- Ты можешь любить. Любовь - проклятье и благословение. Горе и счастье. Разрушительница и исцелительница... - немного подумав, глава произнёс. - Лучше не иметь счастья, чем иметь горе.
- Сомневаюсь.
- Колден, как тебе удалось? Как ты остался с душой чистой?
- Я любил Мари...
- И как же ты ее разлюбил?
- Я давно похоронил ее. Давно.
- Она давно умерла, но ты до сих пор ее помнишь.
- Прекрати. Люди, да и жейзелы тоже, любят не один раз в жизни.
- Значит и после Лейлы будет другая. А спать ты будешь все равно с Фейрон.
- Фейрон хороша в постели. Не более. А после Лейлы не будет никого. Никого и никогда. Я полюбил и ее дочь. Зачем убивать Эли?
- Она...она нужна мне мертвой. - немного сконфузился голос.
- Зачем?
- На что ты готов ради Лейлы? - сменив тему, спросил голос.
- Этот вопрос звучал из твоих же уст очень давно. Но о Мари. - вспомнил блондин. - На всё. Я готов на вечное скитание своей души в Аду ради неё, я готов и умереть, и жить ради нее. На все.
- Очень давно ты ответил, что ради Мари готов умереть. Ради Лейлы же ты готов еще и жить. Интересно, а на что будешь готов ты ради следующей избранницы?
- Следующей не будет. - отрезал блондин.
- А Нейл?
- А что Нейл?
- Он законный муж твоей возлюбленной, да и она его любит. Думаешь убить его?
- Нет. Какой смысл? Ведь ты прекрасно знаешь, что для них смерть - пройденный этап. Она никогда не полюбит меня больше его, нам никогда не быть вместе и наше "долго и счастливо" сгорело, не успев родиться.
- Ты такой пессимист. - то ли усмехнулся, то ли посочувствовал голос.
- Нет. Я реалист. Ты ведь это знаешь.
- Знаю. Мне нравится с тобой разговаривать. Остальные слишком скучные, слишком одинаковые, слишком бездушные, неинтересные.
- Даже так? Тебе интересен я тем, что могу чувствовать и ещё что - то, помимо ненависти. Ты завидуешь? - Колден ухмыльнулся.
- Немного.
- Лжёшь. Ты ведь давно уже жалеешь о содеянном. Ты ведь давно хочешь нормальной жизни в нормальном теле. Но все твои поступки необратимы.
- Какой ты проницательный. - с усмешкой ответил голос.
- Так и будешь скрываться за тенью высокого мужчины с баритоном?
- Прекрати! - темнота постепенно растворялась в сумраке ночного мегаполиса, но мужчина со светлыми волосами и синими глазами исчез, оставив после себя очень скоро растаявший снег.
В это же время...
Дом Снера...
- Дедушка, кто это был? - смотря в окно, за которым бушевал огонь, не причиняющий никакого вреда окружающим, а в его центре стояла разъярённая шатенка, с ненавистью смотрящая на стоявшего спиной к ней блондина. Синеглазого спасителя маленькой Эли.
- Это Колден, один из сильнейших гончих ненависти. Это наш заклятый враг.
- Не правда! - крикнула девочка, скинув руки мужчина со своих плеч. - Он нас спас от нее! Он принёс мне маму!
- Я знаю, куколка. Я знаю. - несколько обреченно сказал рафель.
Днём...
От лица Лейлы...
- Доброе утро, птичка. - услышала я сквозь сон такой знакомый голос. Глаза, сами того не ожидая, резко распахнулись, и я увидела его. Мой волчонок. Мой любимый Нейл. Я потянулась к нему, обняла крепко - крепко, собралась поцеловать в губы, но он подставил щеку. Вмиг я увидела вместо своего любимого беловолосого гавнюка какого - то блондина с синими глазами. Быстро вспомнив недавние события, я поняла, что обнимаю Колдена. Быстро отпрыгнув от него, я упала на пол.
- Ты тут что делаешь?
- Решил пожелать тебе доброго утра, птичка. - удивленно смотря на меня, ответил светловолосый.
- Я не птичка! - крикнула я, вставая с пола. "Истеричка! - крикнуло на меня альтер - эго."
- Я сказал - Лейла.
- Да? - изумленно спросила я.
- Да, ты не хочешь позавтракать? Вернее, уже пообедать.
- Нет, я привыкла есть только изысканную пищу. - попыталась отвертеться я.
- Тогда сегодняшний обед тебе понравится. - Колден как - то странно ухмыльнулся, а я неохотно поднялась. Он, как истинный джентльмен, открыл дверь и пропустил меня вперед. Коридоры опять, опять столовая... Я села на то же место и была готова повеситься на очередной макаронине, но, к глубокому сожалению и еще более глубокому удивлению, на столе оказался огромный краб. Также я увидела чёрную икру, красную икру, кальмара, креветки, многие другие морепродукты, а также салатики.
- Это всё...- когда речь начала постепенно возвращаться, хотела спросить я.
- Это всё для тебя, Тринадцатая. - сказал Колден.
- В смысле? - удивилась я прозвищу, с удовольствием поедая креветки.
- Ты - тринадцатая Первая Леди Рафельства Жейзелов.
- Ого! Откуда ты знаешь?
- Я знал седьмую Первую Леди.
- Ого!!! Ты очень древний!
- Виолетта, первая Первая Леди Рафельства жейзелов, родила Патриссианну, та Фейнорнаду, та Анамбалию, та Круаннетту, та Радилину, а та Мари.
- Семь Первых Леди с очень странными именами. - посчитала я.
- Я знаю. Потом Сабина, затем Катрина, дальше Хьенна, потом твоя бабушка Фелиссия, твоя мать Ранель и ты.
- Ты заучивал все эти имена? - наконец удивилась я.
- Да.
- Зачем?
- Графу, тем более из рода Сноуэрд, было неприлично не знать имена всех Первых Леди и всех рафелей.
- Ты и рафелей знаешь?! - чуть не подавилась я.
- Нет, их и не пытался запоминать больше, чем на жизнь.
- Граф Сноуэрд Колден? Звучит...
- А про тесную связь с Мари не хочешь рассказать, граф Сноуэрд? - с ухмылкой спросила Фейрон, но блондин лишь одарил ее взглядом презрения. Ей было мало. - В списке Первых Леди я не услышала только одно важное для тебя имя. Ты не упомянул Вералину, свою...
- Заткнись! - ударив кулаком по столу, крикнул блондин, полыхая ненавистью. Его глаза впервые покрылись туманом, укрывающим череп.
- Ты любил Мари? - решила отвлечь его я.
- Да...- он успокоился, стоило мне сказать слово. Будто его ненависть развеял мой голос. - Я любил ее и...хотел на ней жениться. Давай я позже расскажу тебе происхождение твоего рода со всеми подробностями.
- Хорошо... - поражённая его реакцией на мой голос, ответила я, доедая что - то.
- Потрясающе! Птичка, а ты можешь управлять нашим Особенным гончим! - ухмыльнулась тварь, намекая на Колдена.
- Не смей называть меня птичкой!!! - разъярённо крикнула я, встав из - за стола. Эта змея не смеет называть меня так, как называет Он! Я, не раздумывая, схватила ее в шар и уже хотела закрыть глаза, но прикосновение теплых рук остановило. Я обернулась и посмотрела в голубые глаза блондина.
- Успокойся...- мягко и неторопливо произнёс он. И я успокаивалась. - Даже не смей, Фейрон. - сказал блондин гадюке, не отводя от меня глаз. - Лейла, все хорошо. Нет повода для ненависти. Она просто глупо пошутила. Тише...
- Не скажешь ей? - с издёвкой в голосе, спросила змеюка.
- Я повторяю, не смей! И заткни свою пасть! - грубо, очень грубо сказал Колден тихим и спокойным голосом. Я глубоко вдохнула, и ненависть испарилась, хотя шатенка была мне противна. - Пойдем отсюда. - предложил он, а я лишь кивнула. Кто ты? Кто ты, граф Сноуэрд? Мы молча пошли куда - то.
- Куда ты меня ведёшь? - наконец спросила я.
- Пойдём, я хочу кое - что тебе показать...- он полушёпотом ответил мне, ведя куда - то вверх по лестнице. Мы вышли на самый последний этаж особняка, самый темный, самый таинственный. Здесь было много комнат, но моё внимание привлекла последняя дверь в конце коридора. К сожалению, мы зашли в комнату около лестницы. Здесь было темно, как и в самом коридоре, но не так мрачно. Здесь не было ничего, кроме светильника, который, похоже, не работал.
- Что это?
- Это комната посвящённых. - тихо ответил он, немного наклоняясь к моему уху.
- Чего? - не поняла я. Он повернул меня к себе лицом и пристально взглянул в мои глаза.
- Этому особняку уже очень много лет. - начал он, усевшись на пол. - Садись, садись. Этот особняк ранее был домом нашего главы. И здесь глава садился с каждым из нас, из сильнейших гончих ненависти.