Пока он был в воздухе, Бенни успел заметить несколько вещей. Удивительно, как мозг в такие моменты может подмечать мельчайшие детали. Возможно, потому что пытается отвлечь тебя от надвигающейся смерти. Он увидел, что все, кроме Грейс, смотрят на лошадь. Что корни волос Гармонии были седыми. Ха! Вот тебе и достоверность! Если ты настоящий хиппи, а не просто носишь яркую футболку, ты не станешь маскировать что-то столь же естественное, как седые волосы. Также с высоты своего полёта он заметил за конюшней ещё одно здание с белыми стенами и зарешечёнными окнами. В нижнем углу одного из грязных окон было и ещё кое-что. Это была рука. Маленькая смуглая ручка чертила линии на грязном стекле.
Затем Бенни достиг высшей точки полёта и начал снижение. Внизу не было ничего, кроме твёрдой земли. И ни одной индюшки в радиусе нескольких десятком метров, когда она так нужна. Можно было не сомневаться, что что-то он себе да сломает. Бенни зажмурился. Но столкновения так и не произошло. Вместо этого он врезался во что-то похожее на диван, только снабжённый объёмистыми руками. Это был Уолли. Громила просто выхватил его из воздуха прямо в полёте. Но только потому, что хотел обыскать его на предмет наличия мятных драже. Вызволил Бенни Самир, обменяв того на карамельки.
– Спасибо, – произнёс Бенни, тяжело дыша.
– Нет проблем, паренёк, – улыбнулся Самир, сверкнув золотым зубом.
Гармония поспешно собрала их вместе.
– Думаю, достаточно экспериментов для одного дня, – объявила она. Её всю трясло, и оно неудивительно – за прошедшие несколько мгновений она мысленно пережила многомиллионный иск за халатность. Это привело её к решению: нынешний визит должен быть закончен прежде, чем кто-нибудь серьёзно пострадает. Никто не стал стонать или жаловаться. К тому же своего она всё равно уже добилась: все они успели осознать, насколько счастливо живут, и теперь всё, что им хотелось – это попасть домой.
Бенни немного отстал.
– Эй, Самир, – позвал он, наклонившись в сторону директора.
– Да… м-м…
– Бенни.
– Да, Бенни?
– То белое здание вон там. Что там вообще такое?
С лица Самира сползло то выражение вежливого интереса, которое обычно появляется у работников при разговоре с посетителями.
– А… ничего. Ничего, что тебе хотелось бы увидеть.
Бенни думал сначала возразить, но за время, что находился на территории Центра, он уже трижды влипал в неприятности. И после случаев с участием индюшки и лошади, для него, наверное, будет всё же лучше держать рот на замке.
Наконец настал тот самый день: Воскресенье, когда проходил Чемпионат Ирландии, а Бенни с отцом расположились на кушетке, смотря борьбу сумо по Евроспорту. И будто этого было мало, так ещё и международная телефонная линия вышла из строя, поэтому они даже не могли попросить кого-нибудь звонить им, чтобы сообщать счёт. Бенни задал вопрос по поводу факса, но па посмотрел на него как на клинического идиота. Разумеется, сидящий в нём родитель, начитавшийся книг Доктора Спока (74), тут же пожалел об этом, и он объяснил, что факс тоже работает от телефонной линии.
Поэтому они вдвоём просто сидели, уставившись в телевизор. Тут между ними втиснулась Джессика.
– Ну, как вы тут вдвоём?
Ответа не последовало.
– Кто-нибудь хочет чай или Колу?
– Нет. Нет, спасибо, дорогая.
Она обняла их обоих за плечи.
– Ну же, мальчики. Мы же можем веселиться и без какой-то глупой игры с мячиком, разве нет?
Пат Шоу слегка рассердился, что было для него нетипично.
– Джесси, мы не в книге Мерри Поппинс, а ты – не Джули Эндрюс.
Бенни вздрогнул.
– Ну и прекрасно. Вы двое можете продолжать сидеть здесь и хандрить. А мы с Джорджи будем получать от жизни удовольствие.
С этими словами Джессика с Джорджем отправились к бассейну, оставив Бенни и па наслаждаться своей депрессией. Так они и поступили, смущённо ёрзая на диване, пока голод не выгнал их на кухню. Часы уже показывали три часа дня. Наверное, на поле в данный момент уже приготовились к выбросу мяча на центральную линию. Кроук Парк, должно быть, сейчас наполнен рёвом и пением, колыхающимися баннерами и болельщиками всех возрастов. А по улицам Дублина невозможно передвигаться на чём-то по размеру большем, чем скутер. Забавно, как уныние может сблизить людей. Пат и Бенни всё глубже и глубже погружались в пучину депрессии, злясь на весь остальной мир. Это была их вина! Еврогаза – потому что отправили их сюда. Туниса – потому что у него были природные ресурсы. Скай спортс – потому что не транслировались так далеко на юге.
Пять часов. Матч закончился. Уже, наверное, зажигают праздничные костры. Па продолжал регулярно проверять телефон. Каждые десять минут он набирал международный код, а потом бросал трубку, в очередной раз услышав сообщение на арабском языке.
– Чёртово телевидение, – произнёс Бенни.
– Ага.
– Ты ждёшь этого всю свою жизнь.
– Я знаю.
– Каждый год они проигрывали в Лейнстере. Каждый год.
– Как часы.
– Кроме этого года, конечно же.
– Можно подумать, назло.
Ужинали в мрачной обстановке. Бенни покрошил несколько рыбных парочек на миллион мелких кусочков, а потом потащился спать. Столько несчастий, а ещё и в школу завтра. Молодость была сущим адом. Незаметно для себя он уплыл в красочную страну сновидений, окрашенную в пурпур и золото – цвета команды Уэксфорда.
Разбудил его стук в окно. Секунду он просто лежал в темноте, пытаясь понять, что выдернуло его из черничного сна. Очередная серия стуков сотрясла дом. Это было не тихое шуршание брошенного в окно гравия. Кто-то колотил в стекло костяшками пальцев. Бенни с шумом раздвинул шторы. В темноте за окном сияла улыбка Омара.
– В чём дело? – шёпотом спросил Бенни, распахивая окно.
Омар запрыгнул в комнату, опрокидывая Бенни обратно на кровать. В другое время они могли бы над этим посмеяться, но не в самую печальную ночь короткой жизни Бенни. В конечном счёте, Бенни взял верх над костлявым тунисским мальчиком, классическим приёмом прижав его плечи коленями к кровати.
– Поднимайся, Омар, – сказал Бенни, героическим усилием воли заставляя себя не повышать децибелы голоса. – А то ты явно вознамерился насладиться видом моего мёртвого тела.
– Трупиком животного ? (75)
– Покойника. Пиф-паф. Петля на шее.
Улыбка Омара не дрогнула ни на секунду. Он потряс у Бенни перед носом маленькой чёрной коробочкой и произнёс всего одно исковерканное на свой лад слово.
– Ски, – сказал он, приподняв брови и ожидая, когда до Бенни наконец дойдёт.
– Катание на лыжах (76)? Какое катание на лыжах? Омар, ты реально начинаешь дей-…, – Бенни начал понимать. Потребовалось несколько секунд, но ведь было уже довольно поздно, и он соображал не так быстро, как обычно. – Ски? – произнёс он бессвязно. – Скай! Ты имеешь в виду Скай 3?
– Боже, – выдохнул Омар.
Коробочка оказалась видеокассетой. Бенни дрожащими руками молниеносно выхватил её у Омара.
– Нет… Ты меня разыгрываешь.
– Ски 3, – кивнул Омар, и воспользовавшись тем, что Бенни потерял бдительность, сбросил своего друга на пол. Бенни в полёте свернулся клубком, стараясь защитить драгоценную кассету. Его сердце неистово колотилось.
– Как, Омар?
– Омар в порядке.
– Нет, идиот! Как ты это сделал? Я не понимаю.
– Пасс.
– Видео…
– Na’am.
– Где… эм-м… ou (77)? – пришлось применить немного билингвизма.
– А… ou, – Омар всё правильно понял, и просто растягивал мучения Бенни.
– Омар!
– Aiwa (78)! Омар и Али. Мертаф и Риггз (79). Али – Чехов (80) Еврогаз.