Затем он изложил свое видение освобождения и единства африканского континента. "Это объединение, - сказал он, - в конечном итоге превратится в Союз африканских государств, подобно тому как тринадцать американских колоний превратились в 49 штатов, составляющих американское сообщество".
Он высоко оценил практику Ганди, который возглавил кампанию мирного гражданского неповиновения в Индии. Эта направленность на борьбу с помощью ненасилия была подчеркнута в самых ранних планах конференции. Нкрума отметил, что это дело справедливое и "полностью соответствует принципам, провозглашенным в Уставе Организации Объединенных Наций".
Но Нкрума также сделал предупреждение: "Не забывайте, что колониализм и империализм могут прийти к нам и в другом обличье - не обязательно из Европы". Это было по-разному воспринято членами аудитории. "Все здесь знают, что он имеет в виду Америку", - уверенно заявил представитель Нового китайского агентства новостей. Многие американцы и британцы были одинаково убеждены, что Нкрума предостерегал от советских, китайских или египетских замыслов.
Через сорок минут Нкрума завершил свое выступление на решительной ноте. Вся Африка будет свободной в течение этой, нашей жизни", - заверил он аудиторию. Это десятилетие - десятилетие независимости Африки. Вперед к независимости". Он говорил четко и твердо: "К независимости сейчас. Завтра - Соединенные Штаты Африки. Я приветствую вас!
Раздались громкие аплодисменты. Джошуа Нкомо, борец за свободу из Южной Родезии, был глубоко тронут. По его словам, Нкрума был "одним из самых вдохновляющих ораторов", которых он когда-либо слышал. Эзекиль Мфахлеле, южноафриканский делегат, который был вынужден отправиться в изгнание и сейчас преподает на факультете внеучебных исследований в Университетском колледже Ибадана в Нигерии, был воодушевлен. Он отметил, что Нкрума говорил "со сдержанной стремительностью", когда предупреждал имперские державы "добровольно собраться, а не быть вытесненными".
После вступительной речи НКрумы были зачитаны послания от лидера Советского Союза Никиты Хрущева, премьер-министра Китайской Народной Республики Чжоу Эньлая, а также от лидеров Восточной Германии, Болгарии, Северной Кореи, Югославии и Северного Вьетнама.
Было также послание от лорда Листоуэла, недавно назначенного британского генерал-губернатора Ганы, который в любом случае сидел в первом ряду зала. Никто не догадывался, что последние несколько месяцев государственные служащие в Уайтхолле лихорадочно общались по шифру с британскими колониальными администрациями в Африке, обеспокоенные перспективой "неловких политических последствий и последствий для безопасности наших территорий", которые может повлечь за собой эта "подрывная" конференция. В течение короткого времени рассматривался план по предотвращению участия делегатов из британских колоний, но эта идея была отклонена, так как это могло создать впечатление, что Британия "несимпатична к африканскому прогрессу".
Из Белого дома не пришло никакого приветствия. Это разочаровало многих делегатов, которые ожидали американской поддержки не только потому, что США сами боролись за свержение колониального правления, но и потому, что они выступили на стороне Египта против Франции, Великобритании и Израиля во время Суэцкого кризиса.
После выступления Нкрумы была представлена повестка дня конференции. По утрам будут проходить открытые пленарные заседания, на которых выступят главы делегаций; после обеда состоятся закрытые заседания комитетов. Было назначено пять комитетов, в задачу которых входило изучение специальных тем, таких как расизм и дискриминация.
Организатором конференции был Джордж Падмор, чей след лежал на всем - "от программы конференции... до формата программы и резолюций". После обретения независимости за год до этого Нкрума попросил Падмора приехать в Гану в качестве своего советника по африканским делам и координировать деятельность в Гане борцов за свободу Африки. По мнению Камерона Дуоду, это было мудрое решение, поскольку "Падмор знал всех, кто был в Африке, или знал кого-то, кто знал их".
Сразу после окончания Второй мировой войны Пэдмор в сотрудничестве с Нкрумой организовал пятую Международную конференцию Панафриканского конгресса в британском городе Манчестере. На этом конгрессе было обращено внимание на то, что, хотя война велась во имя свободы, миллионы людей все еще живут под игом колониального правления.