Выбрать главу

– Омар! – крикнул Бенни, но не смог услышать даже свой собственный голос. – Омар! Держись!

Кахина билась у него в руках, он чувствовал, как её тощие рёбра скребут по его груди.

– Па! Па!

Спортивная куртка соскальзывала всё ниже и ниже по ногам Омара, уже только его согнутые колени и удерживали её. Омар всё ещё сражался с течением, как последний оставшийся в живых спартанец с персидской армией. Бенни хотел попробовать дотянуться до него, но это означало, что придётся отпустить Кахину. Может, он смог бы удерживать её одной рукой? Всего лишь на секунду. Просто чтобы быстро ухватиться.

Омар прочитал его мысли.

– Laa, sahbee! – выпалил он. – Mafi рука помощи! Кахина девять-один-один (176)!

– Омар! Пожалуйста!

Каким-то непостижимым образом среди всего этого хаоса их глаза встретились.

– Бинни Би Джи, – произнёс Омар, попытавшись вернуть на лицо свою дурацкую извечную ухмылку.

В них ударила очередная волна, и Омар исчез. Его выдрало прямо из петли спортивной куртки. Бенни закричал, руками и ногами что есть мочи прижимая к себе Кахину. Не было никакой затяжной финальной сцены, как в кино, или одинокой руки, мелькнувшей среди волн. Просто внезапно Омара не стало.

Бенни услышал треск. Их бросило вперёд, но матрасы тутже зацепились за очередную ветку. Теперь их удерживала на плаву только упаковочная верёвка. Стоит деревьям ослабить свою колючую хватку, и пропитавшийся водой поролон потянет их вниз подобно камню.

Ещё один треск. Вода тянула их за ноги своими алчущими пальцами. Бенни чувствовал, как верёвка врезается в его подмышки. Кахина обвисла у него в руках, как мешок с углём.

– Па! Ну же! Прости меня!

И Па пришёл. Сильные руки ухватили Бенни и потащили из переплетения ветвей. Мальчик успел увидеть свою кровь, которую тутже смыло потоком воды. Израненные ноги были будто бы не его. Или, может быть, его, но как во сне. В поле зрения появилось лицо Пата Шоу.

– Бенни!

– Па.

– Держись, малыш.

И Бенни держался, ни на секунду не ослабляя мёртвой хватки удерживающих Кахину рук. Он видел, как от дыхания у неё на губах вспухают пузырьки, а рубашка у него на груди промокла, когда она выдохнула полный нос воды. Слава Богу! Мимо промелькнуло что-то огромное и синее, окунувшись в бурный поток. Это был Мохаммед Гама. В попытке спасти Омара. Он продрался сквозь колючие ветки, будто их там вовсе не было.

Па вытащил их на дорогу, подальше от потока. Остальные, стоя по колено в грязи, ждали около Лэнд Ровера. Па уложил Бенни и Кахину на капот. Они прижались друг к другу, свернувшись калачиком и дрожа. Бенни не мог отпустить её. Его об этом просил Омар.

Все сгрудились вокруг, растирая промокшую насквозь парочку куртками и одеялами.

– Они в порядке, – произнёс Пат. Прозвучало это так, будто он убеждал сам себя. – Они в порядке!

Джессика могла только всхлипывать и сжимать в объятьях промокший, покрытый ранами и сломанными веточками клубок, который был её старшим сыном. Бенни медленно открыл глаза, всё ещё не в силах поверить, что вода оставила его в покое.

– Джорджи? – проговорил он, стуча зубами. – Где Джорджи?

Его брата отослали на заднее сиденье, чтобы не путался под ногами.

– Джорджи?

Впервые в жизни продемонстрировав ловкость, Джордж перелез через сиденья и через окно выбрался на капот. Пат и Джесси не имели ни малейшего понятия о том, что происходило. Бенни никогда не звал Джорджа. Никогда.

– Ты в порядке, Бенни? – шмыгнул носом Джордж. В этот раз слёзы были самыми настоящими, не очередная актёрская игра.

Бенни махнул рукой своему брату. Джордж инстинктивно отпрянул назад, ожидая подвоха, но это был жест иного рода. Он опустился на колени, взглянув поверх головы тунисской девочки.

– В чём дело, Бенни? Что такое?

Бенни закашлялся, на его подбородок выплеснулась вода.

– Прости меня, Джорджи, малыш. Прости. Я теперь всё понял. Прости.

Это было похоже на концовку фильма о Лесси или что-нибудь такое. Рыданиями, последовавшими вслед за этим, они чуть не вызвали ещё одно наводнение. Даже Талал Кхайсси, который бродил около другой машины, пару раз хлюпнул носом.

Пат Шоу заметил, как на размытую недавним наводнением пойму вылез насквозь мокрый Гама. Огромный охранник молча покачал головой из стороны в сторону. Пат вздохнул. Как он и предполагал.

– Хорошо, поехали, – сказал он угрюмо. – Доставим парня в больницу.

Мохаммед Гама с трудом забрал Кахину у судорожно вцепившегося в неё Бенни и осторожно взял её на руки.

– Погоди-ка минутку… – начал было Пат, но Джессика положила ладонь на его руку, и это, как всегда бывало, его успокоило.

– Оставь их, Пат. Она одна из них. Они присмотрят за ней.

Пат кивнул. В этом есть смысл, решил он. В тот момент он не мог ясно думать. В его голове теснилось множество различных эмоций. И самой сильной из них был страх. Парализующий страх перед моментом, когда ему придётся сказать Бенни, что его приятель исчез при наводнении.

Глава 14 ВОПРОСЫ БЕЗ ОТВЕТОВ

Грейс и Бенни сидели на стене. Грейс рукой прикрывала глаза от солнца.

– Так где же это всё-таки?

Бенни указал на кучу пластика, кирпичей и дерева.

– Видишь, вон там. Рядом с индюшкой.

– А, да. Половодье там действительно камня на камне не оставило, правда?

Бенни вздохнул.

– Ага. Не говоря уже о Гама и его банде. Это было маленькое, но клёвое местечко.

У него снова возникло то самое чувство. Что-то вроде смеси страха и волнения. Одно из тех ощущений, что заставляют тебя призадуматься, что же с тобой творится. Какая-то его часть всё ещё думала об Омаре.

– Только посмотри на это, – воскликнула Грейс.

Какой-то старик копался в том, что осталось от дома Омара. Рядом стоял ослик, запряжённый в телегу. Это была самая унылая пародия на осла, какую вы когда-либо видели в своей жизни. Старик ворошил обломки с помощью ручки от метлы.

Бенни напрягся. Он хотел прогнать старика прочь. Ему это показалось чем-то вроде разграбления могилы.

– Не повезло бедняге, – сказала Грейс. – Копается в мусоре в поисках пропитания.

– Ага. Бог в помощь.

Они с минуту посидели в молчании, ударяя пятками по бетону стены и набюдая, как старьёвщик загружает свою телегу мусором сомнительной ценности. Чтобы оставить от хижины Омара один только остов, ему понадобилось целых десять минут. В качестве завершающего штриха он шарахнул индюшку палкой и швырнул её на груду вещей в тележке. Бенни будет скучать по этой индюшке. А частичка её сородича навсегда останется в нём.

Грейс ногой толкнула его в лодыжку.

– Послушай, у меня кое-что для тебя есть.

– А? Что-то для меня? Ну же, я весь – внимание!

Грейс смутилась. Она перекинула волосы вперёд, чтобы скрыть румянец.

– Что-то вроде рождественского презента, только подаренного заранее. Вот… взгляни.

Она вручила ему маленькую розовую коробочку с золотой надписью на арабском. Внутри оказался странного вида серебряный кулон.

– О… это же…

Что это, чёрт возьми, такое?!

– Половинка сердца.

– А, ясно. Ничего себе!

На нём были выгравированы какие-то буквы. ШИЙ… и под этим УГ.

– Э-э… Ший Уг (177). Мило. Это что, святой покровитель игроков в хёрлинг или кто?

– Нет, болван. Это вторая половина слов ЛУЧШИЙ ДРУГ, – она вытащила такой же кулон у себя из под футболки. – У меня другая часть, смотри.

– Понятно.

Бенни провёл большим пальцем по буквам. Это, без сомнения, была самая странная вещь, которую он когда-либо встречал. Если бы мальчишки у него дома прослышали об этом, со смеху бы лопнули.

Грейс поглядывала на него сквозь чёлку, ожидая какой-нибудь реакции.

– Спасибо огромное.

– Не за что.

Хотя этих слов было явно недостаточно. «Спасибо» было каким-то обезличенным. Ведь также вы благодарите и учителя за то, что он вернул вам вашу домашнюю работу. А что бы вы сказали, если бы девочка сделала вам подарок? Ибо это не то же самое, что получить что-то от Ма и Па. Эти изначально готовы к вашему выражению недовольства. Но Грейс будет надеяться на что-то приятное. Должен ли он просто сказать ей правду? Поведать, что это самый бесвкусный кусок сувенира, который он когда-либо видел?