Она не одержала победу в игре, но доказала свою способность бороться. Она не одержала физическую победу над противниками, но победила презирающую ее команду морально. Добилась того, чего он не мог и вряд ли когда-нибудь смог бы.
========== Глава 3. Я поступлю в Карасуно! ==========
— Карасуно?.. — протянул Идзуми, пытаясь вспомнить, где мог слышать о такой старшей школе.
— Да! — воодушевленно кивнула Шое, покачиваясь на стуле. — Маленький гигант оттуда!
— А! Вспомнил! Но…
— Это же в соседнем городе! — возмущенно вмешался Кодзи, когда прожевал жесткое мясо, приготовленное матерью.
— Всего около получаса на велосипеде, — глотнула соку она, вальяжно откинувшись к спинке стула и небрежно вытянув ноги. Кодзи смущенно отвел взгляд от скользнувшей по бедру клетчатой юбки, забыв, как еще собирался возникать.
— Шое-тян… — Идзуми сидел напротив нее и не мог видеть то, на что наткнулся взгляд смущенного Кодзи под партой, но все равно поражался манерам Хинаты. — Ты бы… аккуратнее…
Она непонимающе похлопала глазами, дуя в трубочку пустой коробки из-под сока. Кодзи дружески пнул коленкой по ее ноге и нахмурился.
— Блин, с тех пор, как ты стала заниматься волейболом с парнями, начала вести себя как… парень.
Шое смущенно насупилась и подтянула ноги к себе, сжав коленки вместе.
— Что поделать, если в мужском клубе намного интересней. Девочки все-таки не любят волейбол. Что же мне, заставлять их, что ли?
— Нас же заставляла… — негодующе прошептал Кодзи, но Хината услышала.
— Ну, вы же мои друзья, — улыбнулась робко, но тут же нахмурилась. — И то не желали бросать мне! Вот ты, Идзуми, вообще убегал, когда видел меня с мячом в коридоре!
Идзуми неловко замахал ладонями, изобразив сожаление и смущение на лице. Его руки тянулись к другим мячам: рыжим и тяжелым — для него сплошным удовольствием было стучать ими по полу. Волейбольный мяч — легкий, парящий; волейбол — игра, несомненно, красивая, но она не притягивала юного баскетболиста.
Кодзи вообще с мячами, которые нужно держать в руках, плохо ладил, машинально отправляя их своим ногам, а затем в ворота.
— Не уходи от темы! То, что ты играешь с парнями, не значит, что в обычной жизни нужно вести себя как парень. Соблюдай элементарные правила приличия!
— Все я соблюдаю… — промямлила она. — Веду себя нормально. Просто иногда забываю, что в юбке.
— Это твоя школьная форма, вообще-то!
— И мне она не нравится! Была бы моя воля, ходила бы в брюках, как вы.
— Угу, или сразу в волейбольных шортах. — Кодзи поставил локти на парту, а пустую коробку от бенто попытался положить в центре на кипу газет.
— Эй, осторожней! Не замарай фотографии Маленького гиганта! — остановила его Шое и, состроив недовольную моську, ткнула пальцем в газетные вырезки на краю стола. — Вот, можешь сюда ставить, хоть верх тормашками.
— А что это? — Кодзи глянул на черно-белые фотографии, во всю изрисованные цветными маркерами. — Э, ты что, настолько невзлюбила этого Короля, что решила собирать все его фотографии и портить их? Делать тебе нечего. Как будто влюбилась в него, — подразнил Кодзи со смехом.
— Что?! Да я его избила бы при встрече! Противный, идиот, вонючка! — Шое с силой водила черным маркером по фотографии Кагеямы в районе глаза и, надувшись, обзывалась.
Кодзи подозрительно косился на нее, медленно попивая сок из трубочки. Идзуми в это время с небольшим интересом начал изучать одну из газет, что собирала Хината. Через какое-то время он почти испуганно стукнул по столу.
— Шое-тян! — Она аж подпрыгнула от неожиданности, соединив черную дыру, бывшую когда-то глазом Кагеямы, с его же ноздрей. — Скажи мне, что в Карасуно ты идешь не из-за волейбольного клуба!
— Мне что, больше делать нечего, чем ездить каждый день через горы ради чего-то кроме волейбола? — нахмурилась она.
— Но там же нет женского волейбольного клуба!
— А что мне мешает пойти в мужской? — улыбнулась она. Кодзи подавился соком, а Идзуми сокрушенно опустил плечи.
— …Наверное, то, что ты девушка!
Хината вздохнула, сняла яркую заколку с челки, собрала короткие волосы в хвост и посмотрела на них.
— Меня постоянно путают с мальчиком, когда я хожу без заколки. Снять ее навсегда, чуть-чуть подстричься и снять юбку — я сойду за нормального парня.
— Ты серьезно?! — заорал все еще откашливающийся Кодзи.
— Вполне. Голос у меня не такой писклявый, как у некоторых, вполне сойдет за мальчишеский. И фигура позволяет.
Ребята чуть покраснели, и оттого их пыл поубавился. Но все равно мириться с таким необдуманным, глупым, нелепым решением они не собирались.
— Ты… идиотка… — промямлил Кодзи.
— Неужели ты так сильно восхищаешься этим Маленьким гигантом, что собираешься идти на такое ради… него?
— А что в этом такого?
— Дура! — заорал Кодзи. — Ты одна среди кучи огромных мужиков?! Тебе должно быть как минимум страшно!
— О каких огромных мужиках ты говоришь? Нормальные там ребята, такие же, как я или те, кто в нашем мужском волейбольном клубе.
— В нашем мужском волейбольном клубе одни малолетки и твои друзья! А там будут взрослые… Ты будешь самой младшей. И слабой… И девчонкой!
— Я буду парнем, — твердо сказала Шое. Ребята не верили своим ушам. Они знали этот ее взгляд — она решила и без капли сомнений будет следовать своему решению, каким бы глупым оно ни казалось друзьям, да и вообще целому миру. Им оставалось лишь качать головой, поражаясь упрямству своей подруги. — Однажды Маленький гигант, выросший в стенах этой школы, доказал всему миру, что рост не важен для нападающих. Теперь я докажу, что и пол не имеет значения!
***
Стояла безветренная теплая погода. Лепестки сакуры кружились в воздухе, создавая мираж невесомости. Солнце светило ярко, но не слепило глаза. Шое хотелось прыгать от счастья — она здесь, в Карасуно, ее мечта осуществилась! Кое-как досидев до конца урока, она рванула в туалет, чтобы переодеться в спортивную форму и затем бежать скорей в клуб.
Полная надежд и энтузиазма, она шныряла между толпившимися старшеклассниками, рассекала теплый воздух, бежала неуклюже и чуточку развязно, улыбаясь до самых ушей. Как, однако, здорово было притворяться парнем! Даже притворяться-то не нужно было сильно. Снять наконец эту юбку, шагать во всю ширь ног, вальяжно, просто, не задумываясь ни над чем, можно было махать руками и ссутулиться, а совсем теперь короткие волосы и вовсе не требовали даже малейшего ухода за собой. Блаженство, да и только!
Резко завернув за угол, она увидела большую открытую дверь в волейбольный клуб. Вот оно! Сон наяву, лелеемая мечта, дорога к совершенству и признанию! В стенах этого зала ее будут окружать сильные игроки, целеустремленные, и никаких поблажек только оттого, что она девушка. Здесь будет большая конкуренция за право выйти на поле, мотивация, стимулы — в конечном итоге, настрой участников этого знаменитого клуба сделает каждую без исключения игру захватывающей, интересной, сногсшибательной. О, в таких условиях она непременно станет сильнее! Будет много тренироваться, и тогда сможет взять реванш с этим противным Королем…
Где-то за спиной взмыл вверх черный ворон, потеряв перья, а перед глазами, только-только привыкшими к менее освещенному помещению после яркого солнца, предстал Он. Выталкивающий себя руками для прыжка, точно расправляющий крылья сокол, тянущийся к мячу — парящий в воздухе, словно в замедленной съемке, как всегда сосредоточенный и чуть хмурый.
Противный…
— Король площадки?! — вскричала Хината в шоке.
Кагеяма от неожиданности потерял равновесие, неловко приземлился на пол, едва не поскользнувшись, и получил мячом по черной макушке. Перевел раздраженный взгляд на мелкого парнишку с растрепанными рыжими волосами, посмевшего назвать его самым нелюбимым прозвищем.