Робсон отправил телеграмму с "теплыми приветствиями" в адрес AAPC, объяснив, что "глубоко разочарован тем, что пропустил эту историческую конференцию". Но вскоре, по его словам, он надеется оказаться "на земле моей любимой Африки". Пока же он послал свои искренние надежды на успех работы конференции, "на славное будущее африканских народов".
Советский Союз направил группу наблюдателей во главе с Пигамом Азимовым, ректором Туркменского государственного университета. В ее состав входил Иван Иванович Потехин, ученый-африканист, который ранее уже побывал в Гане и был тепло встречен там.
Большую делегацию из Объединенной Арабской Республики возглавлял Фуад Галал, вице-президент Национальной ассамблеи Египта, которого журналист на конференции описал как "приземистого, властного человека", который "был везде - консультировал, переводил".
Программа светских мероприятий была насыщенной: коктейльные вечеринки для отдельных делегаций, официальные приемы, посещение табачной фабрики, футбольный матч Гана-Гвинея, кинопоказы и традиционные танцы. Информационное агентство США организовало концерт Камиллы Уильямс, знаменитого сопрано, совершавшего турне по Африке. В 1946 году она стала первым афроамериканским сопрано в крупной оперной труппе, дебютировав в Нью-Йоркской городской опере, исполнив главную партию в "Мадам Баттерфляй".
Эти светские мероприятия были идеальной возможностью для делегатов пообщаться и познакомиться друг с другом, а Нкрума был идеальным хозяином. Хотя сам он придерживался трезвого образа жизни, он с готовностью принимал бокал с алкоголем, иногда поднося его к губам, так что мало кто понимал, что он не пьет. Жизнь Нкрумы была строгой и дисциплинированной: он постился раз в неделю и ежедневно медитировал. Но он всегда стремился к тому, чтобы эта сторона его личности не вызывала у окружающих чувства неловкости.
Для Лумумбы конференция стала немыслимой возможностью встретиться с ведущими мыслителями со всей Африки. Он часто бывал в компании врачей Фанона и Мумье, с которыми общался на французском языке.
Многие участники были впечатлены энергией Лумумбы и его энтузиазмом в отношении панафриканских идеалов; он быстро стал "одной из звезд конференции".Джордж Хаузер, представитель Американского комитета по Африке (ACOA), организации, основанной в 1953 году для поддержки освобождения Африки, запомнил встречу с Лумумбой. У нас была беседа с Лумумбой о том, каково было его положение в то время", - отметил он в отчете для своей организации. Он был очень живым человеком... настоящим активистом... яркой личностью".
Джошуа Нкомо отметил, что Лумумба был "бесконечным болтуном, увлеченным своей страной". Но, добавил он несколько обиженно, "он казался совершенно не заинтересованным в остальной Африке".
На пленарном заседании утром во вторник 9 декабря настала очередь Ширли Грэм взять слово и зачитать речь ее мужа, доктора У. Э. Б. Дю Буа. Он был слишком немощен, чтобы путешествовать, и остался в СССР, где они сейчас и живут.
Грэм была одной из восьми официальных женщин-делегатов. Такое малое число горько разочаровало Эсланду Робсон. Но, с удовольствием заметила Мейда Спрингер, "женщины, особенно франкоговорящие, были в ударе!". Они говорили о социальных проблемах, с которыми сталкиваются женщины: "Это были животрепещущие вопросы, и эти женщины подняли их все. Образование, трудоустройство, религиозные и брачные обычаи.... И они раздражали некоторых африканских мужчин". По ее словам, были и такие мужчины, "которые просто не могли справиться с артикуляцией женщин"; на нескольких собраниях небольшого комитета они пытались перекричать женщин.
Марта Уандье, представлявшая Женский демократический союз Камеруна, произнесла речь, в которой проследила борьбу женщин за независимость и собственные права. За ней последовал Фанон, который должен был выступить от имени НФО. Фанон медленно шел к трибуне, одетый в мрачный костюм бледного цвета с ярко-белой рубашкой; он надел темные очки, чтобы защититься от слепящего солнца, бьющего в окна. Он решил использовать свою речь на AAPC как возможность впервые публично обосновать необходимость применения насилия для сопротивления колониализму. Это поставит под сомнение приверженность гандийскому принципу ненасилия, который до сих пор был отличительной чертой конференции.
Обычно Фанон - худой и аскетичный - говорил беспристрастно и интеллектуально. Но в этот раз он обхватил обе стороны пюпитра и наклонился вперед к аудитории. Как бы ни было прискорбно применение насилия, эмоционально настаивал он, оно должно оставаться одним из вариантов. Он рассказал о зверствах, совершенных французами в отношении алжирцев, и заявил, что борцы за свободу в Африке не могут полагаться только на мирные переговоры. Алжир, твердо заявил он, не является частью Франции. Это вызвало бурную реакцию аудитории. Он не жалеет слов", - заметил Эзекиль Мфахлеле. Какой человек из НФО может позволить себе такую роскошь? По его словам, у алжирцев нет другого выхода, кроме как дать отпор, и НФО намерен пойти на это".