— Ты поисковик, путался с племянницей короля, зовут Вениамин, имеешь пару разумных артефактов, сумел многим за короткое время встать поперек пути, хотя до недавнего времени никак себя не проявлял. Верно?
— Можно и так сказать, — склонил я голову.
— Ладно! — женщина хлопнула рукой по подлокотнику кресла, чуть не расплескав вино из фужера. — Меня зовут Арима Сулмиева, титул есть, но он не обязателен, вхожу в совет альянса «Техник и маг», могу принимать определенные решения, в том числе и исправлять те или иные ошибки.
— И о чем же ты решила со мной поговорить Арима? — спросил я, пытаясь отыскать в памяти, что мне известно о людях с такой фамилией.
Мозг отказался выдавать информацию, хотя убежден, что о Сулмиевых когда-то слышал. Но вот что? Нет, не помню.
— Силовой метод, которым тебя хотели заставить работать на альянс, не прошел. Кстати, я была против подобного решения. Однако, в тот момент, осталась в меньшинстве, да и не всей информацией мы владели. Теперь же нам известно чуть больше и поэтому предлагаем войти в альянс не как работнику, а одному из его компаньонов. Поверь, Вениамин, от таких предложений не отказываются.
Честно говоря, мне чуток взгрустнулось, опять те же условия, что и Артух предлагал, за исключением перемены названий. Интересно, неужели меня держат за этакого болвана, который побежит что тот бычок на веревочке на скотобойню?! Понятно же, что они заинтересованы в определенных знаниях и моих артефактах. Получат и… не станет на свете одного поисковика!
— Мучает меня один вопрос, — протянул я. — Ответишь?
— Давай, попробую, — прищурила она глаза, о чем-то сосредоточенно размышляя и расстегнула пару пуговиц на своем охотничьем камзоле.
Мой взгляд непроизвольно уставился на то, что скрывает женскую грудь. Увы, но та защищена еще блузкой, под которой явно отсутствует какое-либо белье. М-да, давненько у меня не имелось возможности прильнуть к женской груди. Последние попытки пресекал засранец дракоша, а после как-то все не до этого. Эй?! О чем думаю?! Да за такие мысли в отношении хозяйки ее зверюга у меня чего-нибудь откусит! Впрочем, в высшем обществе есть свой язык жестов, можно им воспользоваться и договориться. Медленно потер мочку уха, внимательно наблюдая за чуть расширившимися зрачками дамы. Похоже она не против…
— Ты замужем? — вырвался у меня вопрос, от которого сам удивился, а дама в удивлении приподняла бровь.
— Это тот вопрос, который тебя измучил?
— Э-э-э, не совсем, но раз уж спросил, то… — развел руками и медленно перевел взгляд на ее ножки, на которых запыленные полусапожки украшены, как мне кажется, не совсем уж обычными камушками. Взгляд зацепился за красный камень, очень уж похожий на рубин. Неужели какой-то артефакт на ее ногах? Ух, как жаль, что потоки мне недоступны. Кстати, у меня складывается ощущение, что мы оба пытаемся тянуть время. Я в надежде на Шипку с компанией, а вот мотивы Аримы мне неведомы.
— Муж у меня есть, но его вроде как и нет, — кокетливо поправила выбившийся локон из-под шляпки дама, потом провела пальчиком по губам, после чего головной убор сняла и кинула на столик, тряхнула головой и рассыпала свои рыжие волосы, которые мгновенно закрыв лицо, только искры в зеленых глазах блеснули.
Ага, она похоже, как бы и не против интрижки со мной. Но что ей движет? А что мной? Защитная реакция и похоть в одном флаконе? Если в открытом противостоянии не смог сопротивляться, так хоть может в постели ее подчинить удастся? Что за мысли?! Мне бы вырваться отсюда, а не прикидывать в каких позах дамочку валять!
— Для чего я могущественному альянсу потребовался? Из-за своих артефактов? Так у вас они имеются, — скосил глаза в сторону пантеры, безмятежно развалившейся у ног своей владелицы. — Испугались конкуренции? Не смешно, ни разу вам не конкурент и противник! А вот прибрать к рукам разумные артефакты, которые у меня появились… — замолчал, внимательно следя за Аримой, которая внимательно слушает мои размышления.
— Знаешь… — протянула она, — не стану врать, рассматривались различные варианты, вплоть до твоего устранения. Скорее всего, это было бы самое легкое и правильное. Ты показал свои возможности не раз и являешься серьезным противником, что продемонстрировал и в столкновениях с нашими людьми, да и то, что нам известно… — она не закончила фразу, вновь пригубила вино, а потом поднялась с кресла и сделала несколько шагов вправо, а потом влево. — Не прибедняйся, определенные возможности у тебя имеются, как и у твоих артефактов. Предупреждаю, птичке и собачке с моей пантерой не справиться, не надейся время тянуть. Нам нужны знания и сила, тут ты зришь в корень, но и подрывать устои мы не позволим.