— Что? — королева мгновенно позабыла про животных. — Вы знаете про Злого Волшебника?
— Да, и что здесь такого? — не понял Ваня. — Все, кого бы мы здесь ни встретили, знают про Злого Волшебника.
— Вот именно! — воскликнула королева. — Про него знают только в Химии. А из людей — только члены охранного отряда. И функция этого отряда как раз в том, чтобы защищать от Злого Волшебника мир людей, а ещё реактивы.
— Защищать реактивы? — переспросил Ваня и медленно перевёл внимательный взгляд на Миранду. — Пожалуйста, вспомни все, что происходило в тот момент, когда ты решила отправиться за бензолом.
Мира задумалась. Ваня прекрасно знает про Добрую Фею. Чего ещё он хочет? Да, Фея много говорила, но, что именно, не вспоминалось. Мира поняла главное — надо спасти бензол, а остальное сейчас честно пыталась припомнить, и поглощенная своими мыслями поправила диадему на голове, заметно съехавшую набок. И королева, вместе с Ваней наблюдавшая за Мирандой, именно сейчас обратила внимание на украшение.
— Что значит эта диадема? — поинтересовалась она.
— Ничего, это просто украшение, — охотно ответила Мира. Говорить про диадему почему-то хотелось больше, чем думать о фее.
— Обычно такие украшения символизируют власть или аристократическое происхождение, — проинформировала королева.
— У нас так тоже когда-то было, но сейчас любой может нацепить такую тиару, — усмехнулся Ваня.
— Это диадема, — поправила его Тетрахлорауроновая Кислота.
— Ух ты! А есть разница? — удивился Ваня.
— Тиара, в отличие от диадемы, не замкнута в кольцо, — недовольно пояснила королева.
Мира, услышав это, бросила на Ваню победный взгляд. Она с самого начала говорила, что это диадема!
— Это мой новогодний костюм, — сказала она королеве. — Я была барменом на дискотеке, так что формально у меня даже была власть. Над баром.
Королева снисходительно улыбнулась и снова потянулась погладить нитрофосок. Зверьки уже давно поняли, что ловить их никто не собирается, и чувствовали себя вполне свободно — потянулись к Ее Величеству, как к родной матери.
— Так, а что с бензолом-то? — Ваня решил вернуться к старой теме. — Что сказала тебе та твоя фея, кем бы она ни была на самом деле?
Мира нахмурилась, и вдруг, не иначе как с помощью новогоднего чуда, все вспомнилось. Вот вообще все!
— Ну, давай говори уже! — поторопил Ваня, увидев, как просветлело лицо первокурсницы.
— В общем, она сказала, что бензол могу спасти только я, потому что Злой Волшебник уже вычислил их всех, — Мира снова погрузилась в воспоминания. — Она говорила, что Злой Волшебник хочет всех уничтожить, и ему для этого нужен бензол, и он решил его украсть из лаборатории в универе. И вроде как у неё есть какая-то команда, и они защищали бензол, но потом Злой Волшебник узнал кто они, и теперь им нужны новые лица, и почти все у них там в этой команде проголосовали за меня, хотя я вообще-то двоечница, но им не важно, потому что им нужен человек добрый, а я типа добрая, да и вообще, химию выучу, если захочу, ну и короче выбора у меня нет, я должна идти и принести ей бутылку с бензолом. И так я спасу мир.
И Ваня, и Тетрахлорауроновая Кислота ошарашено смотрели на Миранду. Должно быть, большей чуши они не слышали в жизни.
— Что, это все бред, да? — смущённо пробормотала Мира. — Я тогда вообще ничего не поняла. Да и сейчас не очень. И вы тоже не поняли?
— Я на самом деле не поняла одного, — холодно произнесла королева. — Почему вы сразу не сказали, что вас приняли в охранный отряд?
— Что? — встрепенулся Ваня. — Никто нас никуда не принимал!
— Если это все, — королева кивнула в сторону Миранды, — правда, то она — в охранном отряде. Единственное, я не знаю, временно, или же навсегда.
— Зачем этому супер-отряду первокурсница-двоечница? — Ваня с сомнением посмотрел на Миру. — Ты все рассказала? Или фея ещё что-то говорила?
— Ну так, по мелочи, — отозвалась растерянная Миранда. — Она сказала, что я могу взять себе в напарники, кого захочу, но только для меня будут открыты все двери, и спасти мир могу только я. А, ещё сказала, что Волшебник собирается спереть бензол в Новый год, и если я не успею до него, то придётся искать его за пределами ГУКа. И сказала ещё по лестнице идти.
— Вот блин, ты же и правда открываешь все двери, — Ваня снял очки и принялся протирать их о халат. — А я-то всю дорогу удивлялся, что нигде не заперто.
— А что было дальше? — спросила королева. — Ты пошла за бензолом?
— Да, но не по лестнице. Мы с Богданом поехали на лифте и там застряли. И были там очень-очень долго — нас никто доставать не собирался, даже диспетчера мы не смогли вызвать. Богдан ещё рассказывал всякое… про кремнийорганику, — Мира поморщилась. — Я начала жать на все кнопки, двери открылись, я вышла и пошла в лабораторию. Богдан тоже пошёл куда-то. В лаборатории я не нашла бензол — там был только Ваня — и решила вернуться в общагу. Вот только когда вышла, общаги не было.
— Я ещё шутил, что ее снегом засыпало, — добавил Ваня.
— Да, — Мира кивнула. — А я поверила. Сначала. Но потом мы поняли, что все странно как-то.
— Ничего странного. Мне все предельно ясно, — заявила королева.
— Ваше Величество, прошу, расскажите! — взмолился Ваня. — Если Мира в охранном отряде, то она имеет право о нем хоть что-нибудь знать.
— Ты прав. Что ж, слушайте, — сдалась королева. — Злой Волшебник — очень талантливый химик. Он не из нашего мира, ведь его тело состоит из атомов углерода, но и не из вашего, поскольку, как мне известно, в вашем мире люди не владеют магией.
"Вот и разгадка!" — подумала Миранда, а королева продолжала:
— Для его разработок ему нужны реактивы, а в нашем мире с этим большая проблема, потому что вещества здесь проявлены в другой форме. Зато в мирах, подобных вашему, с господствующей углеродной формой жизни, Злой Волшебник может находить нужные реактивы. Перенести их в наш мир тоже вполне реально. Мы точно не знаем, как это устроено, но вещества из вашего мира не изменяются при переносе. Должно быть, это из-за разных законов природы. В любом случае, даже если Злой Волшебник поработит наш мир, то он получит только кучу рабов, и ничего больше. Но ему нужен ещё и неисчерпаемый источник реактивов — ваш мир.
— Но почему именно наш? — рассердилась Мира. — Нашёл бы себе другой мир, или свой бы порабощал.
— Хороший вопрос, — королева улыбнулась. — Мы считаем, что причины этому две. Первая кроется в том, что в его мире живут подобные ему — магически одаренные существа, и подчинить их будет сложнее. Вы же кажетесь ему более слабыми из-за отсутствия магического дара. Ну а вторая причина — связи наших миров. Ваш мир наиболее прочно связан с нашим.
— Этого не может быть, — подал голос Ваня. — Мы уже бродим здесь неизвестно сколько, и никто не знает, как нам попасть домой.
— Информация по переходам между нашими мирами закрытая и доступная лишь для ограниченного круга лиц, — сообщила Тетрахлорауроновая Кислота. — Даже я, хоть и знаю, что миры связаны с помощью главного корпуса человеческого университета, и этот самый корпус проявлен как в вашем, так и в нашем мире, все же понятия не имею, где он находится.
— Подождите, какой корпус? — забеспокоилась Мира. — Это наш ГУК, что ли?
— Похоже на то, — хмыкнул Ваня. — И сейчас я как никогда жалею, что мы оттуда ушли.
— Это вы зря, — заметила королева. — Все не так просто, как вам кажется. Из-за того, что из нашего мира можно напрямую попасть в ваш университет, именно в нем образовался охранный отряд, чтобы защищать реактивы от Злого Волшебника и оберегать покой вашего мира.
— Однако хорошо они реактивы защищают, — проворчал Ваня. — Так хорошо, что бензол бесследно пропал.
— Да, это и вправду странно, — неожиданно поддержала его королева. — Похоже, в охранном отряде появилось слабое звено. Но если подумать, то проблемы у них начались ещё раньше, раз им пришлось приглашать новых людей.