Через некоторое время корабль-призрак уже был виден. Лишь мелькал в глазах. Идти до него метров двести. Впереди оборотней не было. Наверное, там нету еды и не бегают маленькие животные, которыми можно усмирить голод.
Леонов подошёл к кораблю. Как было написано в книге, это корабль под названием «vezento». Первый из королевского флота. Он проклят, и в нём обитают духи погибших матросов, когда — то пожертвовавших жизнью.
Костя шёл по развалинам. Обыскал всё и ничего не нашёл. Капитанская каюта была заперта. Дверь пришлось выламывать. Сначала плечом, а потом ногой.
Кроме как деревянного стола, упавшего на пол, и подсвечника ничего там не было. В углу лежала маленькая часть карты, по форме напоминающая квадрат с неровно порезанными сторонами.
Охотник свернул и нёс его в руках обратно до «Атлатля». Так же тихо проходил мимо оборотней. Вернулся на борт, где увидел капитана, пьющего ром:
— Я достал часть карты. — сказал Леонов. — А вы… Всё так же пьёте…
— Что мне ещё делать? — усмехнулся старик. — Ты, я смотрю, не сдох. Тогда можно плыть дальше! Поднять якорь! Опустить паруса!
Тем временем у охотников…
Недавно до Фёдора Валерьевича дошли слухи о том, что в лесу, находящемся не вдалеке от города, обитает вредный дубовик, который по ночам раскапывает все грядки и ест урожай.
Король сразу отправил Рину и Сашу убить существо. Двух людей было достаточно. Перед поездкой они купили свеклу, чтобы использовать её как приманку, и два десятка свинцовых пулей. Мечи всегда были при себе.
Дорога на лошадях заняла чуть больше часа. Охотники приехали вглубь леса и начали собирать сухие ветки для того, чтобы зажечь костёр. За время поисков они успели поговорить:
— Как думаешь, долго будем охотиться? — Спросила Гронская.
— Нет. — ответила Рина. — Приманить дубовика не так уж и сложно. Свекла — его любимая пища, а огонь заманивает. Ой, подбери вон ту палку! Она сойдёт.
— Хорошо. — сказала королевская дочь. Взяла её в руки и замолчала. Через некоторое время посмотрела на Островскую и опять отвела взгляд. Смотрела в землю, о чём — то раздумывая. — Тут такое дело…
— Что случилось?
— Тебе нравится Костя? — смущаясь спросила Саша.
— Нет… — соврала Рина. Теперь она тоже пыталась не смотреть в глаза подруге. — Почему ты об этом спрашиваешь?
— Да так, просто…
— Не уж то он тебе пригляделся? — Улыбнулась Островская. — Пару лет назад ты влюбилась в молодого библиотекаря. Даже хотела ради него уйти с должности. Потом в мага, который оказался обычным мошенником. У тебя просто большое сердце. Даже очень! Я могу привести ещё множество примеров. Хочешь?
— Нет. — заулыбалась и Саша. — Не хочу умереть от стыда…
Спустя какое — то время веток было в меру. Солнце опустилось за горизонт. Наступила ночь. Костёр разведён. Саша и Гронская нашли небольшую поляну, где и разложили свеклу, а сами запрятались в кусты, выросшие друг на против друга. Девушки подготовили оружие. Одна достала меч, а другая пистолет.
Подошёл дубовик. Это существо появляется из корней дуба. Вырастает с четырьмя лапами и маленькими шипами на спине, покрытой корой дерева, как и всё тело. Если судить по его размеру, то кажется, что он весит несколько сотен килограммов. Дубовик имеет очень острый нюх, поэтому из далека почуял запах свеклы.
Своими огромными зубами начал кусать овощ. В это время охотники выбежали из кустов. Рина замахнулась мечом и ударила в бок. Существо, истекая кровью, начало убегать. Но из — за боли с каждым шагом становилось всё медленнее и медленнее.
Островская начала кричать Саше о том, чтобы она наконец выстрелила, однако та убрала пистолет в кобуру и подошла к остановившемуся, дубовику, который рычал от боли и ждал кончины.
Подбежала Рина и задалась вопросом про то, почему не было выстрела. Также сказала, что теперь бессмысленно добивать существо, потому что через время погибнет само, но можно было сделать это сразу, чтобы избавить от мук.
Саша подошла к недалеко стоящей лошади и достала из небольшой сумки, весящей на ней, два маленьких бутылька. Первый был с синей жидкостью, а второй с красной.
— Это зелья. — сказала Гронская, показывая Рине бутыльки. Та пробурчала себе под нос о том, что дубовика надо убить, чтобы местные жители могли не волноваться за посевы. — Одним я его вылечу, а другим уменьшу, чтобы не мог принести вред. Они действуют только на существ. Ты же видишь, что он безобиден. Тогда зачем его убивать?
— Таков приказ! — заявила Островская. — Что мы скажем Фёдору Валерьевичу? А людям, что здесь проживают? «Простите, он безобиден!» — вот так? Знаешь, в этих местах за такое и казнить могут!
— Успокойся. Придумаем чего — нибудь…
— И получим деньги за вранье? — недовольно спросила Рина. — Нам дали работу! Надо её выполнить!
— Верно. Но ты правда думаешь, что местные придут сюда и проверят, выполнили ли мы задание или нет, при этом боясь даже метр подойти к дубовику? Очень сомневаюсь…
— Хорошо, хорошо! — нехотя сказала Островская. — Но только последний раз! Не люблю врать…
Охотники подошли к дубовику. Саша залила ему в рот оба зелья. Теперь существо не сможет портить грядки, ведь сейчас оно вдвое меньше лягушки. Люди могут спать спокойно.
Тем временем у Кости…
Путь к следующему острову был довольно долгим. Пол дня Леонов видел перед собой лишь небольшие волны и пьяного капитана. Только матросы, не уставая, выполняли свою работу. Чуть ли не радовались тому, что постоянно в движении.
В книге было написано и про второй остров. Песчаный. На нём находилась пещера огромного орка, который охранял корабль — призрак. Охотнику очень хотелось бы верить в то, что это всего лишь легенда. Однако после того, как он увидел оборотней, этого сделать уже не получается.
Леонов вышел на остров. Кроме песка и пальм больше ничего интересного не было. Пошёл на другую сторону и увидел развалины, когда ты бывшие кораблём. Точнее каравеллой. Никакой пещеры не было. Лишь заросли.
Пройдя внутрь, Костя обнаружил деревянный сундук. Он был открыт. В нём лежала часть карты. Также порванная, как и первая. Леонов взял её себе и положил в единственную поясную сумку, которая валялась на полу в трюме «Атлатля» среди бочек с ромом.
Как только охотник собирался идти обратно, услышал рёв, доносившийся из зарослей. Тут же обернулся и увидел бегущего на него орка. Костя понял, что эти кусты закрывали вход в пещеру. Поэтому его не было видно.
Шансы на победу в сражении были очень низки, так как орк в разы больше Леонова. Он был около пяти метров в высоту и двух в ширину. Его вид устрашали два клыка, выросших на нижней челюсти. На огромных пальцах желтоватые когти, а кожа тёмно-зелёная.
Большой дубиной орк пытался прибить охотника. Косте ничего не оставалось делать, кроме как уклонятся от ударов. Меч, который он держал в руках, нисколько не помогал. Навредить можно лишь громадным ногам. Это и сделал Леонов.
Когда орк замахивался своим оружием, охотник проткнул ему подъём ступни мечом насквозь. От боли гигант выронил дубину и встал на одно колено, громко рыча.
Костя вынул меч и вонзал прямо в сердце орку. Тот закрыл глаза и упал. Раздался грохот. Песок полетел в разные стороны. Леонов гордо убрал меч в ножны, после чего направился к «Атлатлю».
Осталось раздобыть ещё две части карты. Несколько страниц, на которых написано про третий остров, вырваны. Лишь путь к ней нарисован.
На этот раз дорога заняла сутки. И всё это время охотник не спал. Поэтому, мешки под его глазами давали о себе знать.
В дали виден остров. Самый маленький из всех, что когда-либо видел Костя. Кроме как небольшого сломанного корабля там ничего не было. И даже существа, которое должно его охранять.
«Атлатль» совсем скоро подплывёт к острову. Из — за маленьких волн он слегка покачивался со стороны в сторону. Но вдруг корабль резко остановился, словно его что — то удерживало.