведем. И воины у него такие же безумные, они перед каждым походом убивали одного раба и совместно съедали его тело, чтобы насытиться энергией человеческой души.
Первая галера подошла к берегу и с борта не дождавшись команды спрыгнули с десяток воинов, что с дикими воплями и смехом побежали к виднеющимся дымам селения. Неподалеку в лесу виднелись крыши шалашей песьеголовых дикарей, в небо поднимался дымок, а повсюду развевался запах жаренного мяса. У Адаларда засосало под ложечкой, он тоже устал от солонины и рыбы, так хотелось поесть нормально прожаренного мяса, ведь они плыли по этому морю уже две луны, две полных луны длился этот тяжелый поход, поход от самого Ютланда к славе и к власти. Вот теперь они станут полноправными хозяевами здешних мест. Никто, никто не сможет выставить против них силу достойную дружины наемников. Две с половиной сотни копей, это по здешним меркам силища страшная, вожди песьеголовых подожмут свои хвосты и покорятся силе, ибо теперь эта земля по праву силы принадлежит готландским купцам.
Вдруг впереди там, куда побежали наёмники послышались крики и из леса выскочил прихрамывая взъерошенный воин без шлема и без оружия, он убегал к кораблю, спотыкаясь и падая, постоянно оглядываясь назад.
А на краю селения у самого частокола появился человек с головой медведя на шлеме и весь одетый в медвежью шкуру.