Вообще у всех шиноби принято пользоваться свитками, но, похоже, в канцелярии Хокаге не дураки сидят и давно поняли, что документооборот проще вести, используя более привычные мне листочки, напоминающие по размеру формат А4. Поэтому, чтоб бедным документоводам не переписывать мои каляки со свитков, я давно храню при себе стопочку бумаги. Должно быть, именно поэтому я у канцелярии пользуюсь некоторым уважением. Иногда они мне даже кивают при встрече.
— Хокаге-сама, расскажите мне подробности смерти моей матери, — попросил я, когда папка оказалась на столе Хирузена.
— Хм, — мрачно протянул Сарутоби, и потянулся за своей трубкой. — Уже знаешь, значит.
— Да.
Третий начал неторопливо и вдумчиво набивать трубку табаком, глядя куда-то в сторону. Во курильщик со стажем, ни одного листочка мимо не уронил, хотя взгляд блуждает где-то далеко.
— Она, вместе с группой джоунинов, была отправлена в Деревню Скрытой Травы для помощи в лечении тяжело раненных шиноби, после стычек с Ивагакуре, — наконец начал рассказывать Хирузен. — Сам понимаешь, в Траве мало сильных джоунинов, всегда во время войн мы помогали им своими силами. Твоя мать попала в ловушку, оставленную диверсантами из Камня. И… Единственное, что осталось целого — это волосы.
Секунд пять я стоял, просто смотря в пол, после чего потерянно спросил:
— Ее уже похоронили?
— Да.
— Тогда я… пойду, Сарутоби-сенсей?
— Иди, Орочи, — еще раз вздохнув, отпустил меня Хирузен.
Вот так вот. Похоже, я теперь официальный сирота. Из резиденции Хокаге вышел не скоро, торопиться уже некуда.
Кладбище Конохи находилось на самой окраине деревни, идти до него мне еще долго. Прогулка по зимней Конохе то еще удовольствие, но сейчас мне было, мягко говоря, не до мелочей, вроде промозглого ветерка и моросящего дождя.
Постояв несколько минут возле каменной плиты, ничем не выделяющейся среди тысяч таких же, я молча развернулся и поплелся домой. Мне еще не раз предстоит здесь побывать, так что можно будет посидеть при более приятной погоде. Рейко была бы недовольна, если б ее обожаемая дочка застудила себе что-нибудь при такой температуре.
— Орочимару-сама! — звонкий голосок вывел меня из пучины мрачных мыслей уже в нескольких сотнях метров от дома.
— Нами-тян, — слабо улыбнулся я, заметив бегущую ко мне девчонку. — И Микото-тян?
Да, в этот раз Хьюга почему-то была в компании с Учиха. Хм. Раньше никогда их вместе не видел, кроме как на том полигоне, перед отправкой на миссию.
Нами была одета в теплые штаны и курточку с клановыми знаками. Опять же, впервые ее вижу такой — обычная форма ее одежды это разной длины бриджи, футболки да толстовки. Ну хоть цвета все те же — синий, сиреневый и белый с бежевым. Вообще есть подозрение, что это их клановая гамма — большая часть Хьюга одежду носит в таких тонах.
И пока активная Хьюга, шлепала по лужам и мчалась ко мне, Микото, запихнув руки в рукава, осторожно шла по сухому. Бедняжка, видимо, совсем задубела. Ну так, кто виноват-то? Шапки для кого придуманы? Нами-то еще ладно, хоть наушники натянула, а эта только высоким воротником своего багрового пальто прикрывается. Модничает, что ли?
— Привет, — улыбнулся я им, дождавшись, пока Хьюга добежит до меня.
— Здравствуйте, Орочимару-сама. Примите мои соболезнования, — чопорно поклонилась девочка.
— Спасибо, Нами-тян, — усмехнулся я в ответ на такую заботу от мелкой девочки. — Вы откуда и куда?
— В Академии занятия отменили из-за мороза! — доложила Хьюга.
Мороз? Где мороз? Ноль градусов, люди! Даже мне, змею подколодному, не холодно. Хотя у них же тут центрального отопления нет, а ученики академии еще не так хорошо контролируют чакру, чтобы терпеть холода… Да, вот что делает мягкий климат с людьми. Чуть температура снизится — все, катастрофа.
— Здр-равствуйте, Ор-рочимару-с-сан, — поздоровалась дошедшая, наконец, до нас Учиха.
— Привет, Микото-тян. Ты же совсем замерзла! — да у нее зуб на зуб не попадает!
— Все нормально, Орочимару-сан, — в этот раз она смогла без запинок сказать мое имя.
Я уж собирался согреть ее с помощью ниндзюцу, есть в моем арсенале кое-что подходящее, но вовремя вспомнил, что официально я владею только Стихией Земли. Нехорошо как-то.
— Может, зайдете ко мне? — пожалел я все же Учиха, заболеет же еще! — Горячий чай вам сейчас не помешает.
— А можно?! — едва не подпрыгнула на месте Нами.
— Конечно.
— Мне бы не… — начала было говорить Учиха, но Хьюга тут же ткнула острым локтем в бок подруге.
— Микото-тян тоже очень хочет побывать у вас в гостях, — глядя на меня горящими от восторга глазами, заверила Нами. — Она просто очень стесняется!
Я только хмыкнул, глядя на это представление. Учиха, кажется, уже не нуждается в согревающем чае — вон как покраснела. Скоро пар пойдет!
— Ну, хорошо, тогда, — сложил руку в печать концентрации: — Kage Bunshin no Jutsu!
Появившаяся в облаке дыма пара моих копий моментально съела ощутимую часть резерва моей чакры и тут же скрылись в шуншине, разметав вокруг водяные брызги.
— Пусть приготовят все, пока мы идем, — пояснил восторженно глядящим на меня девчонкам.
Блин, как же приятно, когда на тебя так смотрят! Не то, что эти престарелые хрычи! И как просто произвести впечатление на детей.
— Кстати, а с каких пор вы в Академии учитесь? — вдруг дошло до меня.
— Так время неспокойное, взрослые на заданиях. Поэтому всех, кто подходил по параметрам записали, — легко ответила Нами, уверенно шагая за мной.
— Сейчас многие будут на миссиях, поэтому нас отправили в Академию, чтоб мы были под присмотром, — пояснила Микото.
Логично. Хотя мне кажется, что Сарутоби-сенсей больше надеется на то, что новое поколение так сможет быстрее занять места в рядах доблестной армии Страны Огня. Да, Коноха еще не так слаба, чтоб отправлять в бой детей. Это все будет во время Третьей войны. Но даже во время Первой мне с девяти лет приходилось участвовать в некоторых миссиях, поэтому вряд ли Вторая будет лучше в этом плане.
В боях прошедшей войны погибли многие сильные шиноби, которые еще оставались с Периода Воюющих Государств, но в ней же закалились новые монстры вроде Ханзо, Хирузена, Ооноки и других. Да еще и мое поколение подрастает. В общем, когда горнило войны раскочегарится, юные силы Скрытых Деревень как раз придут к кондиции. Пока, несмотря на фактическое начало военных действий, больших сражений нет. Мелкие приграничные стычки, диверсии и так далее. Из-за этого Вторая мировая немного затянется. Зато потом начнется такая амба, что хоть вешайся. Узушиокагуре вообще разнесут, чего мне бы не хотелось. В этом мире, где все имеют друг на друга зуб, иметь такие союзнические отношения, как между Огнем и Водоворотом — небывалая роскошь! Только дурак, вроде Хирузена, позволит себе лишиться такого союзника, как клан Узумаки.
— Хм, — тем временем нужно было продолжать разговор с детишками, поэтому пришлось отвлечься от своих невеселых мыслей. — И как вам в Академии?
— Пока не вижу ничего хорошего, — надула губки Нами-тян. — Обучают только основам. Пока даже не было тренировок на контроль чакры. Только укрепление тела и разума.
— Не все же сразу, — рассуждения девочки меня позабавили.
— Для бесклановых учеников рано начинать тренировки с чакрой, — а Микото у нас умна не по годам, я смотрю.
— Вот-вот, — согласился я. — Это вас тренируют с младенчества, а у них все впереди. Так что терпи. Главная сила шиноби в его напарниках, — решил сумничать я. — А твои напарники сейчас как раз учатся с тобой.
— Напарники? — удивленно округлила глаза Нами-тян. — Тогда я обречена! Они ведь даже не владеют основами тайдзюцу!
— У них все впереди, — хмыкнул я. — Шиноби не всегда должны быть талантливы и сильны, нужны и обычные вояки для миссий С-ранга.
Наконец дошли до дома. А то даже мне уже надоела эта мерзкая погода. Барьер и печати, которые должна была оставить Рейко, были сняты моими клонами. С тихим щелчком повернул ручку двери, в лицо сразу ударил теплый воздух, перемешанный с ароматом шоколада и пряностей.