— Зато ты все узнаешь сам.
— Тебе бывает страшно?
— Бывает. Мне почти всегда страшно.
— Я так мечтал найти ту солнечную комнату, а теперь боюсь увидеть ее.
— Я верю, что ты найдешь ее, но уже без меня.
— Лелия!
— Эльм!
— Какое у тебя красивое имя.
— И у тебя тоже.
— Лелия, Люсэ и Эльм, да?
— Да, Лелия, Люсэ и Эльм.
— Ты хорошо помнишь Люсэ?
— А я его видел только во сне…
— Ты на верном пути…
Песни уже почти не было слышно. Лелия раскинула руки, ловя ветер. Она обернулась к Эльму, лицо ее сияло.
— Ты на верном пути, Эльм… На пути к жизни! Ты найдешь и Люсэ, и солнечную комнату, и дорогу в страну Ни-ни, в которой есть Все.
— Мы там будем вместе?
— Этого я тебе не обещаю. У меня свой путь, и он не обязательно совпадет с твоим. Ты чувствуешь, какой ветер? Чувствуешь, что он прилетел сюда из-за стены? Ну разве его можно назвать серым?
Эльм принюхался к ветру. Ветер принес странный и незнакомый запах.
— Это запах моря, — объяснила Лелия. — Ветер дует с моря. Отсюда до моря несколько дней пути, но для ветра это не расстояние.
— А море красивое?
— Очень.
— Наверное, я никогда не увижу его.
— Увидишь, обязательно увидишь!
Эльм прислушался. Песня и ветер слились воедино. Теперь это был один голос.
Солнце стояло еще высоко. Розы снова росли. До восхода луны и возвращения Короля было еще далеко.
41
— Скоро Королева позовет меня, — сказал Эльм.
— Сегодня вечером я не уйду. Мне хочется посмотреть, что сделает Король, когда обнаружит, что розы не погибли, — сказала Лелия.
Эльм испугался: а вдруг Король увидит ее?
— Не бойся, — успокоила его Лелия. — Я спрячусь в самом темном углу Главного холла и меня никто не заметит.
Эльм отправился разведать, свободен ли путь, а Лелия за вечерними розами ждала его знака. Когда Эльм увидел, что Королева ушла в дальние залы, он махнул Лелии рукой.
Не успела она спрятаться в холле, как в аллее послышались шаги Короля. Должно быть, Королева тоже услышала их — она запыхавшись прибежала из дальних залов.
Король вернулся, хотя солнце еще не село и до сумерек было далеко.
— Окно! — задыхаясь прошептала она. — Мы опоздали!
Король привез на тачке топор, пилу и заступ. Он остановился перед мраморной террасой. Даже не взглянув на Королеву и Эльма, он взял свои инструменты и пошел к Круглой башне. Королева с Эльмом поспешили за ним.
За последние дни кусты разрослись еще сильнее. Прозрачное зеленое убранство, которое раньше закрывало только стены, превратилось в густые дебри, они достигли уже самого сада.
Король по-прежнему не замечал Королеву и Эльма. Мальчик понял, что Король задумал вырубить розовые кусты, и оцепенел от этой мысли. Король подошел к стене. У самой стены стволы кустов были толстые, как деревья, и с каждым днем становились все толще.
Король взмахнул топором, и ближайший к нему ствол вздрогнул. На нем открылась белая рана, из нее сочился сок.
С вершины башни сквозь ветки посыпались мелкие камешки.
Король взял пилу и начал пилить ствол в том месте, где сделал надруб, зубья пилы безжалостно вгрызались в дерево.
Эльм с Королевой не могли пошевелиться.
Над головой у них что-то зашумело, и на землю обрушился град камней. Два камня задели Короля. Он отскочил в сторону и потер ушибленное плечо.
— Что это? — крикнул он и поднял голову.
Там, где начинался шпиль, из башни вывалились несколько камней. Их вытащили из стены побеги и стебли подрубленного ствола — куст либо потерял опору, либо боялся потерять ее и изо всех сил цеплялся за стену.
Шпиль немного покосился. Нетрудно было догадаться, что произойдет, если из стены вывалится еще несколько камней.
Король поглядел на покосившийся шпиль и стиснул зубы. Потом он отложил пилу и взял в руки заступ. Но не успел он всадить его в землю, как на него хлынул новый каменный дождь, причем такой обильный, что цветы и листья закружились в воздухе.
Король бросил заступ и отбежал в сторону.
Большие камни с глухим стуком ударялись о землю.
Шпиль угрожающе потрескивал и медленно клонился в ту сторону, где из стены выпали камни.
— Нет! — крикнул Король и поднял руки, как будто заклинал шпиль выпрямиться и стать на место. — Нет!
Но это не помогло.
Шпиль медленно оторвался от башни и рухнул. Его кончик вонзился в землю между розами и Королем.
— Мой шпиль! — прошептал Король. — Мой любимый шпиль, он хранил солнечный свет даже после захода солнца!