Они выползли наружу сквозь дыру в стене, стараясь привести всё в первоначальное состояние, которое было тут до их появления. Протянули кабель до конца дорожки, загоняя его глубоко между камней в глину. Так глубоко, чтобы его не могла задеть даже газонокосилка. Бенни двигался позади, втаптывая куски дёрна обратно на место. Это была работа, с которой он был очень хорошо знаком, имея богатый личный опыт в уничтожении лужайки перед домом неумелыми замахами клюшки.
Дорожка повернула направо за угол, следуя вдоль ряда домов. Наилучшим вариантом здесь было проложить кабель по направлению к стене. К счастью или нет, прямо через дорогу от них находились погрузочные ворота. Торжествующе улыбнувшись, Омар пяткой прочертил борозду поперёк дорожки. Бенни опять занялся заметанием следов. Втоптать и засыпать.
Погрузочные ворота явно не открывались годами. Замысловатая надпись на арабском языке, которая как была начертана в самом начале, так и не обновлялась, теперь была вся покрыта пятнами плесени и пузырьками ржавчины. Удобнее всего было бы провести кабель под створками, но если бы кто-нибудь когда-нибудь открыл ворота, кабель моментально стал бы историей. Вдоль рамы ворот, где она немного отходила от стены, было несколько отколовшихся кусков цемента. Бенни вытащил один из них и, о чудо, он оказался всего лишь заплаткой. На её месте обнаружилось маленькое сквозное отверстие, ведущее наружу. Они нетерпеливо продели кабель сквозь открывшуюся дыру. Всё оказалось даже слишком легко.
Бенни уже мысленно отмечал торжественное включение телевизора. Они обыграли этого лысого громилу-охранника, и он даже не подозревал об этом.
На их счастье, они были уже далеко от ворот, когда это всё-таки произошло. Чуть ближе, и Гама непременно пронюхал бы, чем они тут занимались. Но мальчики были на другом конце площадки для игры в бадминтон, когда их обнаружили. Возможно, свою роль сыграл далеко разносящийся в ночной тиши тихий смех, а также то, что Омар зажёг сигарету.
Они услышали рёв, который даже быка заставил бы трястись от страха, и по направлению к ним гравий на дорожке начал взрываться под ногами в огромных ботинках.
– Аллах, Аллах! – пискнул Омар, выронив сигарету. Он рванул прочь на бешеной скорости, даже не озаботившись тем, чтобы узнать, кто же за ним гонится. А Бенни озаботился. Он потратил секунду на то, чтобы бросить короткий взгляд на преследователя, и тут же пожалел об этом. Это был Гама. Ему не надо было видеть лицо, достаточно было силуэта громадной фигуры с одиноким отблеском лунного света, отбрасываемым его лысиной.
– Ya’lla (63), Бинни!
Без каких-либо дальнейших колебаний, Бенни рванул со скоростью молнии. Гама приближался, и его крики привлекли внимание охранника кортов – тот выскочил из двери с видом человека, который прикорнул на рабочем месте и был разбужен всего десять секунд назад. Стройплощадка была отрезана. Беглецы свернули налево, поднимая за собой тучи пыли и гравия. Бенни хихикнул, махнув рукой Омару, бегущему следом.
– Сам ya’lla, – выговорил он, тяжело дыша. В действительности проблема состояла не в том, чтобы не попасться. Вокруг было не так уж много взрослых, которые смогли бы поймать двух мальчишек. Главная проблема состояла в отсутствии мест, куда бежать. Даже если они смогут перебраться через стену, попасть обратно для них может оказаться сложновато.
Па бы это «понравилось». Они каждый вечер говорили ему, какой у них замечательный сын, не занимается вандализмом и хорошо относится к местному населению. Бенни был уверен, что пока что Гама их не узнал. Он находился сзади, преследуя их по пятам, а оба преследуемых всё время старались держаться в тени.
И насчёт скорости Бенни тоже оказался прав. Охранник отставал, тяжело всасывая в легкие ночной воздух. Всё хорошо, думал Бенни, пока не заметил, что Омара у него за спиной больше не было. Он оглянулся назад. Бедняга почти выдохся. Он бежал, сильно наклонившись вперёд, и только движение спасало его нос от непосредственного знакомства с асфальтом. Бенни резко развернулся, чтобы подхватить его. Гама остановился одновременно с ними. Бенни открыл было рот для язвительного замечания, но тут же замер, увидев, что охранник передаёт какие-то инструкции по рации. Вполне возможно, не пройдёт и нескольких секунд, как из ближайшей канавы выскочат ищейки в синей форме.
– Ну же, ты, прокуренные лёгкие, – выговорил он. – Скорее!
Чтобы подчеркнуть крайнюю необходимость поторопиться, он придал Омару дополнительное ускорение пинком под зад. Похоже, это сработало. Тунисец взял неплохой темп, и даже, похоже, у него остались силы на то, чтобы что-то пробормотать.
Крики раздавались теперь ото всюду. Потрескивание раций сливалось со стрекотанием сверчков. Бенни знал, что у них остался только один вариант, но всё же до последнего момента пытался его избежать. Он слегка подтолкнул Омара в сторону с дорожки, и они плечом к плечу быстрым шагом пошли через газон. Спустя пару секунд они уже стояли перед открытым окном спальни Бенни.
– Залезай, Омар.
Сначала Омар идею Бенни не уловил, но довольно быстро въехал в ситуацию, когда тот схватил его за пояс с инструментами и подтянул к окну. Бенни последовал за ним, производя при этом шума лишь немногим меньше, чем раненый слон.
Секунда – и он уже спрыгнул на пол, цепляясь за окно. Первым делом – нужно опустить москитную сетку, затем закрыть окно, и наконец, тюль. Сетка ещё не перестала колебаться, а Гама был уже тут как тут. Стоял с поднятой кверху головой, пытаясь уловить какой-нибудь знак присутствия мальчиков. Омар и Бенни замерли, не смея даже присесть из опасения, что движение может привлечь внимание охранника. С этим типом ни в чем нельзя было быть уверенным. Вдруг у него была какая-то особая связь с окружающей его обстановкой, как у охотников. Или вдруг он мог видеть своим охотничьим зрением сквозь тюль и шторы. И на секунду он посмотрел прямо на них, уставившись, казалось, непосредственно им в глаза. Но потом он ушёл, поспешно скрывшись во тьме. И мальчики наконец вспомнили, что людям иногда надо всё-таки дышать.
– Walahi (64), – прошептал Омар.
– Walahi – это верно подмечено (65). А теперь давай-ка выведем тебя отсюда, пока эта группа быстрого реагирования не вернулась.
Они проскользнули в коридор, но судьба словно сговорилась против них. Джессика Шоу, проснувшись от шума, пихнула локтем в бок своего муженька. Тот скатился с постели, пытаясь сфокусировать взгляд под полуприкрытыми веками и добраться до двери из спальни. Бенни увидел, как поворачивается дверная ручка. Один сильный толчок, и прежде, чем Омар успел понять, что происходит, его нос уже скрёб трогательный розовый коврик в ванной. Бенни быстро закрыл за собой дверь в ванную на замок.
– Бенни, – позвал Пат. – Это ты там?
Бенни глянул на Омара, но оттуда ему помощи ждать не приходилось. Омар был слишком занят, потирая свой содранный нос.
– Да, пап. Это я, всё в порядке.
– И что ты там делаешь? Душишь бегемота?
Бенни пришлось действовать очень быстро.
– Я… эм-м… душ принимаю, – и конечно же, после этих слов ему пришлось включить воду. К несчастью Омара, который в этот момент стоял в ванной.
– Аллах! – взвизгнул он.
– Что ты сказал?
– А… Хал-… ах… холодная. Я закончу через минутку.
– Разве ты уже не принимал душ вечером?
Бенни мысленно застонал. Принимал. Конечно же, принимал.
– Да… Принимал… Но я немного вспотел.
Последовала небольшая пауза.
– Хорошо, сынок. Вопрос снят. Почему бы тебе не впустить меня? Может быть, я мог бы помочь тебе чем-нибудь?