Так, ладно. Начнем с того, откуда вообще пошла Стихия Дерева. Первым ее пользователем, естественно, был Десятихвостый. От него ее мог получить Хагоромо? Кто его знает! Хотя… Чакра все-же имеет мутагенные свойства. Она изменила Кагую, наделив ее рожками, которые передались ее сыновьям. Сочтем за аргумент. Предположим, что Мокутон завязан на регенерацию, которая дает много Ян-составляющей в чакре. Тогда почему такой фенотип, как регенерация Хаширамы, не закрепился в потомках Хагоромо? Ну, ладно, Узумаки есть, но они в сравнении с Хаширамой вообще гемофилики-диабетики. Обычно выживают сильнейшие, почему же регенерация оказалась отодвинута в сторону? Возможно, всех обладателей Мокутона просто вырезали до появления у них потомства. Возможно, этот кеккей генкай является рудиментом. Возможно, особи с высоким уровнем регенерации банально не могут развиться в обычных условиях, и происходят аборты еще на эмбриональной стадии развития…
Боже! Столько всего нужно изучить, а я торчу в какой-то глуши и ловлю тут гуков! И когда я уже себя модифицирую? Такими темпами, только после Второй Мировой.
В деревню нас впустили без особых проблем, хотя досмотр был более чем тщательный. Видно было, что шиноби здесь не питают пустых иллюзий, как та же Цунаде, и давно перешли на осадное положение. Наверняка им лучше известно, когда ситуация начинает накаляться до предела. Оружие-то у ремесленников все пять стран покупают.
Деревенька встретила нас чистыми мощеными камнем улицами, гладкими, оштукатуренными стенами домов, запахом каленого металла, химикатов и дыма. Местные мануфактуры или кузни работали на полную катушку. Сейчас у ремесленников начался не только период осад, но и больших заказов.
— Договор заключался с Третьим Хокаге. Какие могут быть в нем изменения? — раздраженно спросил я у представителя Такуми, барабаня по столу пальцами.
Жадность людская не знает границ. Понимая, что оружие нужно всем, бессовестные мастера начали повышать цены. И даже заключенные ранее договора их уже не устраивали. Ох и накликают они на себя беду когда-нибудь с такой политикой!
Но мне пока от этого не лучше. Уже трижды пожалел, что сообщил о своих планах посетить Такуми Хирузену, который решил попутно использовать меня в качестве курьера.
— Положение деревни ухудшается, — печально сверкая глазами из-под седых кустистых бровей, ответил мне представитель. — Нападение шиноби Неба принесло нам большие убытки, разрушены склады, запас взрывных печатей резко уменьшился. Форс-мажорные обстоятельства были указаны в пунктах договора. Вы можете либо изменить заказ, либо мы будем вынуждены изымать товар из собственных резервов.
И не придраться! Все ничего, но у меня нет лишних денег! Уже минут десять сижу у этого мастера и чаи распиваю, пытаясь донести до него эту мысль.
— Хорошо, — решил пойти я идти по пути наименьшего сопротивления, — согласен изменить заказ.
В конце концов взрывные печати можно закупить и у Узумаки, они попроще, но тоже неплохи.
— Готов взять больше брони и чакро-клинков, — решил я. — И мне нужны специальные мечи для…
— На заказ наши мастера в ближайшее время не работают, — оборвал меня на полуслове пожилой ремесленник и, глотнув чаю, добавил: — Сейчас все мастерские направлены на пополнение запасов расходных материалов и на оборонные заказы деревни.
То есть как, не работают?! Я зря сюда пришел, что ли?!
— Так. Тогда, может, у вас есть подходящие для меня мечи, — не стал сразу сдаваться я. — Достаточно прочные, чтоб выдержать удар вражеского оружия и техник. С широкой гардой. В общем, что-то похожее на клинки в Стране Луны.
— Под их стиль? Пригодное для парирования? — уточнил мастер.
— Точно.
Ремесленник задумался, снова отпил горячий зеленый чай, сеть глубоких морщин разрезала кожу на широком лбу.
— Создать оружие, которое было бы способно отражать ниндзюцу очень сложно, — наконец уклончиво ответил старик.
— Уверен, что Такуми это под силу, — немного лести не повредит. — Благодаря вам Семь Мечников Тумана получили свою известность.
— Вы правильно вспомнили о Тумане, Орочимару-доно, — пробормотал мастер. — У них есть мечи, подходящие под ваше описание. Киба очень прочны, чтобы грызть сталь, нужно быть прочнее нее.
Хм, ну да. Торчащие от клинка клыки, благодаря которым мечи и получили свое имя, должны быть чрезвычайно прочными, чтоб не сломаться в первом же бою.
— Полагаю, Туман не согласится поделиться со мной своим оружием, — недовольно прошипел я.
— Да, мечи обошлись им очень дорого…
Старик явно что-то не договаривал. И это раздражало. Эх, плохой я торговец, но ладно, рискну. Поверю репутации Такуми.
— А за такую, — призванная мной змея выплюнула на стол браслет из бирюзовых ромбиков, — штучку я мог бы приобрести у вас что-то подобное Кибе?
Мастер никак не изменился в лице. Подслеповато сощурившись, он аккуратно взял браслет в руки.
— Какая необычная чакра, — с легким интересом произнес старик.
Его внутреннее состояние совершенно не соответствовало внешнему. Некоторые змеи гораздо чувствительнее к запахам, чем собаки. А уж способность чувствовать тепловой поток и вовсе является их визитной карточкой. Немногие шиноби могут контролировать себя настолько, чтоб волнение не проскользнуло в их запахе или изменении температуры. Мастер точно не относился к таким, и его заинтересованность я почувствовал.
— Не подскажете, где такие камни добывают? — с детской наивностью поинтересовался старик.
— Информация не бесплатная, — пожав плечами, ответил я.
— Гм… — представитель деревни, аккуратно положил браслет на стол. — Давайте посмотрим, подойдет ли под ваши требования наш товар. Пойдемте со мной, Орочимару-доно. Но сначала обговорим поправки к договору с Конохой.
Через несколько минут, пока Наваки с компанией пересчитывали и проверяли товар для Листа, я любовался предложенными мне клинками.
Да, они были практически полной копией Киба. По длине так точно. Не длинные, парные клинки из голубоватого матового металла. Рукояти на полторы моих ладони, широкие гарды с нефритовыми линзами на перекрестье. Излишне легкие, но учитывая, что они ориентированы на чакру Ветра, то своей остротой они нивелируют малую массу.
О, как они отзывались на чакру Ветра! Кажется, они ее почти не поглощали. Пропускать через клинки техники оказалось сплошным удовольствием!
— Они используют минимальное количество чакры на техники Стихии Ветра, — подтвердил мои догадки мастер. — И могут отражать ниндзюцу, словно зеркало свет.
Да! И это великолепие за один браслетик? И даже без торга? Кажется, меня хотят сильно надуть. Но я к этому даже готов. Все равно с моими навыками торговли я больше не получу.
— А еще парочки таких мечей у вас нет? — все же поинтересовался я.
— Такуми владеет большим арсеналом, но под ваши требования подойдет далеко не все оружие. Немногие в Великих странах знакомы с заморским фехтованием.
Послал. Ну и ладно…
— Но за информацию о камнях в вашем браслете, я готов заплатить информацией об подходящем вам оружии.
Снова про Кибу расскажешь? Хорошо, все равно мне выгодно поделиться с вами этой информацией. Песок никогда добровольно не поделится своими запасами камней с независимыми мастерам Такуми. И даже покупать за них ничего не будет, потому что велик риск, что камни окажутся в руках врагов.
— Шахты в Стране Ветра, свободный город Роуран.
— Точно, точно… Сходится, — пробормотал старик. — Все ближе, чем кажется. Вам тоже, Орочимару-доно, не нужно плыть в Страну Луны или Демонов, чтобы добыть подходящий клинок. Он есть в Конохе.
О, неужели он знает про Кусанаги?
— Меч Тобирамы Сенджу, Клинок Бога Грома достаточно прочен для парирования даже техник S-класса.
Проклятье! А то я не знаю! Кто б мне его еще дал!!!
— Спасибо, мастер, — спокойно поклонился я в ответ на слова старика.