В одном из театров Конго была представлена "Конгорама" - тридцатиминутное шоу с визуальными эффектами, призванное "погрузить" зрителя в "тревожную атмосферу первобытной жизни". Используя кинопленку, звукозаписи и анимированные карты, шоу было призвано представить "различные состояния Конго на пути от ночи предыстории к свету цивилизации". Посыл был ясен: "свет цивилизации" обеспечила Бельгия.
Также была показана живая версия "Конгорамы". Около 600 конголезцев - 183 семьи, включая 273 мужчины, 128 женщин и 197 детей, - были привезены в Бельгию, чтобы ежедневно выставляться на семи акрах тропических садов. Каждый день их привозили на автобусах из их жилищ и выставляли в так называемой деревне индигенов - "туземной деревне" - из соломенных хижин, за бамбуковым забором по периметру. Предполагалось, что они будут заниматься традиционными деревенскими делами, включая ремесленничество. По сути, это был зоопарк, но с людьми.
За шесть десятилетий до "Экспо-58", в 1897 году, король Бельгии Леопольд II организовал выставку людей из Конго в деревне Тервюрен, недалеко от Брюсселя, приурочив ее к Брюссельской международной выставке того года. Триста конголезцев были выставлены в деревне за ограждениями, а посетителей просили не кормить их. Семь человек умерли.
Несмотря на зло, совершенное Леопольдом II, бывший король был отмечен на "Экспо-58". У входа в главный павильон Конго был установлен его бюст. Под ним были написаны слова, которыми он описал свою цель в Африке: "Я взялся за работу в Конго в интересах цивилизации". Когда король Бодуэн - правнучатый племянник Леопольда II - посетил "родную деревню" на Экспо-58, он поприветствовал конголезцев издалека сдержанным взмахом руки; он не стал с ними разговаривать.
Каждый день иностранцы и бельгийцы приходили посмотреть на деятельность конголезцев. Дети пытались угостить их бананами, а многие прохожие бросали в них оскорбления и деньги. Но некоторые посетители критиковали эту выставку. Конголезцы "были припаркованы там как скот", - возразил один из них, - "и выставлены как диковинные звери". Одна из газет сообщила о случае, когда белая бельгийка бросила мальчику лет двух-трех половинку шоколадного батончика, которая попала ему между колен. Его реакция была быстрой: "Тут же, без малейших колебаний, мальчик бросил лакомый кусочек обратно через забор, даже не подняв глаз".
В течение трех месяцев конголезцы, жившие в "родной деревне", наелись досыта и разошлись по домам. Хижины остались пустыми.
Но многие другие жители Конго оставались в Брюсселе на время проведения Экспо-58. Это были монахини, журналисты, танцоры, певцы, солдаты. Хор, известный как Les Troubadours, был отмечен за исполнение Missa Luba, латинской мессы, исполненной в соответствии с конголезскими гармониями и традициями.
В течение нескольких лет небольшим группам эволуэ разрешалось совершать образовательные поездки в Бельгию, как это делал Лумумба. Но теперь сотни конголезцев, включая большую группу солдат, были приглашены на несколько месяцев посетить выставку. Моему отцу разрешили поехать в Бельгию в 1958 году", - вспоминает Джамайс Колонга. Он был очень впечатлен увиденным. Европейцы, которые мыли посуду и подметали улицы, - он и не подозревал о существовании таких людей. Были даже белые нищие! Для него это было настоящим открытием". Конголезские гости увидели, что им рады в ресторанах, кафе и кинотеатрах Брюсселя. Это тоже сильно отличалось от повседневной сегрегации, с которой они сталкивались в колонии.
Посетители Expo 58 из Конго не только открыли для себя другую Бельгию, но и познакомились друг с другом. До сих пор ограничения на поездки и большие расстояния в Конго приводили к тому, что жители разных регионов практически не общались друг с другом. Но в те месяцы 1958 года в Бельгии люди из разных уголков огромной территории говорили друг с другом о ситуации на родине и мечтали о другом будущем. К нескольким эволуэ обратились бельгийские политики и профсоюзные лидеры, представлявшие разные стороны политического спектра.
Звездный футболист леопольдвильского футбольного клуба "Даринг" Лонгин Нгвади, получивший прозвище "Резиновая лента", приехал в Брюссель в качестве слуги нынешнего генерал-губернатора Лео Петийона, но не смог попасть на выставку. Мы летели самолетом", - вспоминал он в одном из интервью. Я поехал в качестве домоправителя Петийона. Я остался в Намюре и должен был готовить и стирать". Петильон отправился на всемирную ярмарку, чтобы посмотреть на все товары. Медь, алмазы, все из Конго, все из всех стран". Но пока Петильон обедал в Брюсселе с герцогом Эдинбургским и голландским министром иностранных дел, Нгвади оставался на кухне в Намюре.