Мира прищурилась.
— Что, говоришь, бензол воняет, ядовитый и может вызвать рак? Так вот, он нужен мне! — заявила она.
— Страшно даже представить, зачем.
— Слушай, а тебе какая разница? — Миранда неожиданно разозлилась. — Ты сам-то что здесь забыл? Что можно делать в лаборатории в Новый год?
— Эх, ты не человек науки, тебе не понять, — Ваня вздохнул.
"О нет! — Мира мысленно взвыла. — Ещё один! Откуда же вы все только берётесь?"
— А ты, что ли, человек науки? — спросила она.
— А этого разве не видно по моему новогоднему костюму? — Ваня провёл рукой вдоль своего тела.
Миранда оценивающе оглядела грязный белый халат, очки, взъерошенные волосы и лицо, испачканные сажей.
— Костюм придурка? — предположила она.
— Эй, вообще-то, я — безумный учёный! — возмущённо воскликнул Ваня.
— А по-моему, это синонимы, — мстительно заметила Мира.
Ваня нахмурился и хотел что-то ответить, но передумал и махнул рукой.
— Вот что мне теперь с тобой делать? — задумчиво произнёс он.
— Просто пропусти в лабораторию и забудь, что видел меня здесь, — подсказала Миранда.
— Бензол искать пойдёшь?
Мира кивнула.
— Ну уж нет, а то на тебя опять что-нибудь рухнет, а мне тебя снова спасать. Поверь, мне хватило и одного раза, — Ваня усмехнулся. — И откуда ты только взялась, такая "разумная"?
— Я здесь, на университетской дискотеке, барменом работаю, — ответила Мира и тут же попросила: — Пожалуйста, дай пройти. Я не успела везде посмотреть.
— А ты где-то уже смотрела? — неожиданно заинтересованно спросил Ваня.
— Да. В шкафу, под столом, который под вытяжкой справа.
— Правда? И не нашла? — Ваня искренне удивился. — Точно все просмотрела?
— Да. А что-то не так? — не понимала Миранда.
Ваня пожал плечами и все же пояснил:
— Да странно это. Дело в том, что в этой лаборатории бензол есть только в одном месте — в том самом шкафчике под вытяжкой справа. И в другом месте его быть не может, потому что он почти не используется. К тому же и вчера, и сегодня здесь работали только я и ещё один студент. А мы его не брали и не переставляли.
— Один студент — это Богдан? — поинтересовалась Мира.
— Ага, — подтвердил Ваня. — И дай угадаю, где искать бензол, он тебе сказал?
— Да, он, — не стала отрицать Мира.
— Так вот, что я тебе скажу, — Ваня резко стал серьёзным. — Если ты в самом деле не нашла бензол в том шкафчике, то его нет в лаборатории. И я понятия не имею, куда он делся.
— И как теперь быть с бензолом? — тихо пробормотала Мира в пустоту, отгоняя от себя непрошеные мысли о Злом Волшебнике.
Ваня, однако, услышал ее и на минуту задумался. Потом поднял указательный палец вверх и сказал:
— Жди здесь.
Миранда кивнула, и Ваня пошёл в конец коридора, открыл один из кабинетов, как ни странно, даже не запертый, и исчез там. "Неужели он сейчас стырит для меня бензол у кого-то из преподов? — с радостной надеждой подумала Мира. — Если так, то не такой уж он и придурок, а скорее герой".
В тишине раздался хлопок двери, и в коридоре появился Ваня в пальто, надетом поверх халата. Мира недоуменно наблюдала, как он приближается, достаёт из кармана ключи и запирает лабораторию.
— А теперь пошли, отведу тебя на твою дискотеку, — сказал он в ответ на вопросительный взгляд Миранды.
— Что? — опешила Мира.
— Пошли подальше отсюда, на твою дискотеку, пока на тебя ещё что-нибудь не упало, — спокойно повторил Ваня.
— А бензол?
— Я тебе сказал, что бензола нет.
— Я не уйду без бензола! — громко воскликнула Миранда.
Ваня собирался снова воззвать к ее разуму, но был перебит резко распахнувшейся дверью. В конце коридора сразу же возникло пятно света, на которое выскочил тёмный силуэт полного мужчины.
— Бензол не трогать! — заорал он.
Ваня изумлённо посмотрел в сторону крика, а мужчина бросился в сторону лаборатории.
— Бежим! — шепнула Миранда и рванула к выходу из коридора.
Ваня, не долго думая, побежал за ней. "Я буду добиваться вашего отчисления! И увольнения!" — донеслось вслед.
Выскочив из коридора ребята немного отдышались и, не сговариваясь, побежали вниз по лестнице, а пробежав пару этажей постепенно замедлились, восстанавливая дыхание. Параллельно Миранда раздумывала, что теперь делать. Она и примерно не задумывалась о том, как быть, если бензола вдруг не окажется в лаборатории. Да и встреча с "безумным учёным" в ее планы тоже не входила. Немного поразмыслив, Мира решила, что возвращаться на дискотеку без бензола смысла нет, поскольку там фея, которая его ждёт. А увидев, что бензола нет, фея снова может Миру куда-нибудь послать, и поработать барменом не выйдет. Поэтому лучше просто вернуться в общагу, и пусть фея думает, что Мира все ещё ищет бензол, тем более что, он все равно пропал неизвестно куда.
Немного успокоившись по поводу бензола, Миранда задумалась над своей второй проблемой — Ваней, а точнее над тем, как от него избавиться. Правда, стоит уточнить: вдруг он собирается уйти сам? Оставалось два этажа до конца лестницы, и медлить с этим было нельзя.
— Ты сейчас куда? — Мира постаралась спросить как можно беззаботнее.
— Собираюсь отвести тебя на дискотеку, — ответил Ваня вполне ожидаемое.
— А, может, все-таки забудешь, что меня видел? — с надеждой предложила Мира.
— Забуду обязательно, — заверил Ваня. — Как только отведу тебя на дискотеку и буду уверен, что ты больше не полезешь под падающую мебель.
Миранда кивнула, принимая его слова, и осознала, что за этим разговором был пройден еще один этаж. И за последний этаж предстояло придумать, как бы оторваться от Вани. Мира невольно замедлила шаг. И тут же порадовалась, что их ГУК настолько большой, что в нем есть два входа. Оба вели в два разных фойе на противоположных сторонах корпуса, соединенные длинным коридором. Из этого самого коридора можно было попасть в деканаты факультетов и в ректорат. Но главное было не это. Главное было то, что в одном из фойе сейчас вовсю шла дискотека, но Мира и Ваня спускались в другое фойе. И длинный коридор выглядел сейчас спасением. В одну сторону Мира уже прошла вместе с Богданом, а сейчас Ваня пойдёт один.
Лестница закончилась.
— Куда теперь? — решил прояснить Ваня.
— По коридору до конца, — Миранда с улыбкой указала рукой.
Ваня кивнул и пошёл в коридор. Стоило ему скрыться за углом, как Миранда сорвалась с места и помчалась к двери. Конечно, бегать второй раз за полчаса для неё было уже слишком, но сейчас это не важно. Важно оторваться. Поэтому нужно бежать быстрее. Домой, в общагу! Насчёт того, что дверь может быть заперта, Мира абсолютно не волновалась: чудеса с лифтом и лабораторией подтвердили слова феи по поводу всех дверей.
И точно, стоило толкнуть входную дверь, как та подчинилась. Свобода! Выскочив из корпуса, Мира перепрыгнула три ступеньки и тут же по колено завязла в снегу. Когда она заходила в корпус, столько снега и близко не было, да и снегопада тоже не было и не предвиделось. Мира сразу же огляделась и застыла в изумлении.
Темнота каким-то невероятным образом рассеялась. Было светло, как ранним вечером. На улице не было ни души. Двор университета исчез. Корпуса исчезли. Все клумбы, дорожки и деревья исчезли. Забор исчез. Общежитие исчезло. И город тоже исчез. Да вообще все исчезло. Только бесконечная снежная равнина расстилалась далеко вперёд.
6
Долго стоять и созерцать просторы не дал холод, который, в отличие от темноты, никуда не делся. Миранда как-то очень быстро заметила, что ее куртка все ещё просто наброшена на плечи, и поспешила вытащить из рукавов шарф и шапку и одеться нормально.
— Скажи, общаги правда нет, или это у меня очки так запотели? — раздался за спиной голос Вани.
Миранда вздрогнула и оглянулась. Так и есть, "безумный учёный" стоял здесь и смотрел вперёд не менее изумлённо, чем только что она сама. Мира разочаровано вздохнула. "Во второй раз не вышло", — мысленно заключила она.