Из почти двух сотен человек, что я привел на эту войну, сейчас у меня под рукой было всего шесть десятков вполне здоровых людей, почти шесть десятков раненных, да еще пацаны разведчики, что где то бегают по лесам, а может уже и не бегают, война она штука такая. Нарвутся на врага, всего то пару ударов мечем, вот и нет пацанов. В одиночном бою против профессиональных воинов-наемников у них шансов нет.
Спал я плохо, постоянно просыпался и ходил по лагерю вдоль частокола, проверяя патрули и своих воительниц, что с арбалетами дежурили внутри лагеря. Было уже холодно, ветер сменился и запах горелого мяса от погребального костра выворачивал меня на изнанку, как бы напоминая, что все эти люди умерли из-за меня. Какая то высшая сила, не давала мне спокойно спать и заставляла думать об ответственности за живых и раненных, за тех кто уже сгорел в погребальном костре, за тех кто доверился мне, а я их так бездарно обменял на трофейные корабли.
Совесть, неужели это она, думал я, неужели, вот здесь в этом болотном краю я умру от того, что меня изнутри сожрет моя собственная совесть.
Ближе к утру я сменил своего нового воеводу Креслава и до рассвета развлекал старыми анекдотами женщин арбалетчиц, что дежурили вместе со мной.
С утра мы опять сварили кашу из проросшего зерна и поев занялись разведкой местности. Не ну я конечно понимаю, кашерная пища и все такое, но вот местные гастрономические приколы меня достали. Тут делается так, заранее с вечера в бочонок с зерном заливают воду, а потом из этого бочонка выгребают проросшие зерна и кидают в кипящую воду с вареной рыбой или мясом, так и питаются. Жаренное мясо на костре и вот такая необычная каша это вообще привилегия только охотников. Тот кто убил оленя, тот имеет право съесть печень, сердце и всякую там требуху, а вот мясо всё идет в общину, так сказать в общий котел. Поэтому шашлыком тут люди не балуются, слишком уж жизнь бедная, не до излишеств. Отдельные дикие племена так вообще человеченкой не брезгуют.
Я с тремя воинами сходил вверх по течению, и примерно в трех километрах обнаружил песчаный пляж. Вот ведь, а тут был пляж, и если бы мы дошли до него, то как бы сложился тот бой неизвестно. Ведь победили мы только по случайности. У врага не было времени, чтобы подготовиться и разведать подходы к нашей стоянке. А стоянка была у не оборудованного, заиленного берега. К тому же в двух шагах от уреза воды начиналась приличная глубина, и враг, что полез к бортам наших кораблей с лестницами практически сразу проваливался по фаберже в тягучий ил. А здесь на песчаном берегу, готландцы бы сразу взобрались на суда и перебили нас всех.
Не знаю даже, успели бы мы со своими мечниками уйти на галере или нет, так что спасибо тебе илистый берег. На войне, как и в жизни везет сильнейшим.
Однако этот берег я заприметил, тут нужно ставить селение. Я уже придумал, все селения должны стоять друг от друга на расстоянии дневного перехода, так чтобы мои моряки ночевать могли в селениях своих союзников или друзей за частоколом, а еще лучше за нормальной дубовой стеной. Груженому кораблю от моря до Полоцка идти двенадцать дней, а может и больше, вот мне и нужно ставить двенадцать селений, и в ближайшее время в устье реки Дивной или Янтарной нужно ставить крепость.
Я уже давно понял, что буду продавать, кроме стали. Я буду продавать янтарь. В селении рыбаков я нашел просто кучи янтаря. Рыбаки спускались к морю и там ставили сети, а рядом с берегом иногда находили красивые желтые камни в воде, вот и таскали к себе в селение. А теперь я буду тут янтарным королем и реку эту дивную назову Янтарной.
Вторую ночь мы переночевали вполне спокойно, а на рассвете подошел Богдан.
— Слушай княже позволь мне пройти на своей ладье вниз по реке.
— Зачем? — не понял я.
— Ну вспомни сколько тех готландцев уцелело. Десятка три, может четыре, а уних на руках три корабля. Как думаешь, где те корабли стоят?
Ты молодец Богдан — я хлопнул старосту Приморского по плечу — молодец, и мысли твои верные. Только сделаем мы по другому. Ты теперь отвечаешь за этот караван судов, ты доведешь их до Полоцка. Дождись подмоги, посади людей на весла и идите вверх по реке к нашей крепостице, а я заберу всех арбалетчиц и мечников на морскую галеру и пойду вниз по реке. Нужно найти и сжечь суда врагов, пока они тут по лесам бегают.
— От чего я то? — не понял Богдан — я тоже с тобой в поход хочу.
— Ты тут самый уважаемый староста остался, Краслава я с собой забираю. Дойдешь до Полоцка, разгружай корабли, вытаскивай их на берег под прикрытие башни, и переверни сразу все суда на берегу, чтобы враги не смогли их украсть. Сами укройтесь в крепости. Ворота держать закрытыми постоянно. Кто на работу идет за стены, выпускать и сразу закрываться на запор. Объяви людям, что после заката выход за стены запрещен, пусть организуют ночные дежурства на стене и собак ночью выпускайте пусть бегают татей ищут.
— А ты надолго ли князь?
— Мы уходим на несколько десятков дней. Торговлю ведите справно, запасайте мясо и рыбу. Если придут местные от моего имени передай, что возьму все и шкуры и мех и мёд, пусть везут не обижу. Нового оружия никому не продавать, продавайте то железо, что привезли готландцы.
После того как я за инструктировал до смерти Богдана, я построил свою команду. Команда была небольшая. Двадцать мечников и полтора десятка женщин арбалетчиц и я весь такой командующий армейской морской группировкой.
— Креслав идешь со мной, спускаемся вниз по реке и ищем где стоят корабли готландцев. Наши враги, что по лесам бегают будут до моря идти дней пять не меньше, и мы должны их обогнать. Там у кораблей осталось пять-шесть десятков раненных и не больше десятка вполне здоровых воинов. Арбалетчицы взять все болты по максимуму. Будем бить врага на расстоянии, а потом высадим группу захвата и попробуем сжечь корабли.
Я повернулся к арбалетчицам.
— Томила ты старшая у женщин будешь, идите готовитесь, возьмите все необходимое для большого похода. Вон на том корабле есть бочки с крупой и зерном, возьмите что нужно, грузите два казана и сушеного мяса не забудьте. Да разденьте мужчин, что в Полоцк уходят. Всю бронь снять и надевайте на себя, шлемы не забудьте. Бегать не придётся, а вот луки у врага имеются. Накидки меховые возьмите, скоро дожди пойдут и погода ухудшится.
— Понятно.
— Креслав, ты бери по три сулицы на каждого, канатов побольше и пару бочонков смолы возьми с больших кораблей. Если не сможем утянуть хотя-бы один корабль, то всё сожжём, возьми запасные весла, а то я видел, как вы весла роняете в воду, когда бой начинается. И еще, вон тот квадратный парус на носу торговца, снять и тащите его сюда.
Снятый с торговца квадратный парус был привязан к толстой длинной в 6 метров рее, а по низу паруса проходил канат, что был прихвачен по краям несколькими веревками, которые привязывались к корпусу корабля. По замыслу создателей этого паруса, было не важно с какой стороны дул ветер, подходил любой, кроме встречного. Рея паруса передним своим концом просто своевременно подвязывалась к носу корабля, а задняя часть реи стопорилась у кормы. Это был один из вариантов спортивного паруса будущего, но очень примитивный вариант, так как своевременно переставлять такой парус при изменении ветра было сложновато. Я же решил всё поменять, то есть сделать обычное парусное вооружение спортивной яхты 20-го века. Основой должен сталь большой косой парус на грот мачте, а впереди ставился треугольный кливер.
Что бы модернизировать древний парус, снятый с готландского торгового корабля я решил его просто разделить на два треугольника по полам, то есть, из одного квадратного сделать два треугольных паруса.
— Так, смотрите, мы этот парус режем вот так из угла в угол, а затем вот сюда веревками крепим основную часть паруса к грот мачте, а нижнюю крепим к штоку. На саму грот мачту там на верху крепим кольцо и пропускаем через него канат от верха и до штока.