Гаваец склонил голову.
— …а эта девчонка, которая вела вас, — продолжила матушка Роза, — ее прозвище Бунтарка?
— Да, мэм, — пробубнил пленник.
— Она вела через леса всех людей Картера?
Немного помолчав, мужчина ответил:
— Картер не был нашим предводителем. Мы все жили в Тритопсе. Но никто не избирал его королем. Просто мы все вместе боролись за жизнь.
Матушка Роза метнула взгляд на Алексия, который одними губами произнес: «Бинго».
— Как тебя зовут? — спросила она.
— Мако[22], — ответил гаваец. — Как акулу.
— Брат Мако, я убеждена, — сказала матушка Роза, — что Картер прикинулся вашим предводителем только потому, что у них с Бунтаркой завязались отношения.
— Наверное. Картер всегда был высокомерным… — Мако умолк. — Эти двое были не разлей вода с тех пор, как мы ее встретили.
— Они оба грешники, — заявила матушка Роза.
Мако помедлил, но затем кивнул:
— Наверное.
— Я это точно знаю. Они грешники и еретики, думающие только о себе. Расскажи, что произошло.
Мако взглянул на жнецов, а затем отважился посмотреть на матушку Розу, которая ободряюще улыбнулась ему.
— Я не хочу умирать! — воскликнул Мако. Страх и неповиновение, сменяя друг друга, отражались на его лице. — Я ничего не должен Картеру. Я… не хочу умирать.
— Смерть ожидает всех грешников! — воскликнула матушка Роза. — Но у тех, кто исполняет волю бога… у таких людей всегда есть шанс начать новую жизнь.
Мако изумленно уставился на нее:
— Но… я думал… жнецы…
Матушка Роза наклонилась и погладила мужчину по щеке, посиневшей от кровоподтеков.
— Мир полон загадок, и пути Владыки Танатоса неисповедимы.
— Постойте… я…
Она наклонилась и зашептала на ухо Мако:
— Грядет рождение нового мира. Если тебе что-то известно — слово, имя, все, что ты готов мне рассказать, у тебя есть возможность вступить в новый рай. И знай, мой друг, я говорю не о тьме. И это не обман. Этот новый мир будет здесь. В этом мире. В нашем мире.
— Клянешься?
— Своей жизнью, — заверила она его. — А теперь… расскажи мне.
Мако отодвинулся, внимательно разглядывая ее лицо, пытаясь угадать обман. Но не разглядел лжи.
— Я знаю, куда Бунтарка вела Картера и… остальных. Это место называется Убежище.
— Я уже знаю, что она вела их в Убежище, — со вздохом ответила матушка Роза. — Это все, что тебе известно?
Большой гаваец затряс головой:
— Нас было четверо. Картер, его жена, Бунтарка и я. Пару дней назад Бунтарка нарисовала на земле карту, чтобы показать, как добраться до Убежища на случай, если мы вдруг попадем в неприятности. Если потеряемся.
Матушка Роза ждала, затаив дыхание.
— Я знаю, как найти Убежище, — сказал Мако. — И могу отвести вас туда.
Когда мы уходили из города, никто не пришел попрощаться с нами.
Никто.
Как такое вообще возможно?
73
Они собрали как можно больше записей и карт и рассовали их по большим карманам своих холщовых жилетов. Возможно, Чонгу удастся хоть немного разобраться в этой научной путанице, а потом, если повезет, они найдут кого-нибудь, кому пригодится эта информация.
Возможно, кого-то из Американского Государства.
Дверь в грузовой отсек выглядела более громоздкой, но здесь была та же нетронутая восковая печать над металлической ручкой в виде рычага.
А написанное над ней слово «СМЕРТЬ» словно обжигало Бенни.
— Как ободряюще, — сказал он.
Он осторожно коснулся ручки и, взглянув на Никс, вопросительно вскинул бровь.
— Мы должны, — сказала она.
— Думаю, да.
Он схватился за ручку, набрал полную грудь воздуха и повернул ее. Воск треснул и отвалился. Замок щелкнул, и дверь подалась. Никс положила ладонь на пистолет, а Бенни вытащил меч. Длинный клинок был не слишком удобным оружием в столь тесном пространстве, но лучше так, чем входить безоружным в дверь с надписью «СМЕРТЬ».
«Я, конечно, ненормальный, — сказал он себе, — но не настолько».
Бенни толкнул дверь ногой, распахивая ее пошире.
— Я пойду первым, — сказал он.
Но, если честно, он предпочел бы поскорее выскочить из люка на сухую землю плоскогорья. А затем поскорее вернуться в Маунтинсайд. Надеясь, что никто еще не занял его старый дом. Возможно, и его кровать все еще на месте.
— Ладно, — согласилась Никс. На этот раз она не стала спорить, кто из них должен быть главным.