По непонятной причине отключилось электричество, и добровольцы, включая Димку, отправились на разведку, пользуясь утраченными в процессе эволюции способностями передвижения в полной темноте. Луна, отгороженная от мира плотным занавесом туч, не оказывала никакого содействия. Долго искали фонарики. Они лежали в машинах, а найти выход на улицу с наименьшими телесными повреждениями – задача не из легких. Как назло, под ноги мужской части нашего коммунального сообщества попадались стулья, табуретки, легкий шкаф и даже тяжелый старинный буфет Светланы Никитичны. Причем табуретки и стулья играли роль переходящей из ног в ноги мебели. Грохот стоял невероятный. Ему вторили проклятия пострадавших. Димка успел выступить с нравоучением. В том плане, что хозяевам деревенского дома, на худой конец, положено иметь запас свечей. Его тут же осек Юрка – запас есть, но попробуй определить, в какой из сумок он залежался. С этим юбилеем!..
Новый грохот заставил меня перекреститься, поскольку после него воцарилась пугающая тишина. Именно в этот момент ко мне в комнату пробралась Наташка, протрубив благим матом благую весть о своем появлении сразу же после того, как долбанулась об открытую дверь.
Через минуту выяснилось, что последний грохот – явление нормальное. Ничего страшного не произошло. Просто Бориса, решившего, от греха подальше, вышвырнуть на крыльцо очередной непутевый стул и определившего более наметанным на ночной рыбалке глазом место расположения выхода, приняли за вновь подвернувшийся шкаф. И вышвырнули. Вместе со стулом. Стул полетел по ступенькам, Борис завис на перилах и не сразу об этом заявил.
– Где ночует Дама со своим котом?! – тревожным шепотом спросила у меня Наташка. – Похоже, орал именно он. Слышала, как у меня собака радовалась? Пришлось сделать ей внушение и намордник надеть.
– Не знаю, где кот с Дамой ночуют. Я отправилась спать раньше всех. Сразу после застолья, но до чая. Кажется, она собиралась ночевать в летнем домике вместе с Юлькой, но может почивать и в комнате за стенкой.
– Только бы не вечным сном!
– Сбрендила?..
– Ш-ш-ш…
Дернув за подол ночной рубашки, Наталья увлекла меня на пол. Я покорно брякнулась на колени, и мы обе замерли. Через минуту со стороны открытого окна послышался странный шорох. Как по команде мы слегка приподняли головы и мгновенно нырнули ими вниз. Через окно в комнату лезло непонятное существо. Мельтешило только белое одеяние. Существо бесшумно кружило по комнате, склоняясь над чем-то не понятным, что-то перебирало в руках и не издавало при этом ни звука. Еще через мгновение, показавшееся годом, мимо нас по стенке прошелестела ночная сорочка и исчезла. Обостренный слух воспринимал легкую поступь босых ног, но сама фигура в темноте не определилась.
Какое-то время мы с Наташкой дружно тряслись. Сначала от страха, затем от холода. Пока не додумались набросить на себя одеяла. В ту же секунду на крыльце, в кухне и террасе вспыхнул свет. Мимо окна прошли братья-близнецы. Судя по разговору, они направлялись к летнему домику.
Радуясь за человечество, в том числе за себя лично, мы сделали вывод, что электричество – самое главное изобретение. И пусть невозможно понять, кому именно принадлежит первенство, мы благодарны всем. Слава Отто фон Геррику, схлопотавшему мощный заряд электричества в порядке компенсации за неуемное любопытство (подержал руку у вращающегося шарика серы). XV век! Слава Алессандро Вольту, изобретшему батарею – самый первый, но надежный источник электрической энергии. Слава Эдисону! Правда, изобретенная им лампа накаливания в нашей стране волею обстоятельств получила название «лампочка Ильича». А сейчас эта лампочка отжила свой срок и требует замены на экономичные энергосберегающие. Все равно. Вот вспыхнул свет – и страха как не бывало. А посему мы с Наташкой бесстрашно отправились проведать Светлану Никитичну. Ее голос в темной перекличке не участвовал. По пути прихватили отчаянно прихрамывающую Маринку. Как выяснилось, при полете во сне она крайне неудачно вывалилась с парашютом из падающего самолета спасать несносную свекровь, которая вывалилась без парашюта, но с диким криком. Приснится же такое! Как бы то ни было, но Маринка наяву сиганула вниз не естественным образом, элементарно свалившись с кровати на пол, а преодолевая препятствие в виде ее высокой спинки.