Остановилась Микото только после тринадцатого сраженного противника, наткнувшись на чью-то марионетку. С ней пришлось повозиться, дробя прочную конструкцию клинками ветра. А затем продолжить пляску смерти. Резать, забирать жизни, спасать своих друзей и обрекать на смерть своих врагов.
Долго безнаказанно уничтожать кукловодов им не дали, на помощь шиноби Суны вернулась часть их марионеток, а также подошли некоторые другие ниндзя. К сожалению, самый благоприятный прогноз не сработал. Была надежда, что встретив подкрепление у сил Конохи, противник решит отступить, не заподозрив в свежих силах врага малолетних и не так хорошо обученных воинов. Однако этого не произошло. Суновцы решили продолжить бой.
Какое-то время сражение продолжалось с переменным успехом. Микото не могла оценить его целиком, находясь в самой гуще сражения. Она знала лишь, что пока не поступало новых приказов: ни отступать, ни уходить к силам попавшего в ловушку батальона. Похоже, складывалась неприятная ситуация, когда неопытные чунины банально упустили свой эффект неожиданности, и резервный отряд потихоньку выдавливают с поля боя.
Возможно, шиноби Суны смогли бы сломить сопротивление подкрепления Конохи, отбросить резервный отряд, задавить числом остатки попавшего в ловушку батальона. У них были все шансы, если бы в дело не вмешались высшие силы в лице джинчурики и тех, кто с ним сражался.
Мощный толчок земли снес Микото с ног. Ловко кувыркнувшись в воздухе, она смогла приземлиться на ноги, не переломав себе ничего. Но сделала это только затем, чтобы быть подхваченной взрывной волной. Плотная воздушная волна сбила ее с ног, вышибая из легких воздух, и понесла назад. Тело ломило от боли, от грохота и перепада давления заложило уши. Микото в полете с силой врезалась во что-то мягкое, кажется, труп какого-то шиноби. Извернувшись, Учиха смогла сгруппироваться и приземлиться на это холодеющее тело, а не на собственную спину. С трудом поднявшись на ноги и стараясь свести на нет противный звон в ушах, Микото быстро осмотрелась по сторонам, на всякий случай выставив свои клинки в блоке.
На ногах остались немногие, пострадали все. Западнее на землю медленно опадали поднятые мощнейшим взрывом массы земли. Среди них Микото с отстраненным удивлением заметила багряный огонек чакры Сусаноо Юко, окутанный черным туманом. Учиха сверзилась на землю с приличной высоты, но затухающее пламя чакры смягчило падение. А вот черная тень, кружащая возле Учиха, мягко спланировала на землю. Шаринган позволил почти моментально различить в этой тени силуэт человека, окутанный мельтешащими черными песчинками. Не джинчурики — тот до сих пор виден за пеленой падающей земли. Значит, кто-то с геномом Магнетизма.
Микото даже не успела подумать, как решить эту проблему, как услышала в стороне внезапно раздавшийся рев воздуха. А через мгновение в окутанный железистым песком силуэт врезалось пронизанное разрядами молний торнадо, увенчанное драконьей головой.
Мощнейшая техника мастера Чена смела противника, вминая его в землю и пропахивая гигантскую борозду. Сейчас девочке даже не верилось, что несколько лет назад она сама создала нечто подобное.
Стоп!
Юко Учиха! Что с ней?!
Пламя чакры Сусаноо окончательно потухло, неужели даже владельцу Мангекье Шарингана не остановить джинчурики?!
Микото сорвалась с места, торопясь к месту падения Юко. Если она ранена, то срочно нужно оказать помощь. Нельзя сейчас терять столь сильного бойца, пусть и не лишенного странностей.
Пока не многие пришли в себя, Микото могла свободно переместиться к нужному месту, используя Шуншин, но решила не рисковать — там уж слишком близко джинчурики, а как с ним будет справляться Орочимару-сенсей в одиночку, еще неизвестно. И предосторожность Микото не помешала. Она уже почти подбегала к распластанной на земле Юко, когда очередной толчок земли едва вновь не сбил девчонку с ног.
Настороженно взглянув в сторону Биджу, опасаясь, что он может вновь учудить что-то вроде недавнего взрыва, Микото с удивлением увидела, что гигантского песчаного монстра опутывает не менее гигантская белая змея! Или несколько. Шаринган Учиха явно зафиксировал как минимум восемь голов, которые быстро оплели джинчурики, сжимая его своими телами.
Мощные белые змеи были толщиной не менее десятка метров. Сжимая песчаного монстра, они бугрились мышцами, струи песка водопадами осыпались с белой чешуи, словно выжимаемые из джинчурики. Воздух сотрясал треск и скрежет. Завороженно наблюдая за этой картиной, Микото едва не упустила момент, когда расползающийся песок едва не дошел до ее ног.
Поспешно спрятав сабли в печатях и выхватив наполовину погрузившуюся в песок Юко, Микото поторопилась убраться подальше. Очень уж настораживали черные линии джуиндзюцу, мелькающие в толще песчаной массы.
Отступая к основной части боеспособных шиноби Конохи, Микото краем глаза отмечала, что суновцы постепенно тоже приходят в себя и начинают перегруппировываться. Очень хотелось верить, что для отступления. Сейчас, когда их джинчурики в капкане змей…
Додумать мысль Микото не успела, потому что в следующее мгновение очередной взрыв позади нее вновь впечатал ее в землю. Быстро отплевываясь от попавшего в рот мусора, девчонка торопливо перевернулась, готовая встретить опасность лицом к лицу, но с удивлением поняла, что джинчурики и змеи просто пропали. Осталась лишь гигантская песчаная пирамида, оплетенная лозами джуиндзюцу. Которая, впрочем, очень скоро оказалась разорвана в клочья, и из нее вырвались белые змеиные головы, хищно озирающиеся по сторонам.
Покрутив головой, Учиха огляделась из канавы, в которой оказалась. Вокруг лежали тела. Живые или мертвые — непонятно. Юко рядом, вроде, дышит. Противник… Противник ушел. Те, кто остался на ногах, ушли. Песчаная пирамида осыпалась, окончательно выпуская на волю гигантского восьмиглавого и восьмихвостого монстра, который с удивительной для своих размеров грацией и ловкостью придавил одним из хвостов нескольких замешкавшихся суновцев.
Микото не знала, что это за монстр, но не было сомнений, что вызван он Орочимару-сенсеем. А судя по бегущему противнику, эта битва осталась за Конохой. Значит, резервный отряд успел вовремя!
Внезапно резанувший по ушам смех за спиной заставил дернуться. Микото резко обернулась на звук, но это была лишь Юко.
Немного расслабившись, Микото попробовала подняться или хотя бы просто подползти к соклановке. Но Юко резко подскочила и села раньше, чем ученица Орочимару успела даже пошевелиться. Безумно хихикая, обладательница Мангекье Шарингана со счастливой улыбкой размазывала по лицу грязь, кровь и слезы.
— Тьма, — услышала Микото тихий шепот, перемежаемый смехом. — Она пришла! Свет покинул меня, Рюджин-сама! Я смогла… Я выжила. Я свободна, Рюджин-сама!..
От заливистого смеха обезумевшей соратницы по спине Микото пробежал неприятный липкий холодок. А при виде ее блеклых, едва ли не белесых глаз в душе начало нарастать отчаяние. Глаза Юко были выцветшими, почти серыми. От них стекали вниз бурые дорожки запекшейся крови.
Все. Больше у клана нет Мангекье.
Эмоции хлынули на Микото потоком, словно прорвавшись через невидимую дамбу. Страх, ярость, злость, отчаяние — все и сразу — едва не затопили сознание. С трудом сглотнув, Учиха привалилась к земле, чувствуя, что если она сейчас не полежит, то просто упадет в обморок. Голова кружилась, нещадно мутило, в ушах звенело. Несколько больших взрывов поблизости и валяние по земле не прошли даром.
Сейчас стоило бы полежать, но Микото не дала себе отдохнуть. Она не могла просто слушать смех и несвязное бормотание сумасшедшей у себя за спиной. Преодолевая тошноту, девчонка с трудом поднялась на колени и едва не рухнула обратно на землю. Качнувшись в сторону, Учиха с трудом оперлась о неровный край ямы. Влажная земля липла к коже, но это ерунда, сейчас Микото вся ей обмазана. Главное, пройти несколько метров вперед. Там ее шаринган успел заметить тело кого-то из Учиха, может, ему нужна помощь.
Шагнуть получилось далеко не с первого раза, но потом дело пошло легче. Стимулируя организм чакрой, Микото медленно приходила в себя. Шаг, другой. Обязательно опираться об обрыв… Все.