— Бог ты мой, должно же было что-то остаться, — сказал Хофер.
Адлер махнул ему, чтобы помолчал, послушал, положил микрофон и обернулся, улыбаясь.
— Что-то осталось. Один ночной истребитель JU88S. Его бортовой двигатель нуждался в проверке, и ее не успели закончить к моменту вылета остальной эскадрильи.
— А сейчас-то она закончена? — тревожно спросил Неккер.
— Да, — радостно ответил Адлер. — Он только что вылетел из Шербура.
— Но сможет ли он их догнать? — усомнился Неккер.
— Господин майор, тот старый драндулет, на котором они летят, может делать от силы сто восемьдесят, а JU88S с новым форсированным двигателем делает больше четырехсот. Он будет рядом с ними раньше, чем они это заметят.
Неккер с восторгом обратился к Хоферу:
— Им придется повернуть обратно, иначе он их уничтожит.
Но Хофер уже думал об этой возможности среди прочих. Если почтовый самолет вернут, это будет означать только одно. Мартиньи и остальных отправят в Берлин. Немногим удавалось вынести допросы в подвалах штаба гестапо на Принц-Альбрехт-штрассе. Этого не должно произойти. Бергер знает о связи Роммеля с генеральским заговором против фюрера. Знает об этом и Мартиньи. Возможно, он сказал и девочке.
Хофер глубоко вздохнул и сказал:
— Нет, мы не можем рисковать их упустить.
— Господин майор? — Адлер вопросительно посмотрел на него.
— Отдайте приказ летчику расстрелять их на месте. Они не должны достичь Англии.
— Как прикажете, господин майор. — Адлер взял в руки микрофон.
Неккер положил руку Хоферу на плечо.
— Вы ужасно выглядите. Давайте спустимся в столовую, вам нужно выпить бренди. Адлер нас позовет, когда обстановка разогреется.
Хофер выдавил слабую улыбку.
— Это лучшее предложение за сегодняшний вечер. — Они вместе вышли.
Несмотря на поздний час Дагел Манроу еще работал за письменным столом в своем офисе на Бейкер-стрит, когда вошел Картер и положил ему на стол радиограмму. Бригадир быстро ее прочел и улыбнулся.
— Господи, это нечто выдающееся даже для Гарри.
— Я понимаю, сэр. Я поднял звено истребителей, чтобы их встретили. Где вы хотите их посадить? Я полагаю, что ближайший аэродром в Корнуолле?
— Нет, давайте их приведем прямо сюда. Они могут сесть там, откуда стартовали, Джек. На Хорнли-филд. Предупредите командира истребительного звена, что они должны быть посажены целыми и невредимыми.
— А генерала Эйзенхауэра, сэр?
— Не будем его тревожить, пока Келсоу не окажется на земле. — Манроу поднялся из-за стола, взял свой пиджак. — Мы воспользуемся машиной, Джек. У нас есть около часа, чтобы добраться туда. Если повезет, мы сможем приветствовать их сразу после приземления.
В почтовом самолете царила праздничная атмосфера. Мартиньи оставил Баума в кабине присматривать за Сорсой, а сам присоединился к остальным.
— Все в порядке? — спросил Келсоу.
— Лучшего нельзя было и ожидать. Я связался с нашими людьми в Англии. Они обеспечат нас эскортом, который проводит вглубь страны. Любезность королевских ВВС. — Он повернулся к Саре и улыбнулся, взяв ее за руку. Она никогда не видела его таким взволнованным. Неожиданно он стал выглядеть на десять лет моложе. — Как ты себя чувствуешь? — спросил он.
— Прекрасно, Гарри. Просто прекрасно.
— Завтра вечером обедаем в Ритце, — сказал он.
— При свечах?
— Даже, если придется принести их с собой. — Он обратился к Брауну: — Помнится, вы сказали что-то о кофе, так?
Браун начал вставать, но самолет неожиданно нырнул, ночь наполнилась мощным ревом, самолет стал падать камнем вниз. Браун потерял равновесие, Келсоу покатился по полу с криком боли.
— Гарри! — закричала Сара. — Что это?
Самолет обрел некоторую стабильность, и Гарри удалось посмотреть в одно из боковых окон. В нескольких сотнях ярдов он увидел Юнкерс 88S, один из тех смертоносных черных двухмоторных самолетов, которые нанесли катастрофический урон королевским ВВС во время ночных полетов над Европой. Он двигался параллельным курсом.
— У нас беда, — сказал Мартиньи. — Немецкий ночной истребитель. — Развернулся, открыл дверь в кабину и вошел туда.
Сорса взглянул на него через плечо. Лицо у него было мрачным и бледным.
— Вот и все. Он прилетел, чтобы нас вернуть.
— Он так сказал?
— Нет. Никакого радиоконтакта не было вообще.
— Почему? Это же бессмысленно.
Вдруг Юнкерс начал быстро набирать высоту и исчез. Это был Хейни, кто дал возможный ответ на вопрос.