— Да.
Война войной, а халатность никто не отменял. В самом деле, на барьер надеются все, что ли?
Кстати, война же… Я там сейчас вместо себя клона с половиной чакры оставил на передовой. А это нехорошо.
— Кушина… — окликнул я было Узумаки, но когда повернулся к ней, заготовленные слова застряли в горле.
Дети шиноби должны быть сильными и готовыми ко всему. Их учат этому в академии, в семье. Они всегда знают, что смерть где-то рядом, и бояться ее совсем не так, как обычные люди. Но даже их можно пронять.
— Кушина, — снова позвал я девочку, медленно подошел к ней, опустился на колени и обнял, — успокойся.
Вот гадство. Вот девчонок я в этой жизни только и не успокаивал. Немного отстранившись от Узумаки, аккуратно стер с ее лица слезы.
— Не плачь, — обхватив лицо Кушины ладонями, я заставил ее смотреть себе в глаза, а не злобно сверлить взглядом испустивший второй раз дух труп. — Слезами ты никому не поможешь.
— Но дедуля Яхаба… Тетя Хосоя… Они же умерли! Из-за меня! И из-за них! — кажется, ошибся я, посчитав, что Кушина льет слезы от горя.
Злости в ней сейчас ничуть не меньше, это уж точно.
— Они все были шиноби. И знали, что жить рядом с джинчурики опасно. Они почли за честь заботиться о тебе и защищать тебя. И ушли в Чистый мир, до конца исполняя взятые обязательства. Лить слезы по ним — значит оскорбить их, — тупейшее из возможных утешений, как по мне, но придумать что-то оригинальное и действенное не могу. — Не кори ни себя, ни других. Стань сильной, чтобы самой защищать других, Гурен. Договорились?
Шмыгнув носом, девчонка кивнула:
— Угу.
— Тогда давай-ка попробуем проучить тех, кто посмел напасть на тебя, — предложил я, поднимаясь. — Раз ты не смогла защитить близких, то отомстишь за них.
— Но… как?
— Я помогу тебе. Или ты поможешь мне… В общем, ты должна будешь изображать крепко связанную пленницу.
План пришел мне в голову быстро и был из разряда условно гениальных. В целом, при рациональном его осмыслении, он был осуществим, но требовалась определенная доля удачи. Ну, я тот еще счастливчик. Мне-то точно повезет.
— Вот, держи и больше не теряй, — протянул я Кушине соскользнувшую мне на руку изумрудную змейку.
— Спасибо, — искренне поблагодарила девочка, приняв подарок.
Змейка тут же забралась, неизвестно каким образом цепляясь за кожу, по предплечью Кушины, обхватывая ее руку браслетом ближе к плечу и прячась под короткими рукавами одежды.
— А теперь давай тебя свяжем, — подхватил я найденную на трупах веревку. — Смотри, узлы будут выглядеть сложными, но если ты потянешь вот так, то сможешь быстро освободиться. Сейчас потренируемся пару раз. И запомни, что бы ни случилось, меня ты не видела. Ясно?
— Да, Орочимару-сан, — с некоторым сомнением произнесла Кушина. — Но если Яманака спросят? Они же ложь распознают.
— У тебя сейчас всегда с собой есть друг, который руки всяким наглым Яманака поотрывает, если потянут их к твоей голове. Кьюби он такой, собственник. Не любит, когда кто-то начинает лезть в душу его джинчурики — это только его прерогатива.
В итоге обмотанная веревкой Кушина выглядела беззащитной жертвой лоликонщика, специализирующегося на шибари, но могла за секунду от веревок избавиться при необходимости. Остальная часть плана зависела исключительно от меня. Призванные змеи прибрались после бойни, слизав лишнюю кровь — не одна Кавакихиме любит ее. Самое простое в нем было — это взять личину безногого шиноби Кумо и запечатать его тело в свитке. Техника Шошаган прекрасно копировала лицо, чакру и даже некоторые манеры жертвы. С одеждой пришлось немного повозиться, но и для этого есть свои специальные техники. А вот еще парочку трупов пришлось реанимировать. И сделать их уже более полноценными, более похожими на живых. Тут бы, конечно, Эдо Тенсей пришлось в самый раз, но из жертв для этой техники у меня под рукой была только Кушина. Пришлось обходиться все той же техникой Дотона.
В целом, довести труп до состояния, идентичного прижизненному, легче легкого, а вот накачать его чакрой так, чтобы она походила на ту, которая была при жизни жертвы — это сложнее. Не могу сказать, что у меня получилось идеально, но при беглом взгляде от оригинала отличить было сложно.
И вот в такой компании, состоящей из одной связанной Узумаки на плече и двух реанимированных шиноби Кумо, я направился на встречу с еще одной группой диверсантов Страны Молнии, которая поджидала в лесах около Конохи. Вообще, по уму-то, не стоило с собой брать Кушину. Но теневых клонов она пока делать не научилась, обычная иллюзия была недостаточно правдоподобной, а моя техника создания идентичных клонов, основанная на принципах кеккей генкай клана Ринха, требовала слишком много времени на подготовку. Пришлось рисковать.
Два поднятых мертвеца довольно быстро вывели меня из Конохи, используя пути, о которых даже я не в курсе был. Откуда они были известны кумовцам, решительно непонятно, спрошу потом у зомби, однако факт есть факт. Правда вышли мы за пределы деревни в не самом приятном месте — заболоченный участок леса. Все ж, хоть Коноха и располагается в местности, не изобилующей дождями, но расположена в низине, даже котловине, и влага тут местами собирается. Вот и встречаются болотистые места.
Начало лета выдалось в этом году жарковатым, изголодавшийся за зиму гнус набросился на нас с самоубийственной яростью. Насекомые! Сжечь бы все вокруг, но это немного меня демаскирует. Пришлось ограничиться отпугиванием с помощью Футона. Хорошо трупакам — на них только мухи зарятся, которых здесь нет.
К встречающей группе шиноби мы вышли только спустя примерно час блуждания по болотам. Реанимированные покойники обменялись с другим отрядом несколькими условными сигналами. Похоже, все сделано было правильно и подозрений мои зомби не вызвали, так как ниндзя Облака повылезали из своих укрытий.
— Узумаки Кушина, — первым делом один из них подошел ко мне, подняв лицо фиктивной пленницы за подбородок и убедившись, что это именно та, кто нужен.
Кушина в ответ посмотрела на кумовца крайне злобным взглядом и промычала сквозь кляп нечто наверняка нецензурное.
— Не лень тащить было? — насмешливо поинтересовался у меня этот тип, проигнорировав Кушину.
— Сопротивлялась и пиналась сильно, — мрачно ответил я. — К тому же, нужно было скорее уносить ноги.
— А дергаясь на плече, она как будто нас ускоряла, — весело оскалился один их моих зомбаков, проявив инициативу и подражая себе живому.
— Не усыплять же ее, — ответил я ему. — Не знаю, что у нее за печать, но слышал, что у Суны джинчурики во сне может выпустить биджу на волю.
— Это Узумаки, — пренебрежительно бросил тот шиноби, который подошел ко мне рассмотреть пленницу. — У них прочные печати.
— Зачем лишний раз рисковать?
— И правда, — согласились со мной. — Рисковать нельзя. Поэтому ходу отсюда. И так из-за сигнальных печатей придется плестись с черепашьей скоростью.
Пытаться забрать у меня ношу никто не стал, желания таскать лишний груз не имелось, похоже.
Шли и в самом деле не спеша, со скоростью обычных людей и по земле. Вокруг Конохи кроме барьера над самой деревней имелись и другие сигнальные системы. В основном, это были аналоги датчиков движения или фотоэлементов. Но действовали они не избирательно. Чтоб избежать ложных срабатываний на животных и птиц, пришлось ограничить чувствительность. Вот пользуясь этой уязвимостью, противник и подобрался к деревне. И путь выбрал наиболее удачный, вдоль клановых угодий Нара. Тут частенько снуют их олени, животные массивные и быстрые, так что и системы обнаружения пришлось под них настраивать. Обычного пешего путника они точно не заметят.
Шли молча и долго, наверно, еще два часа прошло, полноценная ночь наступила, пока мы блуждали по лесу. На хоженые тропы пока не выходили, брели по лесной подстилке, проваливаясь в старую листву и цепляясь за ветки. Здесь хоть и не болота уже были, но местность пошла холмистая. Подъемы и спуски друг за другом. Часто на пути встречались поваленные старые деревья, мощными стволами преграждающие путь.