«Мне нужно несколько часов над ним поработать. Кое-какой временный ремонт. Мы выйдем из гипера, и я его сделаю. Когда кончу, прыгаем обратно и летим домой».
— Они должны выйти из гиперпространства, — пояснил Солли, отвечая на не заданный вопрос Ким. — На случай, если что-нибудь пойдет не по плану. Предосторожность, чтобы не остаться в гипере навеки.
— Вот оно, — сказала Ким. — Вот где будет встреча.
«Домой? — переспросил Трипли. — А почему не на Сент-Джонс? Тащиться до самого дома?»
«Работа большая. Такой на Сент-Джонсе сделать не смогут. Наложат заплату, как я сейчас сделаю. Но нам, чтобы снова получить сертификат на полеты, надо вернуться в Небесную Гавань».
Эмили подняла глаза на Трипли.
«Мне очень жаль, Кайл». — И лицо у нее было сочувственное.
«Ладно, — сказал он. — Делай, Маркис. И черт побери все».
Кейн обратился к ИРу:
«„Охотник“, прервать полет. Выйти из гипера».
— Погоди минуту, — сказала Ким. — Они возле звезды?
— Не знаю, — ответил Солли. — Зависит от того, что значит возле. Если ты имеешь в виду внутри планетной системы то очень вряд ли.
— Тогда это неправильно. Они должны были выйти посмотреть. Должны были решить выйти возле одной из семи звезд.
Солли покачал головой:
— Этого не произойдет.
Трипли вышел из кабины пилота, Эмили и Кейн пристегнулись. ИР отсчитывал минуты, потом корабль вышел из гиперпространства. Он находился в достаточно плотной зоне Ориона, и небо было полно облаками звезд. Ничего такого, что наводило бы на мысль о близком солнце, не было видно.
Они перемотали запись вперед. Кейну понадобилось два часа на ремонт. Потом он оповестил остальных, что они отправляются, и началось предпрыжковое ускорение. Через двадцать пять минут корабль без приключений вошел в гипер и начал полет к Небесной Гавани.
Небо на востоке посветлело, окна тряс резкий ветер.
— Не верю, — сказала Ким.
Солли выключил компьютер, поглядел на нее многозначительно, вернулся на диван и закрыл глаза.
— Похоже, это была ложная тревога.
Ким разбудил коммуникатор.
— Ким? — раздался голос Мэтта. — Ты где?
— В Салониках, — ответила она.
— Ты когда собираешься вернуться?
— Я думала, ты мне позвонишь, если я буду нужна. — Ким включила только звук.
— Ты мне нужна.
Она вздохнула:
— Ладно. Что мы делаем?
— Завтра прибывает делегация терапевтов и хирургов. Мы им предложили экскурсию по Институту.
— Ладно, буду. Когда?
— В десять утра.
— Уже еду.
— Будет возможность для хорошего пиара. Будут репортеры и Джонсон.
Ведущий космолог мира. Внимание прессы гарантировано.
— Мы устраиваем ланч. Я бы хотел, чтобы ты сопровождала экскурсию, а потом поговорила с ними за едой.
Ким выслушала, сказала, что займется этим, и готова была отключиться.
— Погоди, у меня еще не все.
— Что случилось, Мэтт?
Солли тихо постучал и просунул голову в дверь. Она сделала ему знак заходить.
— Ты совала нос к Саре Бейнс? Задавала вопросы?
— К Саре Бейнс? А кто это такая? — Она отчаянно поглядела на Солли.
Тот произнес одними губами: «Отрицай все».
— Это бабка Трипли, черт возьми! У нас еще одна жалоба от него. Он сказал, что кто-то взял у его бабки интервью для книги. Название она вспомнить не может. Но Трипли, кажется, не очень тебе доверяет. Он сунул ей твою фотографию.
— И?
— Она говорит «нет». Но Трипли все равно думает, что это так. Это так?
— Думаю, что да, Мэтт.
Послышался тяжелый вздох.
— Ким, что мне с тобой делать? Ты решительно настроена потерять работу? Мы это уже проходили, и больше это повторяться не должно. Ты будешь держаться подальше от Трипли. Это ясно?
— Это ясно.
— Не надо так со мной разговаривать. Ты же со своей карьерой играешь, не с моей. Если эта ерунда случится в третий раз, я должен буду выставить тебя на улицу.
— Мэтт, у меня нет выбора…
— Черта с два, Ким. Я не хочу проявлять нечуткость, но твоя сестра погибла давным-давно. Остынь, Ким. Ради блага своего и других.
Она подняла глаза на имиджер.
— Мэтт, мы, кажется, нашли туфлю Йоши на вилле Трипли. В Северине.
Долгая пауза. Потом:
— Совпала ДНК?
— Нет. Совпал только размер. Но это захватный ботинок.
Слышно было, как Мэтт это обдумывает.
— Это пахнет судебным процессом. Ким, ты копаешься в том, что было очень давно. Ты хватаешься за соломинку.
— Знаю, — сказала она. — До завтра.
— Он прав, — заметил Солли.
Она поглядела на него.
— Надо найти ее тело.
— Йоши? Как ты собираешься его искать?
— Это может быть не так уж трудно. Она носила золото.
12
Вот унеслась любовь, подобно дыму, И это — окончание всего. Не в силах я, что был тебе любимым, Унизиться до друга твоего!
Ким ночным рейсом вернулась в Сибрайт и выступила в Институте на завтраке перед терапевтами и хирургами. Выступление прошло удачно, но Мэтт только сказал, что рад снова ее видеть. Тон его был одновременно заботливым и обвиняющим. Он всегда умел вызвать у нее чувство вины. Ким объяснила, что у нее сегодня сумасшедший день, и исчезла, пока он не успел начать на нее давить. Первым же поездом она уехала в Ваконду, где находился Амберланский университет. Солли ждал ее на физическом факультете, где одолжил ручной сканер, который техники настроили на поиски золота.
В ответ на вопросы сотрудников, не нашли ли они жилу, Ким кивнула и сказала, что им с Солли светит серьезное богатство.
Прибор был настроен на обнаружение в диапазоне тридцати меров количества золота, примерно соответствующего браслету Йоши.