- Никифоров! Узнай, что наверху!
- В одном положении, вашескобродие! - уныло ответил Никифоров, придерживаясь за косяк двери. И, сам бледный от страха, спросил: - Прикажете уложить какие поценнее вещи, вашескобродие?
- Зачем?
- А на случай, если будем топнуть, вашескобродие.
- С чего ты взял?
- Так я подам чаю, вашескобродие?
- Подай и влей три ложки коньяку.
- Есть!
Подавая стакан, Никифоров проговорил:
- То-то дома-то у нас лучше, вашескобродие...
- Еще бы!
- А кругом вода... Так не укладываться?
- Ты дурак, Никифоров. Где здесь спастись?
- То-то некуда, вашескобродие... Лучше и не думать. Думай не думай, а все от бога. Захочет, так и штурмы не будет, а будет - вызволит.
И Никифоров как будто несколько успокоился.
Но эта философия не успокоила Алексея Ивановича. Он душевно суетился, как человек, не имеющий под собой никакой почвы и потерявший способность обобщать факты. Снова подняться наверх и посмотреть, что там, ему не хотелось. В каюте тепло, а там... пакость. И Артемьев сумеет распорядиться. И дали бы знать, если бы что-нибудь случилось. И то он отстоял почти четыре часа, спустившись только, чтобы наскоро пообедать.
И Алексей Иванович то рассматривал карту Берингова моря, прикрепленную к столу, и особенно впился маленькими, красными от ветра глазами в широкий вход из океана в море, между грядой Алеутских островов и Командорскими островами, около которых, верно, американские шкуны разбойничают, уничтожая котиков, то думал о Кронштадте, Нюнюше и детях, то смотрел на барометр, то вдруг вспоминал, что течение неизвестно, и вдруг "Воин" летит на "Ближние" острова Алеутской гряды... Крейсер - со всего хода на каменья, и всем смерть.
Алексей Иванович благоговейно крестился и падал духом.
- Никифоров!..
Ответа нет. Капитан заорал:
- Спал?
- Точно так... Все не думаешь... Вы, вашескобродие, лучше бы отдохнули.
- Попроси старшего штурмана.
Иван Семенович, рыжий человек лет сорока, всегда был серьезен и даже строг, когда не мог делать обычных обсерваций и не мог определить точного астрономического места "Воина", особенно когда был недоволен морем и берега не были в очень далеком расстоянии.
Иван Семенович, только что поднятый с койки, на которой сладко спал, с особенно строгим лицом вошел в капитанскую каюту и спросил:
- Что прикажете, Алексей Иваныч?
Капитан просил Ивана Семеновича присесть на "минутку" и повел речь о том, что без обсервации "Воин", быть может, и в Беринговом.
- Течение и тому подобное... Возможно и напороться на Алеутские? Как вы думаете, не привести ли, Иван Семеныч?
Хорошо вышколенный дисциплиной и прощавший Алексею Ивановичу за его доброту его морскую неумелость и суетливость, Иван Семенович не подчеркнул этого и почтительно доложил, что по счислению "Воин" в ста двадцати милях от Берингова, и курс проложен в шестидесяти милях от Алеутских островов.
- Допустим даже, что мы уже в Беринговом. Но днем трудно напороться, Алексей Иваныч. Прикажите к вечеру привести...
Алексей Иванович не настаивал и предложил чаю. Иван Семенович отказался.
- Так рюмочку марсальцы?
- Разве одну, Алексей Иваныч? - строго согласился Иван Семенович.
Иван Семенович выпил две и, желая успокоить Алексея Ивановича, рассказал, что здесь же, лет двадцать тому назад, на "Красавце" с командиром Берендеевым, они дули с попутным штормом...
Разумеется, Алексей Иванович и не подумал о такой дерзости.
- Береженого и бог бережет. Третью рюмку, Иван Семеныч?.. Марсальца отличная!
- Не время, Алексей Иваныч! - серьезно сказал Иван Семенович и встал.
- А ветер как?
- Разыгрывается.
- Ишь ведь подлец! Не затихнет к вечеру. Как полагаете, Иван Семеныч?
- В море не смею предсказывать. Я не бог, Алексей Иваныч. Отштормуем, бог даст, если придется, - прибавил Иван Семенович, словно бы говорил о самой обыкновенной неприятности в море.
С этими словами Иван Семенович, ловко балансируя своими цепкими ногами, вышел из каюты, нисколько не успокоивши капитана.
Снова охваченный чувствами подавленности и тревоги, Алексей Иванович лег на диван, вспомнил вдруг, что сегодня младшая девочка именинница, и наконец забылся в тяжелом сне.
Старший штурман по дороге подошел к штурвалу под мостиком. Четыре матроса крепко держали обеими руками штурвал и то и дело перекладывали его.
Иван Семенович заглянул в компас и похвалил своего любимца, старшего рулевого Векшина.
- То-то, не давай носу к ветру.
- Насилу сдерживаем. "Клейсер" так и норовит к ветру.
- А ты не пускай. И в разрез большой волны старайся. Ты - умный рулевой!
- Есть! Стараемся, ваше благородие, - ответил Векшин и самолюбиво покраснел.
Поднялся Иван Семенович и на мостик. Внимательно и строго оглядел горизонт.
- Напрасно только разбудил капитан. Тревожится бедняга! - сказал Иван Семенович Артемьеву.
- Суетливый... Ну, и семья, Иван Семеныч!
- И у нас с вами семьи, Александр Петрович!
- Алексей Иваныч не плавал...
- То-то и есть... Хороший, добрый человек, гостеприимный... Марсала у него отличная... А капитан... Не следовало Алексею Ивановичу проситься в дальнее плавание... Ну, я пошел спать, Александр Петрович.
Спустившись в свою необыкновенно чисто убранную каюту, где все было принайтовлено и ничто не качалось, Иван Семенович завернулся в бараний тулуп и лег досыпать свои послеобеденные полтора часа.
XX
Уже двое суток ревел шторм.
Под штормовыми триселями и бизанью, держась в крутой бейдевинд, "Воин" не поддается ему и мотается, весь вздрагивая и поскрипывая точно от боли.
Океан, весь седой, кипит и ревет, беспощадный и ужасный в своем бешеном, грозном величии.
Беснующиеся волны набрасывались на крейсер со всех сторон, чтобы поглотить его. Они вкатывались на палубу, но наглухо закрытые люки не пускали их вниз, и они бешено перекатывались через палубу, через бак, смыли неосторожного матроса, не удержавшегося за протянутый леер, смыли, как щепки, два катера и окатывали ледяными душами перемерзших людей.