Бенкендорф совершенно не учел, что император с большим удовольствием и с большей пользой для себя рассматривает сидящих в партере с помощью специально устроенной в ложе системы зеркал, чем следит за игрой на сцене. Однако он не был чужд искусству, скорее наоборот. Он любил романы и проглатывал их в огромных количествах, но если не увлекался с первых страниц — отбрасывал прочь. Ученому библиотекарю Государственного совета Барбье вменялось в обязанность снабжать императора чтивом. Несчастнее человека трудно вообразить! Только и слышалось: «Барбье, вы, должно быть, позабыли, что я не люблю романы в письмах» или «Барбье, вы, должно быть, позабыли, что я не люблю длинных и скучных описаний природы, особенно той, среди которой я одерживал свои первые победы». Попробуйте насытить такого алчущего повелителя, как Наполеон!
Да, тайная полиция в Париже работала безукоризненно. Обагренный кровью герцога Энгиенского — друга русского государя, — генерал Савари наконец-то отыскал достойное его талантов место подле властелина Европы. Савари оставил боевую карьеру после Маренго. Генерал Луи Дезе, у которого Савари был адъютантом, погиб в апогее своей наивысшей славы. Смерть Дезе Наполеон оплакивал так, как не оплакивал утрату ни одного из соратников первого призыва. Именно Дезе вернул императору — тогда еще первому консулу — похищенную австрийцами победу, и, быть может, именно в те минуты Савари заметили и оценили. Ведь он, безжалостно загнав лошадь, раньше других доложил отчаявшемуся повелителю о подходе дивизии Дезе. Скорость и быстрота — необходимые качества для секретных операций. Вот почему в военной полиции служит так много отличных кавалеристов.
Агенты Савари не спускали с посольства России глаз. По их наводке Наполеон поймал в зеркалах лицо адъютанта русского посла, восторженно хлопающего мадемуазель Жорж, давнишней любовнице императора. Слишком красив и слишком прыток этот остзейский дворянчик, впрочем, как говорят, храбрый малый, прошедший выучку у генерала Спренгпортена, не новичка среди парижских ищеек. Наполеона раздражали красивые иностранцы. Он им не доверял, и правильно делал, как показала дальнейшая история его скрытых отношений с Бенкендорфом. А красивые остзейцы неприятны вдвойне — они еще преданны русскому престолу.
Похоже, что шпионы Савари действуют и здесь. С такой тревожащей мыслью Бенкендорф добрался до кровати в офицерском пансионе, бросив у дверей поводья казаку и велев Сурикову разбудить, только если позовут во дворец. Суриков служил еще отцу Бенкендорфа Христофору, когда тот был молодым обер-квартирмейстером подполковничьего чина у фельдмаршала Румянцева-Задунайского, который, несмотря на признательность императрицы Екатерины и демонстративное к нему благоволение, не скрывал добрых чувств к великому князю Павлу Петровичу, оказывая ему даже преувеличенные знаки внимания.
Суриков стянул с Бенкендорфа ботфорты, и тот повалился на белоснежную постель в пропыленном мундире, заснув сразу и без обычных мучений. В июне 1812 года исполнилось четырнадцать лет, как он правит государеву службу в седле, с пятнадцатилетнего, между прочим, возраста, и с первого дня на действительной, начав унтер-офицером Семеновского полка, как большинство остзейцев, не в пример русским недорослям из знатных фамилий.
Гонцы от казачьих аванпостов полковника Иловайского 12-го регулярно доносили: французы наводят переправы через Неман. Стучат молотками даже по ночам, разгоняя мрак смоляными факелами. Река Неман холодная и бурная, с прибалтийским тяжеловесным темпераментом. Хотя саперы инженерного генерала Жана Батиста Эбле и мастера своего дела, но им приходится туговато — сменяются каждые два часа. Императорское крыло Великой армии с пятьюстами орудиями, зарядными ящиками и обозами не перенесешь на плечах. Правый берег близок, а не перешагнешь. Мощные барки, бревна для плотов и другие хитроумные приспособления вроде изобретенных недавно понтонов привезли с собой на повозках. По мнению казаков, французы страшно спешили, себя не жалея.
Генерал Луи Мари Жак Амальрик Нарбонн, посланный Бонапартом из Дрездена, где собрались на последний совет союзники по антирусской коалиции и где император требовал новых клятв и заверений, угрожая лишением тронов, передал принцу Экмюльскому — маршалу Луи Николя Даву, что переправа назначена на конец первой декады июня. К этому дню Нарбонн возвратится из Вильны с ответом императора Александра. Корсиканец никогда ничего не предпринимал без тайного умысла, и выбор Нарбонна был произведен с тонким расчетом. Во времена революции — в ее самую кровавую и победоносную пору! — с 1791 по 1792 год он возглавлял военное министерство. Для Нарбонна Марат, Робеспьер, Дантон или какой-нибудь омерзительный палач аристократов Антуан Фуке Тенвиль или прокурор Шометт не абстрактные символы и знаки минувшей эпохи, не герои подметных прокламаций и статеек из паршивых газетенок, а весьма конкретные люди, с которыми он ежедневно общался, а с иными дружил. В виленском окружении Александра есть люди, подробно знающие недавнюю историю Франции, хотя бы канцлер Николай Петрович Румянцев — сын великого фельдмаршала.