Выглянул в коридор и склонил голову на бок — громила прислонился к стеночке и посапывает. Ха, молодец какой! Так и нужно охранять сон начальства, чтобы любой желающий с ним мог переговорить!
— Веним! Ну что ты как ребенок! Боги! Неужели не понял, что спит он по причине того, что познакомился с моими клыками! — шикнула змейка, шустро вползая по моей ноге и устраиваясь на запястье.
— И хрен с ним! — усмехнулся я. — Ты его начальство-то не усыпила? А то и не поговорим, — сказал я, останавливаясь подле детинушки, который стоит и заманчиво так сопит.
Н-да, мне бы хотелось сейчас часиков двенадцать, а то и двадцать придавить подушку. Пока до Сирии дотопал — спал всего ничего. Обыскиваю охранника, но к моему разочарованию, кроме ножа, револьвера и десятка серебряных гуров, ничего у того нет. Потер щетину на лице. Кому же принадлежат эти люди? Впрочем, гадать-то смысла нет, да, и по большому счету, не вижу никакой разницы.
Вхожу в номер (змейке ни один запор не помеха, она может еще «споткнуться» на механическо-магическом) и направляюсь в спальню, откуда раздается храп. Открываю дверь и…
— Не дергайся и без резких движений! — объявили мне, уперев ствол револьвера в лоб. — Слишком шумишь, давно уже срисовал!
— Веним, у него щит! — предупредила Шипка. — Может понять, если в атаку пойду! Черныш уже спешит к нам, вдвоем легко справимся, время тяни.
— Не суетитесь, — ответил ей, а сам рассматриваю человека, который переиграл меня и артефакта.
За одно это, необходимо отдать должное его хладнокровию и спокойствию. Одет с иголочки, костюм из отличной ткани, ни складочки, сам же выглядит чуть старше меня, подтянут, а в серых глазах сталь, на губах чуть заметна усмешка.
— Дай слово, что твои артефакты проявят благоразумие, и мы спокойно переговорим, — сказал он. — Учти, револьвер взведен, выстрелить успею в любом случае, а щит в такой ситуации не поставить.
— Почему? — поинтересовался, а потом сразу же предположил: — Ствол с кожей соприкасается? Так я могу отскочить, а щит выставят!
— Рискнешь? — усмехнулся незнакомец. — Или сперва поговорим?
— Хм, можем и поговорить, — согласился я. — Гарантирую, что артефакты не нападут до тех пор пока мне ничего с твоей стороны мне угрожать не будет.
— Принято, — кивнул тот и опустил револьвер.
Черныш впрыгнул в номер и оскалил клыки, в глазах горит огонь, все его тело напряжено, хвост нервно бьет по бокам, уши прижаты.
— Все хорошо! — сказал своему охраннику и, подойдя, потрепал по голове.
— Вожак! Я его порву! Он тебе угрожал! — донесся до меня его рык.
— Успеешь еще, сперва послушаем, кто таков и чего хочет, — мысленно сказал ему и отрицательно покачал головой.
Расположились мы в гостиной, сев в кресла напротив друг друга. Между нами стоит столик, на котором уловитель табачного дыма, пепельница, неоткрытая бутылка коньяка и… два бокала. Задумчиво посмотрел на этот натюрморт и покачал головой, тря щетину. Однозначно он все просчитал и подготовился к встрече. Проникни я в спальню, то наткнулся бы на еще одну, а то и несколько ловушек.
— Выпьем? — предложил незнакомец, у которого блеснули холодным светом каменные четки на руке.
— Успеем еще, — отмахнулся я, запустив руку в карман, но поймав настороженный взгляд, пояснил: — Закурить хочу, — после чего медленно вытащил руку с пачкой сигарет, вытряхнул одну, бросив пачку на столик и взяв зажигалку, прикурил.
Затянулся, старясь припомнить, что слышал об артефакте-четках. Вещицу отыскал на окраине пустыни один из поисковиков, который за нее выручил кучу гуров и стал жить припеваючи, купил себе титул, земли и дом, произошло это лет сто назад и легенды о четках ходят разные. Подозреваю, что все там слишком преувеличено, кроме описания четок. Камушки мурана соединены незримой нитью, которую невозможно порвать, на каждом высечена руна, отвечающая за то или иное действо. По легенде, обладателю не грозит никакой яд, зрение улучшается настолько, что может рассмотреть муравья на расстоянии пятидесяти или ста метров, а при желании и ночь не помеха — видно как днем, слух становится отменный, много чего эти четочки могут. Хотя, все это слухи, а они могут оказаться преувеличенными, хотя дыма без огня не бывает. Но вот они ли это или подделка? Что-то мне думается, что не станет мой собеседник носить всякую хрень!
— Шипка, на руке у нашего визави настоящий артефакт? — уточнил у змейки.
— Да, защитный, относится к высшей категории, хотя и не редкий, — ответила та.