В ложбине клубился туман. План Странника близился к осуществлению. Он хотел бросить джип, пересесть в «уазик» в надежде, замаскировавшись, сбить со следа погоню. Возмутительно попадаться после удачно совершённого отмщения.
«Лексус» выскочил левым колесом на обочину, выпустил густую струю грязи, пробуксовал и рывком вылетел перед «УАЗом».
Странник побежал к остановившемуся «УАЗу» . Раскрыв заднюю дверь, он обнаружил старых знакомых. Попов успел сделать знак, чтобы Странник не светил их знакомство перед Степановым.
- Молодцы, ребята! Вы – кстати! – Странник выволок сидевших наружу. Они не сопротивлялись. Попов вышел сам. Странник не знал как поступить с дедом. Выпрыгнув из «УАЗа» , Попов пошёл к джипу. Смирился старый. Видно решил завязать.
Времени размусоливать не было. Зависший поверх тумана вертолет снопом прожектора щупал землю. Молочная дымка крутилась в свету, и больнее – ни зги. Грозящий разорвать перепонки, шум винтов действовал на психику, угнетая волю. Чёрная армейская «акула», вот что послали на подавление мятежа! В газетах же и по ящику про Пятнадцатую не скажут и полслова… Кощей что-то кричал в ухо Страннику. Грохот не позволял разобрать.
Кощей, Странник и Парикмахерша перескочили в «УАЗ», но стояли на месте, не трогались. Впереди за ложбиной туман рассеивался, и не было никаких гарантий, что хитрость удастся, и по «УАЗу» стрелять не станут. Словно опережая самые грустные предположения, пули засвистели через туман, заставив всех сжаться.
Ян, Рудник и Степанов упали на землю рядом с колёсами «лексуса». Попов странным образом накрыл голову локтями и забился в яму, заросшую вереском. Пули взрезали фонтанчики залежной земли, ходили просторными линиями. Очередь ударила по крыше «лексуса», и звук разрываемой жести дописался к какофонии грохота вертолётных винтов.
Кощей от страха потерял рассудок, выскочил из «УАЗа» и заметался, голося. Его некоторое время не останавливали, пока Попов ловко не подставил, высунув из ямы, ногу.
Странник повалил Кощея, заткнув слюнявый орущий рот ладонью. Лишь бы на вертолёте не было тепловых приборов, тогда и туман не скроет. К сожалению для Странника, приборы ночного видения входили в штатную комплектацию военной машины, и сверху различали пятна распластанных человеческих фигур.
Низкий тяжёлый крик марала расстелился над болотами. Плотная масса рогатых животных выступила из белой завесы. Вожак – сохатый шёл прямо на машины. За ним двигалось стадо, несть числа. Тысячи животных шли по весне на север за зазеленевшим ягелем и мхом. Случай привёл их на узкий перешеек между болотами, где не разминуться с остановившимися автомобилями.
Появление стада не остановило стрелявших. Там твёрдо решили довести дело до конца. Очереди с вертолёта не прекращались. Пули разрывали кожу на спинах оленей. Во все стороны брызгало кровью. Животные обезумели, но в узком проходе деться им было некуда. Тонкий лёд болот не выдержал бы их веса.
Раненые олени ревели от боли. Спасаясь, они рванули, нарушая порядок. Болота казались менее страшными. Сидевшие в «УАЗе» или забившиеся под «лексус» люди, к ним присоединился и Попов, различили треск льда и ужасные вопли засасываемых жижей животных.
Паника ускорила движение Олени побежали. Сидевшие под «лексусом» Степанов, эвены и Попов не казали голов. Корпуса обоих авто качались, сотрясаемые телами мчавшихся в ослеплении страха животными.
Выстрелы сверху прекратились, но ещё минут десять прожектор щупал землю. На инфракрасном экране трупы животных скрыли тела людей.
Прожектор убрали. Молочная дымка свернулась рулоном. Шум винтов стал удаляться. Крики оленей проявились отчётливее. Они продолжали идти, перепрыгивая через павших товарищей. Странник повидал немало, но и его задели стоны мучавшихся детёнышей. Из волыны он бы добил их, стрелять же нельзя. Услышат, кому не надо.
Звук винтов резко оборвался, и Странник проворачивал в уме, не сел ли вертолёт и не вышел ли на охоту по его душу спецназ. Дела оценены немеряно, раз ОМСН получил приказ бить на поражение.
Труп марала придавил ноги, и Странник приложил неимоверные усилия, чтобы высвободиться. Невдалеке в луже крови лежал Ян. Рудник скорбно застыла над ним. Заметив Странника, она набросилась с кулаками.
Странник отшвырнул эвенку как взбесившуюся кошку. Рудник встала на ноги. Раскрыв дверь «уазика», она вытащила охотничье ружьё и направила Страннику в грудь.
Странник ударил снизу вверх предплечьем. Ствол качнулся. Выстрел успел прогреметь, но Рудник опять промахнулась.
Выбравшись из машины, Парикмахерша забилась в яму среди вереска, где прежде лежал Попов, и тоненько скулила. Возвращаясь с непролазных болот, отставшая пара оленей с выводком с треском раздвинула кусты. Молодые самцы оступились, ненароком прошлись Парикмахерше по рёбрам.
Кощей совсем пропал. Его пришлось искать. Он подал голос из болота. Фраер ухитрился провалиться по пояс. Его медленно засасывала трясина. Опасаясь ментов, он не звал на помощь, положившись на собственные силы.
Олени стремительно удалялись. Они шли по направлению к зоне, создав живую завесу для успевших бежать зэков.
Странник сел за руль «лексуса», намереваясь продолжить путь. «УАЗ» стал неактуален. Выпачкавшийся в грязи Кощей разделся до пояса и стоял перед капотом, дрожа осиновым листом от холода.
Кощей просил выпить для согрева, выпивки же не было. Странник прикидывал, взять ли Попова. В присутствии Степанова Попов разыгрывал отчуждение и не собирался открывать тесные отношения с преступным миром.
Из тумана появился Степанов. Взгляд Странника он встретил притуплено бесстрашно. Подумав, Странник приказал Степанову занять заднее сиденье в джипе рядом с Парикмахершей.
Усесться Степанов не торопился. Страннику пришлось выпрыгнуть с водительского места и вместе с Кощеем затолкать Степанова в «лексус». Угрожать волыной не пришлось. Степанов был послушен, понимая: среди топких болот не уйдёшь.
Джип газанул. На дороге у «УАЗа» остались Рудник, Попов и лежащий в ногах труп Яна.
Эвенка швыряла вслед уходящей машине камни. Странник глядел в боковое зеркало, пока поворот не скрыл Рудник.
28
ИГРА СО СМЕРТЬЮ
«Лексус» выехал из ложбины и буквально уткнулся в вертолёт.
Вертолёт стоял на пригорке метрах в пятидесяти от изгиба дороги. Лучи низкого солнца играли на пластинах обшивки и лопастях пропеллеров. Машина выглядела чёрным великаном. Грозная красота притягивала. На Странника накатили навязчивые представления, о которых по пьяни некогда поведал он Попову. Тяга к смерти… Он идёт к вертолёту, сдаётся.
Дальше всё сделают за него так же, как делают за других на зонах, пересылках и в СИЗО. Неумолимая сила закона распределит день. Горящий электросвет круглую ночь, подъём в шесть утра, завтрак – в восемь, тупая физическая работа. Обед, снова – работа, ужин, отбой. Бывают ещё прогулки в дворике за сеткой, кино и баня по выходным. Кружка чифиря отметит свободный вечер.
Ходить в туалет в конце коридора непросто выдержать. В общей камере обычно нет параши. Если приспичит, ссать придётся в баклажку. Её потом – выливать за окно.
Поймав, не имея иных указаний, например, при попытке к бегству… сначала для порядка накатят по печени и почкам. Затем – добавят срок. За ним уже столько, что срок может стать пожизненным. А там всегда можно передумать, по заказу инсценировать драку в ПКТ. Как труп Гордея, бросят его холодное тело в яму на тюремном кладбище без фамилии и дат жизни на табличке наверху. Один номер, хорошо ещё номер дела.