— Боже, я чертовски голодный. Спасибо, милая, — Джуд открыл контейнер, и Бен потратил минуту, чтобы по-настоящему посмотреть на своего друга. Обычно золотистая кожа Джуда потеряла свой цвет, делая его бледным. В мешки под глазами Джуда можно было собрать вещей на неделю, а сами глаза были красными и слегка опухшими. Любой, кто не знал Джуда, не увидел бы этого, но Бен видел. Он смотрел на Джуда почти четыре года.
— Джуд, ты вообще спал? — тихо спросил Бен. Джуд и Сьюзан оба подняли глаза на его вопрос, но Бен оставался сосредоточенным на Джуде. Его друг заёрзал на стуле, пожал плечами и сунул в рот очередной равиоли.
— Ты не обязан...
— Да, обязан, Бен. Ты спрашивал, справлюсь ли я с такой работой. «Ты готов к таким обязательствам, ковбой», верно? — произнёс Джуд и резко встал. — Я пойду возьму газировки из автомата в конце коридора. Вы чего-нибудь хотите, ребята? Сьюзи?
Сьюзан и Бен оба попросили Спрайт. Джуд поставил свой закрытый контейнер на стол и вышел из палаты.
— Он волнуется за тебя, Бен. Авария его напугала, — тихо сказала Сьюзан Бену, пока они ждали возвращения Джуда. — Ему просто нужно немного времени, чтобы обдумать произошедшее. Есть что-то ещё, но я в этом ещё не разобралась.
Бен разобрался. Кейдж. Джуд испытывал отвращение к его отношениям с Кейджем, но Бен не мог объяснить это Сьюзан. Он не хотел, чтобы она тоже начала смотреть на него по-другому. Спагетти и мясные шарики не казались такими уж привлекательными, когда его желудок наполнился виной.
***
Сьюзан задержалась примерно на час, и вскоре Джуд расслабился. Напряжение в палате рассеялось, и они смеялись, пока Бену не стало больно. Сьюзан легонько поцеловала его здоровую сторону лица и сказала, что будет с ним рядом. Поток тёплой нежности в груди от её предложения удивил Бена. Где-то за последние четыре года он забыл, каково может быть чувствовать любовь друга. Они с Кейджем особо не были друзьями. Парни на работе не были друзьями. Джуд был единственным человеком в его жизни, которого он действительно мог назвать другом — а ещё Сьюзан.
Эта мысль его ужасала.
— Ох, прошу прощения, — сказала Сьюзан со слабым весельем в голосе, отходя в сторону от двери. Мимо неё прошла крепкая стена мышц, кивая головой, и сердце Бена подскочило к горлу.
Кейдж.
Всё тело Бена напряглось, и боль пронзила всю его правую сторону. Используя левую руку, он нащупал кнопку вызова медсестры. Бен будет держаться за эту вспышку боли так долго, сколько сможет. Как Кейдж вообще узнал, где он? Бен сел чуть прямее на кровати, несмотря на боль, и ждал ярости Кейджа на его безрассудство и разговоров о том, что он должен был отвезти Бена домой после сеанса. Он будет винить себя и будет винить Бена.
— Здравствуйте, мистер Мартин, вам что-нибудь нужно? — тихий голос раздался из динамика, встроенное в сочетание пульта от телевизора и кнопок для контроля кровати.
— Я приму укол обезболивающего, когда вы будете готовы, — сказал он, с ужасом слыша, как дрожит его голос. Джуд вскочил со стула и встал между кроватью и окном со стороны повреждённой правой стороны Бена. Кейдж подошёл ближе к кровати и посмотрел Бену в лицо.
— Конечно, ваша медсестра сейчас подойдёт, — проинформировал его безликий голос из регистратуры. Бен кивнул, хоть она его и не видела. На лице и шее выступил холодный пот, и в голове усилилась пульсация. Благодаря чистой силе воли ему удалось удержать в себе спагетти и мясные шарики, которые он съел.
— Я знал, что не должен был позволять тебе садиться за руль. Я знал это, — тихо прорычал Кейдж, и Бен зажмурился, когда обжигающая боль в голове усилилась.
— Эй, его сбила женщина, которая переписывалась за рулём. Он не был виноват в аварии, и это не имело никакого отношения к вашей... демонстрации. Так что отвали, — сказал Джуд, его голос был пропитан презрением к Кейджу, который бросил злой взгляд в его сторону.
— Как ты? — спросил Кейдж, делая ещё один маленький, осторожный шаг к кровати. Его взгляд метнулся к Джуду, а затем обратно к Бену. В отличие от Джуда, который стоял, положив руку на плечо Бена, Кейдж не делал никаких попыток прикоснуться. Он просто стоял на расстоянии вытянутой руки, с некомфортным видом. Бен ненавидел дистанцию. С истощением и болью, Бену не помешало бы немного заземления, чтобы оставаться сосредоточенным.
— Всё не так плохо, как кажется. У меня сломана рука, и в колене порвано пару сухожилий, — сказал Бен. Он резко поднял взгляд, услышав, как Джуд насмешливо фыркнул.
— Врачи считают, что травма твоего колена постоянная? Что насчёт травмы головы?
— Они ещё не знают, насколько я смогу двигать коленом. Внутричерепное давление у меня нормальное, так что опухоли нет. У меня есть частичная потеря памяти, но, похоже, операция исправила урон. Как ты узнал, что я здесь? — Бен играл с одеялом, накинутым на грудь, не глядя на своего Дома.
— Я звонил на твой телефон три чёртовых дня. Ты не написал мне после сеанса, и у меня нет другого способа связаться с тобой. Кто-то поднял трубку, наверное, этот парень, — сказал он, дёргая головой в сторону Джуда, — и рассказал мне об аварии.
— Оу, — Бену больше нечего было добавить. На дне желудка росла тревога. Он напоминал выжившего после апокалипсиса, которого Кейдж не захочет трахать, но молчал.
Затем вошла медсестра с уколом для Бена. Неловкая тишина в палате затянулась и окрепла в твёрдую стену в груди Бена, пока он наблюдал, как шприц проникает и приносит блаженное забвение, которого Бен так хотел. Он хотел в какой-то момент поговорить с Кейджем о приостановлении договора, о его заморозке, пока сам Бен не встанет на ноги, но он не мог этого сделать, пока в палате был Джуд. Бен думал, что ещё одно упоминание БДСМ, и Джуд совсем свихнётся.
— Да, ладно, ну, я просто хотел оценить твоё состояние. Я вернусь навестить тебя через пару дней, — резко сказал Кейдж. Бен посмотрел на лицо своего Дома, но не мог прочитать его настроение, что не было для них необычно. У Кейджа был свой список проблем, и время от времени он замыкался.
— Спасибо, что пришёл, — вялый комментарий повис в воздухе между ними, смешанный с белым шумом лекарств, от которых в глазах всё плыло. Кейдж развернулся на пятках и вышел из палаты, а Бену не хватало смелости посмотреть на Джуда.
Он закрыл глаза и позволил сладкому, кружащемуся туману тьмы охватить его.
Глава 6
Выходные прошли быстро и тихо, за что Джуд был очень благодарен. В понедельник утром будильник разбудил его, пока он спал в собственной кровати впервые за почти неделю. Мать Бена вызвалась остаться в больнице со своим сыном, чтобы Джуд мог вернуться на работу. Энди не был доволен его сообщением в пятницу утром, где говорилось, что это будет последний день больничного, и Джуд не мог его винить. Когда родители Бена приехали в город, и больше нечего было делать, кроме как сидеть с ним в больнице, у Джуда больше не было оправданий пропускать работу, чтобы остаться в больнице, за исключением необходимости быть рядом с Беном потому, что Джуд любил его.
Почему-то он не думал, что с его боссом это прокатит.
Хоть Бен редко вставал по утрам раньше, чем Джуд уходил на работу, квартира казалась пустой и холодной, пока он сидел на диване, пил кофе и читал ленту новостей в телефоне. Обычно Макс составлял ему компанию во время этого утреннего ритуала, но Джуд ещё не сходил забрать их малыша. Ничего в его жизни не вернётся в норму, пока Бен не приедет домой. Джуд чувствовал себя сбитым с равновесия.
Телефон пропищал, и Джуд перешёл на свою электронную почту. У Теодора Фостера выходил новый роман. Джуд был рад отвлечению, щёлкнув на ссылку, чтобы перейти на Амазон и оформить предзаказ. С высокоскоростным беспроводным интернетом в их квартире для загрузки страницы понадобилось меньше десяти секунд. Один щелчок, одно подтверждение, и всё было готово. Чёртовы технологии. Джуд полазил в разделе «если вам нравится эта книга, посмотрите эту», хоть и знал, что не сможет сосредоточиться на каком-либо чтении. Его мозг будто превратился в омлет от стресса и недосыпа. Даже один из эротических романов Фостера не удержит надолго его интерес.